„Wahrscheinlich mein letztes Jahr“ – Monument-Sieger, Grand-Tour-Etappensieger und zentraler Team-Sky-Helfer bereitet seinen Rücktritt vor

Wout Poels hat angedeutet, dass die Saison 2026 wohl den Schlusspunkt einer Profikarriere bildet, die 2009 begann und in der modernen Radsportära eine seltene Mischung aus erstklassiger Helferrolle und großen Einzelsiegen geliefert hat.

Mit 38 Jahren öffnet der niederländische Kletterer die Tür für ein letztes Jahr, das eher von Freude, Klarheit und persönlicher Balance geprägt sein soll als von reinem Leistungsdruck.

Gegenüber NOS erläuterte Poels die Überlegungen zu seinem nächsten Schritt und warum er bereit ist für ein anderes Schlusskapitel seiner Zeit im Peloton.

„Es ist schön, darüber nachzudenken, meine Karriere bei einem Team mit niederländischem Charakter zu beenden. Sie haben viel Ambition, und ich möchte einfach ein Jahr lang Radfahren genießen, Ergebnisse in Rennen holen und mit einem guten Gefühl aufhören. Es ist wahrscheinlich mein letztes Jahr“, sagte er.

Poels wird 2026 für Unibet Rose Rockets fahren, sein erstes Team außerhalb der WorldTour seit 2010. Anders als Astana ist das Projekt auf Wildcards für die größten Rennen angewiesen, doch Poels schließt nicht aus, seine Karriere auf der größten Bühne des Sports zu beenden, falls die Umstände passen.

„Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht gehofft, noch einmal an der Tour de France teilzunehmen, aber wenn es klappen würde, wäre das ein großer Bonus“, sagte er.

Abseits sportlicher Ziele hat sich Poels zudem entschieden, nach vielen Jahren im Ausland von Deutschland zurück in die Niederlande zu ziehen.

„Ich möchte wieder in der Nähe meiner Familie leben. Als Sportler hat man ein ziemlich besonderes Leben. Ich habe immer alles für den Radsport getan und mir nie wirklich ein soziales Leben aufgebaut. Als Fahrer ist man ziemlich egoistisch. Man muss es sein, um an die Spitze zu kommen, aber jetzt verändert sich das“, erklärte er und fügte hinzu, dass die Vaterschaft 2022 seine Sicht auf manches verändert habe.

Obwohl er vor allem für seine Berghelferrolle bei Team Sky während ihrer Grand-Tour-Dominanz bekannt ist, feierte Poels auch Siege auf höchstem Niveau – allen voran Lüttich–Bastogne–Lüttich 2016 sowie Etappenerfolge bei der Tour de France und der Vuelta a España, flankiert von Erfolgen in mehreren wichtigen Rundfahrten.

Sein nächstes Jahr könnte daher nicht nur ein Abschied sein, sondern auch die Chance, Ton, Umfeld und Bedeutung dieses Abschieds selbst zu wählen – etwas, das nur wenige langjährige Profis erreichen.