"Wenn einer nicht mitmacht, könnten wir ein Problem haben" - Joao Almeida räumt ein, dass es Probleme mit dem UAE Team Emirates-Staraufgebot für die Tour de France 2024 geben könnte

Das UAE Team Emirates will bei der Tour de France 2024 nichts dem Zufall überlassen. Das vorläufige Aufgebot des Teams für das Rennen umfasst alle großen Namen, wie Tadej Pogacar, Joao Almeida, Juan Ayuso, Pavel Sivakov, Marc Soler und Adam Yates.

Kann ein Team voller GC-Führungspersönlichkeiten wirklich koexistieren? "Ich denke, solange wir alle an einem Strang ziehen, kann es wirklich gut funktionieren", antwortet Almeida, als er von GCN dazu befragt wird.  "Aber wenn einer nicht mit am Strang zieht, könnten wir ein Problem bekommen. Es liegt an den Direktoren, das zu managen, ich werde meinen Job und mein Ding machen, dann kann ich nur kontrollieren, was ich tue, nicht was andere Leute tun."

Obwohl Almeida bereits sechs Grand Tours bestritten hat, ist dies das erste Mal in seiner Karriere, dass er die Tour de France in Angriff nimmt. Ich wollte es schon in diesem [letzten] Jahr machen, aber ich habe 2022 Covid bekommen und wollte auf das Podium, was ich in diesem Jahr nicht geschafft habe", erklärt er. "Bevor ich zur Tour aufbrach, wollte ich auf das Podium fahren. Das habe ich dieses Jahr geschafft, und dann blättere ich einfach eine Seite um und nehme die nächste in Angriff."

"Bei jedem Rennen, das ich bestreite, will ich mein Bestes geben. Wenn meine Teamkollegen besser sind als ich, werde ich natürlich auch versuchen, ihnen zu helfen. Und natürlich will ich bei der Tour in Topform sein, aber mit Tadej und den anderen Jungs werden wir einfach sehen, wie es läuft, und es ist auch eine Freude für mich, ihnen zu helfen und alles zu tun, was ich kann."

Zumindest von außen betrachtet scheint Tadej Pogacar der klare Anführer des Teams zu sein, denn er hat bereits zweimal das Maillot Jaune gewonnen und wurde bei den letzten beiden Ausgaben Zweiter hinter Jonas Vingegaard. "Wenn ich bei der Tour eine Etappe gewinnen könnte, wäre das ein wahrgewordener Traum und ein Podiumsplatz wäre fantastisch", sagt Almeida über seine eigenen Pläne. "Natürlich wäre jede Grand Tour nur ein 'Karriereende', was auch immer danach kommt, passiert einfach - ich würde mich nicht zurückziehen, weil ich weiter arbeiten muss - aber ich wäre einfach super zufrieden."

"Ich will immer mehr, dieses Wettkampffieber hat mich immer angetrieben", sagt der Portugiese abschließend.