Tejay van Garderen: Warum Jonas Vingegaard Tadej Pogacar mit seinem Giro-Debüt „meidet“

Jonas Vingegaard, der seine Grand-Tour-Saison beim Giro d’Italia beginnt, löst sofort eine größere Debatte aus als nur über Kalender und Strecken. Ist das ein sportliches Experiment oder ein strategischer Seitenwechsel des dominierenden Fahrers dieser Generation?

In der neuesten Folge des NBC Sports Cycling Beyond the Podium Podcast nahmen Bob Roll und Tejay van Garderen kein Blatt vor den Mund. Für sie ist Vingegaards Giro-als-Erstes-Plan untrennbar mit dem Racing in einer Ära verbunden, die von Tadej Pogacar geprägt ist.

Van Garderen formulierte es mit Blick auf Jonas’ jüngste Tour-de-France-Auftritte scharf. „Wenn du dir die letzten zwei Tours anschaust, war Jonas nicht einmal in der Nähe“, sagte van Garderen.

Dieser Satz wurde zum Rückgrat einer breiteren Diskussion darüber, ob die größten Namen des Sports ihre Ziele stillschweigend anpassen – wegen Pogacars überragender Dominanz.

Roll eröffnete die Debatte mit der Frage, was Vingegaards Giro-Debüt wirklich bedeuten könnte. „Meine Hauptfrage war: Hat er aufgegeben, Tadej Pogacar bei der Tour de France schlagen zu wollen?“, sagte Roll, bevor er ergänzte, dass er das nicht wörtlich glaube.

Van Garderen ordnete die Giro-Wahl als ambitioniert und pragmatisch ein. „Er hat die Tour zweimal gewonnen. Er hat gerade die Vuelta gewonnen. Er will das Triple komplettieren“, sagte er. „Aber gleichzeitig ist Tadej Pogacar so dominant. Wenn du dir die letzten zwei Tours anschaust, war Jonas nicht einmal in der Nähe. Wenn er seinen Namen in die Geschichtsbücher meißeln will, muss er vielleicht ein bisschen ausweichen und taktierten. Ein wenig Floyd-Mayweather-Stil, die leichteren Kämpfe wählen.“

Für van Garderen ist der Giro kein Rückzug, sondern eine Neujustierung. Eine Möglichkeit, an seinem Vermächtnis zu arbeiten, ohne jedes Jahr im Juli frontal auf Pogacar zu treffen.

Roll trieb die Idee weiter und meinte, Teams sähen zunehmend realistischer, was Racing gegen Pogacar bedeutet. „Die Leute merken, dass es mit Tadej keine knappen Duelle gibt“, sagte Roll. „Wenn du Visma bist und die Aufmerksamkeit für deine teuren Athleten maximieren willst, und dir klar ist, dass Tadej die Tour – abgesehen von einem Unglück – wahrscheinlich gewinnen wird … warum nicht in diesem Jahr mit Jonas beim Giro starten?“

Van Garderen stellte klar, dass es nicht um Angst, sondern um Strategie geht. „Wenn du die Saison mit Platz zwei bei der Tour und einem Giro-Sieg abschließt, ist das kein Misserfolg“, sagte er. „Ich bin wirklich gespannt, ob er zur Tour besser anreist als in den letzten Jahren – mit einer Grand Tour in den Beinen.“

Er brachte auch ins Spiel, dass Vingegaard eine erprobte Vorlage kopieren könnte. „Vielleicht fühlte er sich bei der Vuelta 2025 stärker und sagte: ‚Weißt du was, eine Grand Tour hat mich vorbereitet, meine Beine waren überragend. Warum wiederhole ich das nicht, fahre den Giro und versuche, bei der Tour in Topform zu sein?‘“

Roll stimmte zu, dass der Giro zugleich Ziel und Test sein kann. „Ich bin selbst motivierter, mir genau anzusehen, wie Jonas beim Giro fährt, und viel davon als Hinweis für die Tour de France zu nutzen“, sagte er.

Dennoch tat keiner der Moderatoren so, als ließe sich der größere Kontext ausblenden. Pogacars Präsenz verändert alles. „Ich glaube, die Leute merken einfach, dass es mit Tadej keine engen Kämpfe gibt“, wiederholte Roll. „Wir würden gerne alle Stars in Bestform Kopf an Kopf bei der Tour sehen, aber mit Tadej funktioniert das einfach nicht so.“

Größer als der Fall Vingegaard ist die Beobachtung, wie oft die gleiche Logik mittlerweile im Peloton greift.

Van Garderen verwies darauf, dass Fahrer und Teams ihre Programme zunehmend danach ausrichten, wo Pogacar nicht ist – statt wo er ist. „Alle versuchen einfach, überall dort anzusetzen, wo sie ihren eigenen Erfolg maximieren können“, sagte er. „Du willst deine Karriere mit der größtmöglichen Palmares beenden.“

Das bedeutet nicht, Konkurrenz dauerhaft zu meiden, aber es heißt, gezielt zu planen. „Ich respektiere das zu 100 Prozent“, fügte er an. „Aber gleichzeitig will ich all diese Jungs Kopf an Kopf kämpfen sehen.“

Die Ironie, darin waren sich beide einig, ist, dass Pogacars Brillanz den Sport abseits des Rads taktischer macht als auf dem Rad. Fahrer konkurrieren nicht nur mit Rivalen. Sie fahren auch gegen die Wahrscheinlichkeit, ein Ausnahmetalent zu schlagen.

Ob Jonas Vingegaards Giro-als-Erstes-Wagnis inspiriert oder fehlgeleitet ist, wird nur die Straße beantworten. Die Resultate in Italien werden die Erwartungen lange vor der Tour de France prägen.

Doch unabhängig vom Ausgang hat diese Debatte bereits eine wichtige Entwicklung im modernen Peloton offengelegt. Kalenderentscheidungen sind nicht mehr nur eine Frage von Form oder Tradition. Sie orientieren sich zunehmend an einem unausweichlichen Bezugspunkt. Tadej Pogacar ist dieser Bezugspunkt.

Jede große Entscheidung trägt nun einen unausgesprochenen Vergleich mit ihm. Manche Fahrer stellen sich dieser Herausforderung direkt. Andere wählen andere Wege, um ihr Vermächtnis zu bauen. Keiner dieser Pfade ist ein Eingeständnis von Schwäche. Es ist schlicht die Realität des Racings in einer Ära, die von einem Ausnahmetalent geprägt ist.