"Nächstes Jahr wird es wieder große Runden geben" - Tim Merlier sieht den zukünftigen Grand Tour Chancen bei Soudal - Quick-Step gelassen entgegen

Obwohl Tim Merlier weithin als einer der besten Sprinter im Peloton gilt, wurde ihm die Teilnahme an einer Grand Tour in der Saison 2023 verwehrt, da Soudal - Quick-Step sich entschied, seine Aufmerksamkeit anderen Dingen zu widmen.

"Ja, aber das ist jetzt der Fall. Nächstes Jahr wird es wieder große Runden geben, richtig", blickt der Belgier optimistisch auf die nächste Saison. "Bei der Vuelta im letzten Jahr hatte ich einen schlechten Tag. Ansonsten bin ich nie in Schwierigkeiten geraten. Jeder erlebt so etwas bei einer großen Rundfahrt."

Bei der Tour de France im vergangenen Jahr wurde Fabio Jakobsen zum Sprinter des Teams gewählt. Mit seinem Abgang ist Merlier nun der herausragende Name für Soudal - Quick-Step in dieser Hinsicht, obwohl die Tour-Teilnahme von Remco Evenepoel bedeutet, dass ein Tour de France Platz für Merlier unwahrscheinlich bleibt.

"Ich hatte nie Probleme mit Fabio, und in der Tat ziehe ich es vor, einen anderen Sprinter neben mir zu haben, der mich herausfordert. Ich hätte Fabio gerne in der Mannschaft behalten, aber die Mannschaft muss auch alle Budgets einhalten. Natürlich hat dieser Wettbewerb manchmal zu unangenehmen Situationen geführt, wenn man nicht ausgewählt wurde, aber darüber kann ich hinwegkommen und andere Ziele anstreben. Nächstes Jahr werde ich der einzige Top-Sprinter im Team sein, und es wird besonders wichtig sein, dass ich in diesen Rennen antrete", sagt Merlier. "Wenn man mich fragt: Willst du an der Tour teilnehmen? Natürlich würde ich von ganzem Herzen ja sagen."