„So einen Fahrer verschwendet man nicht“ – Armstrong und Hincapie kritisieren Lidl-Treks Einsatz von Quinn Simmons

Etappe 8 der Tour de France lieferte einen packenden Sprint und einen Moment des Nationalstolzes für Italien. Jonathan Milan vom Team Lidl–Trek stürmte in Laval zu seinem ersten Etappensieg bei der Tour und bescherte Italien damit den ersten Erfolg seit Vincenzo Nibali im Jahr 2019 – also nach sechs Jahren Durststrecke.

„Das ist kaum zu glauben“, sagte Lance Armstrong im Podcast The Move. „Was die Radsportgeschichte betrifft, gehört Italien sicher zu den drei größten Nationen des letzten Jahrhunderts… und es ist sechs Jahre her, dass ein Italiener eine Etappe bei der Tour de France gewonnen hat.“

Was Jonathan Milans Sieg noch beeindruckender machte, war die Art und Weise, wie er ihn errang – größtenteils auf sich allein gestellt.

„Er war im Finale ganz auf sich allein gestellt“, sagte George Hincapie. „Sein Team brachte ihn noch bis etwa 3 oder 4 Kilometer vor dem Ziel, dann war er allein. Er musste sich an den Hinterrädern orientieren und fand trotzdem den Platz zum Sprint. Er hat sich einfach durchgekämpft.“

Dass der Italiener über enorme Kraft verfügt, ist kein Geheimnis. Bradley Wiggins erinnerte daran, dass Milan den Weltrekord in der 4.000-Meter-Einerverfolgung hält und Olympiasieger auf der Bahn ist – seine Bahnerfahrung zeigte sich eindrucksvoll.

„Laut der TV-Übertragung erreicht er in der Spitze 2.000 Watt in seinem Sprint“, sagte Lance Armstrong. „Das ist einfach Wahnsinn.“

Spencer Martin ergänzte: „Sie haben getestet, wie er mit hohem versus niedrigem Kopf bei 2.000 Watt fährt – der Unterschied war eine ganze Radlänge. Genau um diesen entscheidenden Vorsprung geht es hier.“

Doch nicht alle waren in Feierlaune. George Hincapie zeigte sich sichtlich frustriert über den Einsatz von Milans Teamkollegen und US-amerikanischem Meister Quinn Simmons bei dieser Tour.

„Das gefällt mir überhaupt nicht“, sagte Hincapie. „Er ist momentan der stärkste Ausreißer im gesamten Peloton, er könnte selbst eine Etappe gewinnen – und sie verheizen ihn vollkommen. Schon auf der ersten Etappe musste er alles geben, heute wieder – warum stellen sie unseren Landesmeister den ganzen Tag an die Spitze?“

„Er stand ständig im Wind. Dabei ist er ein Fahrer, der eine Etappe gewinnen kann.“

Simmons, der nach seinem Sieg bei der US-Meisterschaft und einer Etappenfahrt bei der Tour de Suisse kurzfristig ins Lidl–Trek-Team nachgerückt war, zeigte sich konstant an der Spitze – entweder beim Ziehen des Pelotons oder in Ausreißergruppen. Doch die Gastgeber hinterfragten, ob das Team einen seiner vielseitigsten Fahrer womöglich falsch einsetzt.

„Ja, Milan hat gewonnen. Aber Quinn war jeden Tag an oder nahe der Spitze“, sagte Armstrong. „So einen Fahrer verschwendet man nicht – erst recht nicht, wenn er in so einer Form ist.“

Die umstrittene Entscheidung des Teams, Mads Pedersen zu Hause zu lassen, wurde ebenfalls noch einmal thematisiert. Milans Sieg könnte diese Wahl vorerst bestätigt haben, aber die Fragen zum Gesamtplan des Teams oder zu Simmons’ Rolle darin sind dadurch nicht verstummt.

Zweifellos lastete Druck auf Milans Schultern, seine Nominierung gegenüber Mads Pedersen zu rechtfertigen. Man darf nicht vergessen, dass Pedersen vier Etappen und die Punktewertung beim Giro gewann und von vielen Experten als einer der fünf besten Fahrer der Welt eingeschätzt wird.

Während das Rennen auf den Bastille-Tag und die darauffolgenden Etappen zusteuert, erwarten Armstrong und sein Team spannende Momente – nicht nur von Milan und den Sprintern, sondern auch vom Kampf um das Gesamtklassement. Die Berge sind noch nicht richtig erreicht, doch Tadej Pogacar führt bereits mit etwa einer Minute Vorsprung und zwei Etappensiegen.

Der Rückstand von Vingegaard wäre deutlich geringer, hätte er nicht am Zeitfahren in der 5. Etappe einen schlechten Tag erwischt. Insgesamt ist es jedoch ein positiver Start für Visma, besonders nach dem Sprint in der 8. Etappe, bei dem Wout van Aert den zweiten Platz belegte. Mit Fahrern wie van Aert, die Form aufbauen, und Teamkollegen wie Sepp Kuss, die auf die hohen Berge warten, verspricht die zweite Rennwoche mehr Chancen für die GC-Fahrer – was Visma entgegenkommen sollte.