„Seixas ist bereits ein besserer Kletterer als Remco“ – Pogačar obenauf, Evenepoel verliert Boden: Bruyneel und Hincapie über Lüttich

Das vierte Monument der Saison, Lüttich–Bastogne–Lüttich, bot reichlich Action. Tadej Pogacar holte seinen dritten Sieg in Serie, jedoch nicht ohne Kampf, denn Paul Seixas zwang ihn ans Limit, um solo zu gehen. Der Franzose zeigte außergewöhnliche Kletterbeine; vielleicht besser als ein sehr starker Remco Evenepoel, dem jedoch die reine Kletterfähigkeit fehlte.

Die massive Ausreißergruppe, die La Doyenne prägte, entstand nach einem Sturz in den Anfangskilometern. Zufällig fand sich der Red Bull - BORA - hansgrohe-Profi dort wieder, weil er sich in der Positionierung vorsichtig zeigte. Der Vorsprung der Gruppe wuchs auf ganze vier Minuten und gefährdete den Sieg für Pogacar und Seixas.

Aber „du bekommst niemals fünfzig Männer dazu, zusammenzuarbeiten. Und es war für die Männer vorne genauso hart wie für jene im Peloton — du fährst so oder so Vollgas“, argumentierte George Hincapie im Podcast The Move. Er und Bruyneel fragten sich, ob dieser Zug Evenepoel später im Rennen wertvolle Energie gekostet habe.

„Ich bin überzeugt, dass er in dieser Gruppe nicht mehr Energie verbraucht hat, als er es im Peloton getan hätte“, entgegnete Johan Bruyneel. „Er war entspannt, musste nicht um Positionen kämpfen, und INEOS fuhr für Bernal. Ich denke, Remco saß in diesem Feld im Lehnstuhl. Er wurde an La Redoute abgehängt, aber das lag nicht an der Flucht.“

Angesichts dessen, wie Pogacar und Seixas La Redoute mit atemberaubenden fast 25 km/h und knapp 9 W/kg im Schnitt hochflogen, war es für Evenepoel oder irgendwen sonst realistisch nicht möglich, mit dem Duo mitzugehen. „Platz drei für Remco ist ein starkes Ergebnis, gemessen daran, wie er unterwegs war. Viele Fahrer waren am Berg besser, La Redoute war der Beweis.“

„Er kam als Fünfzehnter über die Kuppe. Wir reden über Remco, als ob er versagt hätte. Seixas ist bereits ein besserer Kletterer als Remco, und er wird nur noch besser. Aber man darf nicht vergessen: Remco wurde Dritter bei der Flandern-Rundfahrt, er gewann das Amstel Gold Race und jetzt ist er Dritter in Lüttich. Das ist doch nicht schlecht, oder?“

Der Belgier kämpfte unter ungünstigen Umständen um Rang drei, in einer Gruppe von rund zwei Dutzend Fahrern und ohne die Kletterbeine, um den Unterschied zu machen. Doch er kontrollierte Angriffe souverän, griff selbst mehrmals an und hatte am Ende noch die Beine, um den Sprint um Platz drei zu gewinnen.

„Er hat das Amstel Gold Race gewonnen. Und denke auch an das Mentale. Dieser Typ ist Olympiasieger. Er hat Lüttich–Bastogne–Lüttich zweimal gewonnen. Dass er trotzdem dort blieb und um Platz drei kämpfte. Mental konnte er an La Redoute nicht mit den zwei Besten mitgehen. Viele würden dann sagen: ‚Scheiß drauf. Ich bin durch.‘ Mein Tag ist gelaufen. Ich gewinne nicht. Aber er kämpfte weiter“, hob Hincapie hervor.

„Für mich zeigt das, wie stark er mental ist, denn er ist einer der Besten der Welt. Dennoch fahren zwei ihm weg und lassen es so aussehen, als könnte er nicht bergauf fahren. Er blieb trotzdem dran und kämpfte weiter. Er ist ein Kämpfer, und dass er sich durchbiss und im Sprint noch Dritter wurde — Chapeau an ihn. Sicher wollte er gewinnen, aber es war dennoch eine sehr beeindruckende Woche für ihn.“

Doch sein Manko im Klettern gegenüber den Rivalen in einem seiner großen Saisonziele ist ein warnendes Zeichen für den Olympiasieger in Richtung Sommer, zumal er im gesamten Frühjahr in den Klassikern besser wirkte als in den Bergen.

„Er hatte nicht die Beine, um am Anstieg mitzugehen, und nicht die Beine, um sich vor dem Anstieg hinter Seixas und Pogacar zu platzieren. Er war sechs, sieben Positionen dahinter. Hätte er die Beine gehabt, wäre er nach vorne gerückt.“

„Wenn er die Beine gehabt hätte, wäre er sofort aufgerückt. Man sah schon, da war Platz zum Vorkommen. La Redoute hat keine Geheimnisse. Wenn du gut bist, fährst du nach vorne. Er hatte es einfach nicht und musste reißen lassen.“