"Viele Leute sagten zu mir: Mikel Landa? Echt?" - Patrick Lefevere fühlt sich nach anfänglicher Kritik an Soudal - Quick-Steps Edel-Domestiquen bestätigt

Es ist kein Geheimnis, dass Soudal - Quick-Step in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen hat, um seine Kletterer zu verbessern und damit die Unterstützung des Grand Tour-Leaders Remco Evenepoel zu stärken. Der wohl wichtigste Neuzugang ist Mikel Landa:

"Ich bin sehr stolz auf meine Entscheidung, Mikel unter Vertrag zu nehmen, denn viele Leute sagten zu mir: Mikel Landa? Echt jetzt? Er ist 34 Jahre alt", erinnert sich Patrick Lefevere, der Teamchef von Soudal - Quick-Step, im Gespräch mit AS. "Wenn Sie jetzt all die pessimistischen Leute fragen, die vor acht oder neun Monaten diesen Gedanken hatten, würden sie jetzt eine andere Antwort geben. Er ist ein großartiger Teamkollege und ein brillanter Fahrer. Er hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er mit großen Leadern zusammen arbeiten kann, und er wird für Evenepoel sehr wichtig sein."

Nach 6 Etappen der Tour de France 2024 liegt Evenepoel in der Gesamtwertung auf Platz 2 mit 45 Sekunden Rückstand auf den Maillot Jaune-Träger Tadej Pogacar. Landa hat sich in der Zwischenzeit ebenfalls in der Gesamtwertung gut gehalten und liegt auf Platz 7 mit einem Rückstand von 1:32 auf den Führenden des UAE Team Emirates. "Unter den ersten drei oder fünf zu sein, ist die Herausforderung, die wir mit ihm haben, es ist unser Hauptziel und wir werden dafür kämpfen", sagt Lefevere über Evenepoels Ziele.

Während der erfahrene Baske bei der Tour de France als Edel-Domestique in den Diensten von Evenepoel steht, besteht Lefevere darauf, dass sich für Landa bis zum Ende des Jahres Möglichkeiten zur Führung ergeben werden: "Die Idee ist, dass er bei der Vuelta a Espana unser Leader ist", erklärt der belgische Teamchef.

Mit einem Soudal - Quick-Step-Vertrag bis zum Ende der Saison 2025 hofft Lefevere, dass Landa seine beeindruckende Arbeit für Evenepoel fortsetzen kann.