António Morgado über den Vorsprung von João Almeida oder Tadej Pogacar bei der Tour de France: "Bei der Tour entscheidet die Straße"

António Morgado, 19, Junioren-Vizeweltmeister 2022, U23-Vizeweltmeister 2023. Dies ist die Visitenkarte des jüngsten portugiesischen Neuzugangs des UAE Team Emirates für die Saison 2024, und er spricht über seine Pläne und die seiner Mannschaftskameraden.

Morgado hat den Schritt gemacht, von dem alle jungen Fahrer träumen: Er hat es auf die WorldTour geschafft und darüber hinaus in die Mannschaft, die 2023 die Weltrangliste anführte. Gegenüber O Jogo verriet er seine Erwartungen und versprach, dafür zu kämpfen, dass die Mannschaft ihre gemeinsamen Ziele erreicht, während er sich weiterentwickelt. "Ich bin aufgeregt, ich möchte von den Athleten lernen, die dort sind. Ich bin stolz darauf, in diesem Team zu sein. Es wird eine sehr wichtige Saison in meiner Karriere sein."

Der Portugiese hat einen Vertrag bis 2027 unterzeichnet und sich für Stabilität entschieden: "Es hängt davon ab, was für ein Sportler man sein will. Ich verändere mich und werde viel lernen. Das gibt mir eine Menge Sicherheit", fügt er hinzu. "Dieses Team ist technisch sehr fortschrittlich. Es ist eine sehr familiäre Gruppe, mit vielen Italienern, Spaniern und Portugiesen. Es ist ein eher lateinamerikanisches Team, also war es die richtige Wahl. Er betonte auch seinen Ehrgeiz: "Ich bin für die Zukunft verantwortlich. Es war keine Erleichterung, bei den UAE zu unterschreiben, das Ziel bleibt dasselbe, ich will mich weiterentwickeln, bis ich dort bin, wo ich hin will."

Angesprochen auf die Tatsache, dass das Team so viele große Namen und so viele Anführer hat, zeigt Morgado keine Angst: "Wir haben eine Mannschaft, die versucht, überall zu gewinnen und in die Top10 zu kommen, manchmal mit drei Fahrern. Das ist eine gute Philosophie, und jeder sollte auf diese Weise gut abschneiden. Es ist gut, wenn man in den ersten Jahren Ergebnisse einfahren und sich einfügen kann, und das Beste ist, wenn man von Anfang an mit ihnen mithalten kann. Ich möchte mich verbessern und so werden wie sie. Ich werde mich voll und ganz darauf konzentrieren, und ich weiß, dass ich auf dem richtigen Weg bin, wenn ich mit dem Team mithalten kann."

Der 19jährige hat in der Vergangenheit gesagt, dass er ein Radsportschüler ist, aber jetzt sagt er, dass er entspannter ist: "Ich tue, was man mir sagt, ich bin nicht immer darauf konzentriert, immer mehr zu tun. Ich habe mich mehr unter Kontrolle." Das Gespräch müsste natürlich mit Joao Almeida geführt werden, seinem Nachbarn und jemandem, den er sehr bewundert: "Die erste Person, von der ich lernen möchte, ist João. Eine seiner Stärken ist seine Psyche, er ist sehr entspannt, er kommt schnell über die schlechten Momente hinweg. Ich denke, seine Physiognomie ist perfekt für die Rennen, die er fährt. Ich habe dicke Beine, ich bin stämmig, ich habe dicke Gesäßmuskeln, und ich muss noch eine Menge Gewicht verlieren. Und mein Rücken auch", betont er.

João Almeida wird an der Tour de France teilnehmen, und Morgado glaubt ohne zu zögern an seinen Teamkollegen: "Er hat einen großartigen Giro d'Italia absolviert, es waren drei Wochen mit einem großartigen Wettbewerb, und er hat das letzte Podium verdient, er hat sogar eine Etappe gewonnen. Es war unglaublich, was er für den portugiesischen Radsport getan hat. Jetzt fährt er zur Tour de France, wo auch Tadej Pogacar dabei sein wird, aber bei der Tour entscheidet die Straße", und deutet damit an, dass Almeida nicht nur als Arbeiter im Dienste des Slowenen, der die Grande Boucle zweimal gewonnen hat, unterwegs sein wird.

Morgado schließt damit, dass er es ablehnt, mit Rui Costa (EF Education - EasyPost) verglichen zu werden oder ein Radfahrer zu sein, der für die Klassiker geschaffen ist: "Ich versuche nicht, jemanden zu kopieren, ich halte mich nicht für einen so explosiven Athleten. Tatsächlich würde mir sogar die Explosivität fehlen, um die langen Anstiege besser zu bewältigen. Mein Traum ist es, mich so zu entwickeln, dass ich dreiwöchige Rennen bestreiten und eines Tages an der Tour teilnehmen kann. Das ist mein Lieblingsrennen. Ich bin dabei, mich selbst zu entdecken, und die Leute denken, ich sei für die Klassiker nicht geeignet, weil ich letztes Jahr nicht um die Gesamtwertung kämpfen konnte... Ich habe Tests gemacht und wir haben verstanden, was passiert ist. Es war ein Wechsel des Trainers und der Methoden, und jetzt arbeite ich daran, gut zurückzukommen", sagt er abschließend.