„Was hatten wir damit zu tun?“ – Ex-Sportdirektor von Israel - Premier Tech kritisiert, wie Fahrer und Betreuer 2025 ins Visier gerieten

DS Francesco Frassi hat offen über die Anfeindungen gesprochen, denen Fahrer und Staff in den turbulenten letzten Monaten der Saison 2025 ausgesetzt waren, und die Behandlung der damaligen Israel - Premier Tech-Equipe als unfair und oft zutiefst unangenehm bezeichnet.

Im Gespräch mit Bici.Pro blickte Frassi auf die Protestwelle zurück, die bei der Vuelta a Espana eskalierte und sich später auf Rennen in Italien und Frankreich ausbreitete, den normalen Rennbetrieb beeinträchtigte und zu späten Saisonabmeldungen zwang.

Frassi — der derselben Organisation treu geblieben ist, während sie sich von Israel – Premier Tech zu ihrer neuen Identität 2026 als NSN Cycling Team wandelte — sagte, das Schwierigste sei gewesen, für etwas an den Pranger gestellt zu werden, das völlig außerhalb der Kontrolle des Teams lag.

“Mehr als Stress war es lästig. Denn was hatten wir damit zu tun? Wir waren ein Radsportteam”, sagte er Bici.Pro. “Ja, wir trugen den Namen Israel, aber sportlich gesehen hat der Besitzer eine große Leidenschaft für den Radsport. Am Ende mussten wir für ein politisches Thema den Preis zahlen.”

Auch wenn Frassi bei der Vuelta nicht vor Ort war, war die Brisanz der Lage über die ständige Kommunikation mit dem Personal deutlich spürbar. “Es gab viel Stress. Ohne vor Ort zu sein, konnte ich die Situation nicht vollständig erfassen, auch wenn man im Fernsehen klar sah, was passierte.”

Zurück in Italien verlagerte sich der Druck auf die Veranstalter, die befürchteten, dass Störungen ihre Rennen verhindern könnten. “Als italienischer Sportdirektor riefen mich die Organisatoren an. Das eigentliche Problem begann bei den Rennen von GS Emilia und danach bei allen anderen. Am deutlichsten spürte ich die Angst, dass die Rennen nicht stattfinden könnten, weil diese Proteste alles hätten stoppen können.”

Letztlich wurde die Teilnahme an bestimmten Rennen unmöglich. “Am Ende entschied das Team, dass es nicht angemessen war, am Start zu erscheinen. Zum Glück waren wir punktetechnisch auf der sicheren Seite, um in die WorldTour zurückzukehren.”

Abseits logistischer Unsicherheiten schuf die Feindseligkeit am Streckenrand auch außerhalb Spaniens ein schwieriges Umfeld. “Mehrfach waren wir mit unschönen Gesten konfrontiert. Selbst bei einem Rennen in Frankreich, beim Grand Prix d’Isbergues, bekamen wir unter dem Ziel Stinkefinger gezeigt, Leute schrien uns an. Das war keine schöne Situation: Man stellte dich als anstößige Person dar, obwohl du es nicht bist.”

Frassi meinte, die offene Straßenführung mache den Radsport anfälliger für Proteste als andere Großereignisse. “Es wurde klar, dass der Radsport leichter ins Visier zu nehmen ist: Während bei einem Qualifikationsspiel zur Fußball-WM, wie Italien–Israel, niemand etwas unternahm.”

Trotz allem gingen die Fahrer mit den kurzfristigen Kalenderumbauten bemerkenswert gelassen um. “Sie nahmen es gut. Sie sind etwas früher in die Off-Season gegangen.”

Frassi lobte Teammanager Kjell Carlstrom dafür, die Mitarbeiter durch die Unsicherheit geführt zu haben. “Er gab uns stets Rückhalt. Er hielt alle über alles informiert. Diese Art der Kommunikation hat wirklich geholfen, ruhig zu bleiben.”

Der Schritt in die neue Struktur von NSN Cycling brachte sofort Erleichterung und Klarheit. “Wir verstanden, dass es einen klaren, soliden Weg für 2026 gibt. Endlich traten wir aus dem politischen Sturm heraus und sprachen wieder nur über Radsport. Das war es, was wir wollten.”

Direkt aus dem Trainingslager in Denia in Rom angekommen, berichtete Frassi von spürbar besserer Stimmung in der umfirmierten Struktur. “Es herrscht viel Enthusiasmus. Wir sind wirklich gut aufgestellt und hoch motiviert und definitiv entspannter als zuvor. Wir wollen unsere Programme und Ziele setzen. Mit einem Wort: Wir sind glücklich.”