„Es ist besser, einen starken Pogačar zu haben“ – Jonathan Vaughters erklärt, wie die Taktiken des Weltmeisters Ben Healys Erfolg begünstigten

Tadej Pogacar ist der große Dominator des aktuellen Profiradsports. Doch in welchem Maß profitieren andere Fahrer von seinen und den Taktiken von UAE Team Emirates - XRG? EF Education-EasyPost-Manager Jonathan Vaughters ist überzeugt, dass stundenlang am Limit zu fahren Ben Healy enorm zugutekommt, der seinen Durchbruch teilweise dieser neuen Art verdankt, große Rennen zu bestreiten.

„Die großen Rennen, da gebe ich uns zehn von zehn. Die kleineren eher so fünf“, sagte Vaughters im Domestique Hotseat Podcast. „Wir sind das jüngste Team in der WorldTour“. Richard Carapaz wurde Dritter beim Giro d'Italia, Neilson Powless gewann Dwars door Vlaanderen vor drei Visma-Fahrern, und die zahlreichen Auftritte von Ben Healy über die Saison waren die großen Highlights.

Healy erlebte speziell ein zauberhaftes Jahr: Vierter bei Strade Bianche, Etappensieg bei Itzulia Basque Country, Fünfter beim Flèche Wallonne, Dritter bei Lüttich–Bastogne–Lüttich… Eine Etappe gewonnen, Tage im Gelben Trikot und Neunter bei der Tour de France; und anschließend noch zusammen mit Tadej Pogacar und Remco Evenepoel auf dem Podium der Weltmeisterschaft. Viel mehr konnte man vom Iren, der das Team 2024 prägend anführte, kaum verlangen.

Bei der Tour fuhr er auf seine Weise in die Top 10. „Er hat das geschafft, indem er, na ja, 14 Minuten am Hautacam verlor und dann in Ausreißergruppen vier Minuten zurückholte. Er ist die Gesamtwertung auf eine Art gefahren, wie es sonst keiner tat. Beide Zeitfahren ist er bei der Tour de France locker angegangen, quasi als Ruhetage.“

„Aber das machst du nicht, wenn du wirklich auf Gesamtwertung fährst (also gewöhnlich nicht, Anm.). Zwei Tage später war er in der Gruppe und holte fünf Minuten. Die bekommst du nicht im Zeitfahren. Ihm das zu nehmen und zu sagen: ‚Nein, wir stellen sieben Leute um dich, du spürst nie den Wind.‘ Und dann musst du nur bergauf sehr schnell fahren und im Zeitfahren sehr schnell sein. Ich weiß nicht, ob das wirklich sein Rennstil ist. Ich bin mir nicht sicher. Aber ehrlich gesagt glaube ich es nicht.“

Rückblickend auf seine Leistungen in den Klassikern: Strade Bianche, Flèche Wallonne, Lüttich–Bastogne–Lüttich und Weltmeisterschaft. Alle vier Rennen gewann Tadej Pogacar, und bis auf Lüttich wurden sie sehr früh aufgerissen. Der 25-Jährige verfügt über außergewöhnliche Ausdauer, die ihn in langen Abnutzungsrennen heraushebt – perfekt passend zu der Art, wie UAE derzeit mit dem Weltmeister Rennen gestaltet.

„Dieses stark auf Verschleiß angelegte Rennen zwingt im Grunde alle, stundenlang Vollgas zu fahren […] Pogacar lässt sein Team das Rennen in ein Abnutzungsszenario treiben, sodass nur noch zehn Fahrer übrig sind, wenn Pogacar tatsächlich attackiert. Zu diesem Zeitpunkt bleiben nur 10 oder 15 Fahrer, wenn überhaupt. Wenn er wegfährt, gibt es kein Team mehr, das nachführt. Es sind nur einzelne Fahrer, die sich alle als Leader sehen. Die sagen: ‚Ich fahre nicht hinterher, du fährst.‘“

Healy kann Pogacar derzeit realistisch nicht schlagen. Aber er hat Podien in Monumenten und bei Weltmeisterschaften eingefahren – Weltklasse-Resultate, die er sonst womöglich nicht erreicht hätte. „Wir warten alle darauf, dass Pogacar müde wird, sich langweilt oder zurücktritt. Aber ich weiß nicht, ob das für Ben gut wäre. Ich habe das Gefühl, für Ben ist ein starker Pogacar besser“, argumentiert Vaughters.

Der US-Amerikaner glaubt, dass Healy profitieren kann, wenn Pogacar einen Fehler macht oder einen schwächeren Tag hat, und dann ganz oben stehen. „Eines Tages wird er sich bei der Verpflegung ein bisschen vertun oder er hat einen kleinen Schnupfen oder was auch immer.“