„Tadej Pogacar ist am Kwaremont ein wenig stärker“ – Mathieu van der Poels Vater benennt entscheidenden Nachteil im historischen Vorhaben seines Sohnes bei der Flandern-Rundfahrt

Die Margen an der absoluten Spitze der Flandern-Rundfahrt werden oft von einem einzigen Anstieg definiert, und laut Adrie van der Poel könnte genau dort 2026 erneut die Waage kippen.

Im Gespräch mit Road.cc vor der diesjährigen Ausgabe zeigte der Sieger von 1986 direkt auf den Oude Kwaremont als jenes Terrain, auf dem Tadej Pogacar einen feinen, aber entscheidenden Vorteil gegenüber seinem Sohn Mathieu hat, der einem rekordträchtigen vierten Sieg nachjagt.

„In den letzten Jahren hat Tadej gezeigt, dass er am Kwaremont ein kleines bisschen besser ist“, sagte er und lieferte damit eine nüchterne, aber aufschlussreiche Einschätzung der Dynamik, die die jüngsten Ausgaben des Rennens geprägt hat.

Diese Beobachtung trifft den Kern der aktuellen Rivalität. Während Van der Poel sich über die Pflaster-Monumente hinweg immer wieder behauptet hat, ist der längere, gleichmäßigere Aufwand am Kwaremont zunehmend zum Startbrett für Pogacars wirkungsvollste Attacken geworden.

Der Kwaremont steht im entscheidenden Rennteil erneut zweimal an, wobei der zweite Anstieg, gut 55 Kilometer vor dem Ziel, traditionell als erster echter Moment der Selektion unter den Favoriten gilt.

Hier verschiebt sich das Rennen von der Positionsschlacht zur reinen Leistungsfrage, und Pogacars Fähigkeit, lange, hochintensive Belastungen zu halten, hat andere bereits in der Vergangenheit in die Defensive gedrängt.

Für Van der Poel, dessen Stärken häufig in wiederholten Beschleunigungen und Renninstinkt liegen, ist das eine andere Art von Herausforderung. Keine, die ihn aus dem Rennen nimmt, aber eine, die ihn eher reagieren lässt, statt zu diktieren.

Trotz des Fokus auf einen möglichen historischen vierten Titel bei der Flandern-Rundfahrt stellte Adrie van der Poel klar, dass solche Meilensteine nicht die Herangehensweise seines Sohnes bestimmen.

„Mathieu fährt auf Sieg, aber er denkt niemals an den Rekord“, erklärte er. „Wenn und sobald er gewinnt, hast du den Rekord. Aber es ist keine gesunde Art zu fahren, für einen Rekord zu fahren. Man fährt, um zu gewinnen. Und wenn du oft genug gewinnst, kommen die Rekorde von selbst.“

Diese Haltung passt zu den zu erwartenden Rennverläufen. Zwar dreht sich die Erzählung oft um das Duell Pogacar gegen Van der Poel, doch die Präsenz von Wout van Aert und Debütant Remco Evenepoel erhöht die Komplexität einer ohnehin engen Gleichung.

„Ich denke, es ist falsch, die Taktik zu ändern, nur weil ein bestimmter Fahrer dabei ist“, sagte Adrie van der Poel und unterstrich damit, dass das Rennen nicht von einem einzigen Rivalen bestimmt wird. „Es ist gut, dass er da ist… aber es ist viel besser, wenn zehn Fahrer das Rennen gewinnen können.“

Adrie van der Poels Aussagen spiegeln auch eine breitere Akzeptanz im Peloton von Pogacars aktuellem Status wider. „Man muss akzeptieren, dass es in jeder Generation einen Fahrer gibt, der ein bisschen über den anderen steht. Jetzt ist es Tadej“, sagte er.

Das macht den Ausgang nicht unausweichlich, prägt aber die Herangehensweise. Wie zuletzt zu sehen, erlaubt Pogacars Kombination aus individueller Stärke und der Unterstützung von UAE Team Emirates ihm, früh das Heft in die Hand zu nehmen und Rivalen zu früheren Entscheidungen zu zwingen, als ihnen lieb ist.

Trotz dieser Hierarchie ist nicht mit einem simplen Zweikampf zu rechnen. „Der Sonntag könnte ein Rennen mit Überraschungen werden“, ergänzte Adrie van der Poel, um sogleich zu relativieren. „Aber ich denke, am Ende sehen wir dieselben Fahrer.“

Dieses Spannungsfeld zwischen Unvorhersehbarkeit und Erwartbarem zieht sich durch den Aufbau zur diesjährigen Flandern-Rundfahrt. Die Stärksten setzen sich meist durch, aber selten, ohne dass das Rennen zuvor durch Bedingungen, Positionierung und Taktik in die Länge gezogen und geformt wird.

Auf einem Kurs, der immer wieder alles durch Kwaremont und Paterberg kanalisiert, werden Unterschiede oft schnell und endgültig offengelegt. Wenn Pogacar auf diesem Schlüsselanstieg erneut der Stärkste ist, könnte er Van der Poel ins Hinterherfahren zwingen statt ins Attackieren. Wenn nicht, öffnet sich das Rennen zu einem deutlich weniger kontrollierten Schlagabtausch.

So oder so, wie Adrie van der Poels Einschätzung nahelegt, fällt die Entscheidung womöglich nicht durch einen überraschenden Vorstoß, sondern an einem vertrauten Ort, an dem der kleinste Unterschied zum größten wird.