"Weltmeisterschaft der Sprinter" - Jonathan Milan freut sich auf sein Tour-de-France-Debüt und kämpft mit Philipsen, Merlier, Girmay

Bei der Volta a Comunitat Valenciana gibt es drei bergige Tage, ein Mannschaftszeitfahren und nur eine Etappe für die Sprinter am letzten Tag. Daher ist es eine Überraschung, dass Lidl-Trek mit Jonathan Milan, seiner kompletten Führungsgruppe und ohne Optionen für die Gesamtwertung an den Start geht. Aber das spanische Rennen dient ihm als Vorbereitung auf seine Ziele im Frühjahr und sein Debüt bei der Tour de France.

"Ich denke, wir hatten letztes Jahr eine gute Zeit bei den Klassikern. Für mich war es wichtig, als Fahrer zu wachsen. Bei diesen Rennen braucht man Glück und Erfahrung, und ich habe viel gelernt und einen Schritt nach vorne gemacht. Hoffen wir, dass das auch in dieser Saison der Fall sein wird", sagte Milan im Gespräch mit In de Leiderstrui. "Wir haben große Ambitionen mit unserem starken Team. Ich persönlich strebe ein kleines Ergebnis an. Da muss ich ehrlich sein. Vielleicht werde ich die Chance haben, es zu erreichen, vielleicht auch nicht."

Obwohl es in diesem Jahr nur eine Etappe für die schnellen Männer gibt, wird Mailand bei der Ankunft in Valencia an diesem Sonntag mit Kaden Groves, Gerben Thijssen und Iuri Leitão noch einige Konkurrenz haben. Mailand reist dann zur UAE Tour, die viel sprinterfreundlicher ist und einer der Höhepunkte des Jahres für die schnellen Männer; Kuurne - Brüssel - Kuurne; und Tirreno-Adriatico vor dem Block der Frühjahrsklassiker.

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"Ich würde nicht sagen, dass Mailand-Sanremo spezieller ist als die belgischen Rennen, aber natürlich ist es ein Rennen, das mir als Italiener sehr am Herzen liegt", fügt er hinzu, bevor er über seine Erfahrungen im letzten Jahr spricht. "Letztes Jahr nach Cipressa war ich schon erschöpft. Dann habe ich angefangen, in Richtung Poggio in die Pedale zu treten, um in diesem Sinne noch nützlich zu sein. Jetzt geht es darum, mehr Energie zu sparen und zu versuchen, Poggio zu überleben."

In diesem Jahr könnte es schwieriger werden, da das UAE Team Emirates - XRG ein Rennen für Tadej Pogacar erwartet, das sich für Sprinter wie den Italiener als sehr schwierig erweisen könnte. Er wird dann auch bei Gent - Wevelgem, Dwars door Vlaanderen und Paris-Roubaix antreten.

Das andere große Ziel ist die Tour de France, bei der er auf der ersten Etappe das Gelbe Trikot in greifbare Nähe rücken wird: "Die Tour ist eine neue Herausforderung und ich kann es kaum erwarten, mich ihr zu stellen, ohne mich zu sehr unter Druck zu setzen. Die großen Ambitionen sind auf jeden Fall da, das ist klar. Wir alle wissen, dass die Tour etwas ganz anderes ist, und ich sehe sie als etwas völlig Neues an".

"Natürlich habe ich mir die Strecke angeschaut. Es ist wie eine Weltmeisterschaft für Sprinter. Andere Sprinter könnten auf mich aufmerksam werden, aber ich sehe das nicht als zusätzlichen Druck. Jasper Philipsen und Tim Merlier sind nur zwei der Konkurrenten. Sie sind allerdings sehr unterschiedlich. Tim kann sehr stark von hinten kommen, wie wir bei den Europameisterschaften gesehen haben. Jasper ist öfter vorne und fährt seine Sprints eher so, wie ich sie mag. Ich beobachte sie immer, wenn sie Rennen fahren, aber es gibt noch andere, die so sind.