Victor Lafay denkt immer noch ernsthaft über seinen Rücktritt nach: „Es ist einfacher aufzuhören, wenn man in Topform ist, als wenn man kämpft und schon vergessen ist"

Victor Lafay ist sehr talentiert, aber auch realistisch, was seine Zeit und seine Aussichten auf eine Profikarriere im Radsport angeht. Der Franzose, Etappensieger der Tour de France 2023 - und Mann, der Pogacar und Vingegaard am Vortag folgte - steht 50:50 über das Ende seiner Karriere und die Entscheidung könnte nach der Tour of Guangxi fallen, wo er heute dem Sieg nahe war.

„Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es einfacher aufzuhören, wenn man in Topform ist, als wenn man kämpft und schon vergessen ist", sagte der Franzose zu Domestique. „Es wäre nicht schlecht, an der Spitze aufzuhören. Wenn ich aufhöre, dann um andere sportliche Projekte zu machen, also ist es besser, wenn ich körperlich nicht ruiniert bin."

Lafay ist ein Fahrer, der auf dem Papier noch viel für die Radsportwelt leisten kann, aber es wird letztendlich darauf ankommen, was er tun möchte. Der 29-Jährige hat derzeit noch keinen Vertrag für die neue Saison, aber es wird berichtet, dass er Angebote von mehreren Teams hat.

Ob er sich zurückziehen wird oder nicht, ist im Moment noch offen. „Ich wollte eine Entscheidung treffen, bevor ich hierher komme, aber die Umstände haben dazu geführt, dass es ein bisschen gedauert hat. Ich bin also wirklich bei 50:50." Nach einer glanzlosen Saison und einer großen Pause von April bis August standen die Zeichen nicht gut, doch seine Form hat sich deutlich verbessert, und bei der Tour of Guangxi kam er heute als Zweiter in Nongla an, und ein Gesamtsieg hätte seine Meinung möglicherweise komplett ändern können.

„Wir wollten mit unseren Zahlen spielen, aber wir haben Aurelien Paret Peintre kurz vor dem Ende des Anstiegs verloren, und er war die Karte, die wir spielen wollten, zusammen mit mir", sagte der Franzose gegenüber Domestique. „Die UAE haben vielleicht ein bisschen zu viel gespielt und in alle Richtungen attackiert. Es ist ein bisschen schade, denn ich denke, ich hatte die Beine, um zu gewinnen." Die Taktik bedeutete letztlich, dass die frühe Attacke von Paul Double zum Erfolg führte, während der Rest um den zweiten Platz kämpfen musste. Und genau das war Lafay, der in dem kurzen, explosiven Anstieg, der normalerweise seinen Fähigkeiten am besten entspricht, aufblühte.

„Ich hatte mir in den Kopf gesetzt, in der Linkskurve alles zu geben. Letztes Jahr habe ich gesehen, dass es nicht so steil war, also habe ich es in den kleinen Ring vor mir gelegt und habe die anderen vorweggenommen. Ich war mir nicht sicher, ob noch jemand vor mir war, aber ich konnte ein Motorrad vor mir sehen, also nahm ich an, dass es so war, und dann sah ich den Jayco-Fahrer".

Doch Lafay gibt zu, dass er das Rennen zu diesem Zeitpunkt nicht richtig einschätzen konnte und sich letztlich mit dem zweiten Platz an diesem Tag und höchstwahrscheinlich auch in der Gesamtwertung begnügen musste. „Er muss sich sehr angestrengt haben, um einen solchen Vorsprung herauszufahren, und ich weiß nicht, ob ich die Möglichkeit hatte, es besser zu machen. Aber wenn Aurelien nicht gestürzt wäre, hätte er in dem Moment, in dem das Rennen verloren war, vielleicht noch mitfahren können..." Da auf der letzten Etappe mehrmals ein steiler Anstieg zu bewältigen ist, gibt es immer noch die Möglichkeit, die Dinge zu ändern, was letztendlich dem Team Decathlon AG2R La Mondiale zugute kommen könnte.