„Wenn er deshalb aufgehört hat, kann ich das sehr gut verstehen“ – Profi stellt sich hinter Simon Yates’ überraschenden Rücktritt

Die Entscheidung von Simon Yates, auf dem Höhepunkt seiner Karriere aufzuhören, spaltet die Meinungen. Manche sehen einen Fahrer, der zu früh geht. Andere erkennen den perfekten Zeitpunkt.

Eine der klarsten Verteidigungen von Yates’ Wahl kommt aus dem Peloton. Gegenüber In de Leiderstrui argumentierte Sjoerd Bax, dass Yates’ Entscheidung vollkommen nachvollziehbar sei, falls sie auf den enormen Anforderungen des modernen Radsports beruhe.

„Wenn das der Grund ist, weshalb er aufhört, wie viele vermuten, dann verstehe ich das sehr gut“, sagte Bax. „Finanziell wird er abgesichert sein und vielleicht mehr Zeit zu Hause verbringen wollen. Das verstehe ich. Wenn du heute Radprofi bist und Kinder hast, bleibt dafür sehr wenig Zeit.“

Yates hat öffentlich nie einen einzigen Grund genannt. In seiner eigenen Erklärung sagte er, er habe „seit langer Zeit“ ans Aufhören gedacht. Doch Bax’ Worte geben einer Erklärung Gestalt, die seit der Bekanntgabe seines Rücktritts immer wieder aufkommt.

Für Bax geht es nicht darum, ob Fahrer gut bezahlt oder erfolgreich sind. Es geht um den Alltag. „Es wird immer mehr von uns erwartet“, sagte er. „Du musst das ganze Jahr über dein Essen abwiegen, Hitzetraining absolvieren, und selbst wenn du eine Rennpause hast, musst du ins Höhentrainingslager oder in ein Höhenzelt…“

Diese Beschreibung passt zu Yates’ letzter Saison. Er gewann den Giro d'Italia, stellte direkt auf die Tour-de-France-Vorbereitung um und holte dort noch einen Etappensieg. Bis zum Jahresende nahm er kaum Tempo raus, obwohl er später sagte, der Gedanke ans Aufhören sei lange präsent gewesen.

Die Öffentlichkeit sah einen Fahrer, der weiter gewann. Was sie nicht sah, war, wie belastend die tägliche Routine geworden war.

Bax zog zudem eine Linie zwischen den Generationen im Peloton. „Die Junioren kennen es nicht anders. Für sie ist es normal, einfach alles zu machen“, sagte er. „Ich komme aus einer Generation, die vielleicht mit 23 zum ersten Mal ins Höhentrainingslager ging. Dann ist es sehr ungewohnt, das plötzlich ständig zu tun. Als älterer Fahrer musst du dich neu formen. Das kann in mancher Hinsicht schwierig sein.“

Yates ist kein junger Fahrer am Einstieg ins Profigeschäft. Er hat den Wandel des Sports miterlebt. Vom Bahnfahren im Manchester Velodrome bis zu Grand-Tour-Siegen in einer Ära von Hitze-Kammern, Höhenzelten und permanentem Monitoring spannt seine Karriere zwei sehr verschiedene Radsportwelten.

Darum treffen Bax’ Worte so genau. Es geht nicht um eine schlechte Saison oder ein schlechtes Team. Es geht um einen Sport, der nun permanente Total-Commitment verlangt.

Yates hörte nicht auf, weil er nicht mehr konkurrenzfähig war. Er ging nach einem Giro-Sieg und einem Tour-Etappenerfolg in derselben Saison. Team Visma | Lease a Bike selbst bezeichnete sein letztes Jahr als einen ihrer großen Erfolge.

Andere Fahrer, darunter Jonas Vingegaard und Wout van Aert, sprachen darüber, wie nahe sie dem Burnout kamen. Emil Axelgaard argumentierte, Visma habe „Grund, unzufrieden“ mit dem späten Zeitpunkt von Yates’ Entscheidung zu sein. Das Timing hat dem Team offenkundig Probleme bereitet.

Bax betrachtet es aus der Perspektive des Fahrers. Es ist keine romantische Erklärung. Es ist eine nüchterne. Ein Leben aus ständiger Kontrolle, ständigen Opfern und stetigen Erwartungen erzwingt irgendwann die Frage: Wie lange willst du so weiterleben?

Für Simon Yates scheint diese Frage lange vor der Öffentlichkeit beantwortet gewesen zu sein.