Tour de France 2026 – Matthews, O’Connor und Plapp führen Jayco auf Etappenjagd an

Team Jayco AlUla hat sein Aufgebot für die Tour de France 2026 bestätigt, eine besondere Ausgabe für das australische Team, da die Rundfahrt nächste Woche in Barcelona startet. Die Mannschaft geht in ihre 15. Grande Boucle als GreenEDGE Cycling-Struktur mit einem ausgewogenen Kader, bereit für Sprints, Bergetappen und Ausreißergruppen.

Die Auswahl trägt einen klaren australischen Stempel: Fünf der acht Fahrer stammen aus Australien. Zwei ehemalige Tour-Etappensieger, Michael Matthews und Ben O'Connor, führen die Ambitionen des Teams an.

Matthews kehrt nach seiner Abwesenheit 2025 wegen einer Lungenembolie zur Frankreich-Rundfahrt zurück. Der Routinier, vierfacher Etappensieger und früherer Gewinner der Punktewertung, will erneut prägen – vor allem an hügeligen Tagen mit Sprintfinale.

O'Connor reist mit Rückenwind an, gestützt auf seinen Sieg auf der Königsetappe der Tour 2025 sowie insgesamt zwei Etappenerfolge und Rang vier im Gesamtklassement. Er fuhr zuletzt den Giro d’Italia und nimmt das Rennen ohne Ambitionen auf die Gesamtwertung in Angriff.

Gleiches gilt für einen weiteren prominenten Namen: Luke Plapp, Etappensieger beim Giro d’Italia, bestreitet seine zweite Tour und peilt den ersten Triumph bei der Frankreich-Rundfahrt an.

Der Schweizer Mauro Schmid steht ebenfalls als eine der zentralen Angriffsoptionen im Aufgebot. Nach einer starken ersten Saisonhälfte mit drei Siegen und dem Gesamterfolg bei der Settimana Internazionale Coppi e Bartali will er nach seinem Beinahe-Coup im Vorjahr nun eine Tour-Etappe eintüten.

In den Massensprints ist Deutschlands Pascal Ackermann, fünfmaliger Grand-Tour-Etappensieger, der Referenzpunkt, während Luke Durbridge bei seiner 12. und letzten Tour de France enorme Erfahrung einbringt. Der Australier wird als Straßenkapitän agieren und im Mannschaftszeitfahren zum Auftakt eine Schlüsselrolle spielen.

Die große Neuerung im Aufgebot ist die Nominierung von Kelland O'Brien und Felix Engelhardt, die beide ihr Tour-de-France-Debüt geben.

O'Brien, Olympiasieger in der Mannschaftsverfolgung, wird dank seiner Power auf der 1. Etappe im Teamzeitfahren entscheidend sein; Engelhardt reist nach starken Kletterleistungen bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes an und bringt zudem Endgeschwindigkeit für verkleinerte Gruppen mit.

Matthews räumte ein, dass ein Tour-Start vor wenigen Monaten noch sehr unrealistisch schien, nachdem er sich im März bei einem Trainingssturz beide Handgelenke gebrochen hatte.

„Wenn du mir vor drei Monaten gesagt hättest, dass ich an der Startlinie der Tour de France stehe, hätte ich dir wohl nicht geglaubt. Ich habe sehr hart gearbeitet, um rechtzeitig mit dem Team zurückzukehren, und ich freue mich riesig auf mein Comeback.“

Der Australier erklärte, die Rückschläge des Vorjahres hätten seinen Ehrgeiz geschärft.

„Nachdem ich letztes Jahr wegen Krankheit gefehlt habe und dann in dieser Saison gestürzt bin, bin ich noch motivierter und hungriger. Die Tour ist das wichtigste Rennen des Jahres und selbst wenn es mein neunter Start ist, bleibt es für jeden Fahrer ein großer Schritt, die Auswahl zu schaffen.“

Er äußerte zudem großes Vertrauen in das Potenzial der Gruppe.

„Ich denke, wir haben eine sehr starke Mannschaft und ich kann es kaum erwarten, in Barcelona mit meinen Teamkollegen einzuschreiben. Ein Start mit einem Mannschaftszeitfahren macht den Beginn einer Grand Tour wirklich besonders. Hoffentlich kommen wir gut weg und bauen im Rennverlauf Selbstvertrauen auf.“

Sportdirektor Matthew Hayman unterstrich die Ausgewogenheit der Auswahl.

„Wir haben für diese Tour ein sehr starkes und komplettes Team. Wir haben Pascal für die Sprints und mehrere sehr solide Fahrer, um in Mittel- und Hochgebirgsetappen Chancen zu nutzen.“

Er hob zudem die Präsenz der beiden Debütanten hervor.

„Es ist wirklich spannend, Kell und Felix bei ihrer ersten Tour de France dabeizuhaben. Das ist ein riesiger Schritt in ihren Karrieren. Gleichzeitig bestreitet Luke Durbridge seine 12. Tour, ein echter Eckpfeiler des Teams, auf den wir uns immer verlassen können.“

Hayman betonte darüber hinaus den australischen Kern des Aufgebots.

„Ben kehrt nach einem Etappensieg im Vorjahr zurück, Michael Matthews hat beeindruckend nach seiner Verletzung aufgeholt und ist bereit, und Plapp weiß bereits, wie man beim Giro eine Etappe gewinnt und will nun eine bei der Tour. Mauro Schmid komplettiert einen sehr wettbewerbsfähigen Block; wir werden sehen, ob er im Trikot des Schweizer Meisters anreist oder etwas unter dem Radar fliegt.“