„So ist der Radsport“ – Remco Evenepoels rechte Hand über die Abwesenheit beim Giro d’Italia

Mattia Cattaneo ist zu Red Bull - BORA - hansgrohe gewechselt und schließt sich damit Remco Evenepoel an – auch auf Wunsch des Olympiasiegers. Der 35-Jährige ist mit dem Schritt und einem Dreijahresvertrag in dieser Karrierephase zufrieden und wird Evenepoel zur Tour begleiten. Dennoch ist er überzeugt, dass der Giro d’Italia wie für ihn gemacht gewesen wäre.

„Mein Vertrag bei Quick-Step lief aus, und mit 35 habe ich andere Optionen geprüft, finanziell und darüber hinaus, denn objektiv sind das die letzten Jahre meiner Karriere“, sagte Cattaneo gegenüber Bici.Pro. „Ich hatte drei oder vier attraktive Angebote, finanziell besser als das, was mir das Team bieten wollte.“ Ein Abschied vom belgischen Team, das ab 2026 stärker auf Klassiker und Sprints setzt, erschien folglich logisch.

„In der Zwischenzeit hatte Remco entschieden, hierher zu kommen. Er rief mich an und sagte: ‘Wenn du kannst, unterschreibe bei Red Bull, denn ich gehe dorthin’.“ Cattaneo zögerte nicht – aus gutem Grund. Bei der diesjährigen Tour, bevor beide aufgaben, führte Cattaneo Evenepoel souverän durch die flachen und welligen Auftakttage. Seine Rolle war sichtbar, und sein Profil passt ideal zu Evenepoel: viel Helfer-Erfahrung, dazu ein sehr starker Zeitfahrer, der die Ambition des Teams unterstützen kann, im Mannschaftszeitfahren in Barcelona kommenden Sommer zum Auftakt Gelb anzuvisieren.

Und Cattaneo erlebt einen anderen Evenepoel seit dem Transfer und im neuen Umfeld der deutschen Mannschaft – vielleicht fern des Dauerdrucks aus Belgien. „Vielleicht ist es nur mein Eindruck, aber es ist, als ob ihm eine Last von den Schultern gefallen wäre. Weil ich täglich mit ihm rede, merke ich, dass er ruhiger und selbstbewusster ist. Das sieht man sofort, ob jemand entspannter ist oder unter mehr Druck steht.“

Cattaneo stürzte in der 7. Etappe der Tour und musste aufgeben, Evenepoel verließ eine Woche später ebenfalls das Rennen. Ein harter Schlag für das Team, doch Cattaneo glaubt, dass sein Teamkollege aus der Enttäuschung gelernt hat. „Es war definitiv ein schwerer Schlag, die Tour so verlassen zu müssen. Gleichzeitig denke ich, dass es ihn positiv wachgerüttelt hat, so etwas wie: ‘Ich muss etwas ändern.’ Ein Weckruf, kurz gesagt. Es klingt nicht angenehm, aber manchmal lernt man aus einer Niederlage, auch wenn man ein Champion ist.“

Wäre er für die Rennplanung verantwortlich gewesen, hätte er anders entschieden. „Als ich den Giro d’Italia gesehen habe, habe ich ihn als Erstes angerufen. Ich sagte: ‘Schau, sie haben dir ein Zeitfahren über vierzig Kilometer gegeben; das ist ein Rennen für dich.’“ Doch Evenepoel und das Team wählten einen anderen Weg: ein kleineres Frühjahrsprogramm mit Fokus auf Rundfahrten, die Ardennen und die Tour de France. Evenepoel will wenige, sehr spezifische Ziele.

„Es ist auch klar, dass enorm in ihn investiert wurde. Für Red Bull und das Team ist die Tour de France extrem wichtig, und wenn man so investiert, ist es richtig, zuerst darauf zu fokussieren“, so Cattaneo. „Aber dieser Giro … war natürlich perfekt für ihn.“