Tim Merlier wird belgischer Meister im Beach Race: "Es ist ein gutes Gefühl, das Jahr so zu beenden"

Tim Merlier fügte seinem Palmarès einen weiteren nationalen Titel hinzu: Nachdem er bereits zweimal belgischer Meister im Straßenrennen geworden war, gewann der 31jährige am vorletzten Tag des Jahres die belgischen Meisterschaften im Strandrennen auf einer unerbittlichen 52 km langen Strecke in Bredene.

Als einer der besten Sprinter der Welt, der seit seinem Wechsel ins Profilager mehr als 30 Siege errungen hat, zeigte Merlier, dass er es ernst meinte und griff bereits nach wenigen Minuten des Rennens an und erzwang eine Ausreißergruppe. Nur eine Handvoll Fahrer konnte dem rasanten Tempo von Merlier folgen, der auf den Dünen mit jedem weiteren Kilometer herausstach.

Am Ende lief es auf einen Kampf zwischen Tim und seinen Soudal - Quick-Step Teamkollegen Jordi Warlop und Bert Van Lerberghe hinaus, doch der mehrfache Grand Tour-Etappensieger setzte sich im Endspurt durch und gewann die Goldmedaille.

"Der Start war hart, aber ich habe mich gut gefühlt und von Anfang an etwas versucht. Das Feld wurde auf dem anspruchsvollen Rundkurs immer kleiner, und in der vorletzten Runde waren nur noch drei Fahrer vorne: ich, Jordi und Bert. Wir konnten unsere Positionen halten und um die Medaillen kämpfen, und ich bin froh, dass ich nach einem fantastischen Renntag den ersten Platz belegt habe. Es ist ein gutes Gefühl, das Jahr auf diese Weise zu beenden und mit zwei großartigen Teamkollegen auf dem Podium zu stehen", sagte Merlier in einem Pressebericht.