„Er ist ein derart überragender Favorit, dass man niemanden mit ihm auf eine Stufe stellen kann“ – Javier Ares über Tadej Pogacar

Die Tour de Romandie kehrt als Mischung aus Tradition und Härte in den Kalender zurück, ein Rennen geprägt von seinem bergigen Profil und seiner historischen Rolle als Baustein für die größten Ziele im Radsport. Jahrzehntelang diente die Schweizer Rundfahrt als Gradmesser für die Form der Giro-d’Italia-Anwärter, in diesem Jahr nutzen sie die Tour-de-France-Anwärter als letzte Prüfung ihrer Frühjahrskampagne.

Heute, das sei gesagt, hat sich der Kontext verändert. Moderne Planung, basierend auf Höhentrainingslagern und selektiveren Rennprogrammen, hat die Präsenz von Topkapitänen bei diesem Rennformat reduziert. Dennoch rückt die Teilnahme von Tadej Pogacar in diesem Jahr das Event wieder ins Rampenlicht, das es einst genoss.

Javier Ares unterstreicht diesen Kontrast zwischen Vergangenheit und Gegenwart und merkt an: „Es ist ein Rennen auf Schweizer Boden, in der französischsprachigen Region, und über viele Jahre gewann es zusätzliches Renommee durch seine Verbindung mit dem Giro d’Italia.“ Zugleich erinnert er daran, wie sich der Radsport gewandelt hat: „Heute ist es viel schwieriger, hier Giro-Hoffnungen zu sehen, weil die Fahrer lieber einen Monat in der Höhe verbringen, bevor sie ihre Hauptziele angehen.“

Der Eurosport-Kommentator hebt auf seinem YouTube-Kanal auch die direkte Wirkung der Präsenz des Slowenen in diesem Jahr hervor: „Das Rennen wurde durch Pogacars Anwesenheit wiederbelebt, und das sagt viel aus, es ist eine Erfolgsgarantie.“ Er relativiert diesen Effekt jedoch, indem er anerkennt, dass „es in gewisser Weise auch die Teilnahme vieler anderer Fahrer überstrahlt“, beharrt aber darauf, dass Pogacar „ihm einen Glanz und ein Renommee verleiht, das ihm seinen gesamten Schimmer zurückgibt“.

Ares ordnet den Ehrgeiz des UAE-Kapitäns zudem breiter ein: „Pogacar will diese schillernde Palmares weiter aufstocken und seinen Kalender mit Siegen in dieser Art von Etappenrennen bereichern.“ Eine Entscheidung, die, so erklärt er, Teil seines Aufbaus zu größeren Zielen ist: „In diesem Jahr hat er die Romandie und die Tour de Suisse als Weg in Richtung Tour de France eingeplant.“

Zur Entwicklung des Rennens betont er, dass „sich die Zeiten geändert haben, und sie haben sich geändert, weil wir eine andere Art der Saisonvorbereitung erleben.“ Dennoch stellt er den Reiz des Events nicht in Frage: „Wir müssen akzeptieren, was wir sehen, und die Momente genießen, in denen sich einige der großen Favoriten kreuzen und schöne Duelle liefern.“

Zur Route hebt Ares ihre Härte und Vielfalt hervor: „Die verbleibenden Etappen bieten Berge im Überfluss, mit anspruchsvollen Ankünften, die Abstände schaffen können.“ Ein Design, das aus seiner Sicht verschiedenen Protagonisten Chancen eröffnet: „Für reine Sprinter gibt es keine Gelegenheit, aber viele andere Teams können ihren Moment finden.“

Pogacars mögliches Übergewicht ist ein weiterer zentraler Punkt seiner Analyse. Zwar erkennt er dessen Favoritenrolle an, dämpft aber überzogene Erwartungen: „Die Vorstellung, er könne alle sechs Etappen gewinnen, erscheint mir wirklich weit hergeholt.“ Und er ergänzt eine wichtige Nuance: „Er wird nicht jeden Tag Vollgas fahren, und nicht alle Etappen sind für ihn gemacht, obwohl die Strecke sehr anspruchsvoll ist.“

Er geht auch auf die Debatte um einen möglichen „Einschüchterungsfaktor“ des Slowenen ein: „Ich will nicht bestreiten, dass an der Idee etwas dran ist, dass gewisse Teams ihn lieber meiden, aber ich halte das nicht für den Hauptgrund.“ Für Ares ist die Erklärung einfacher: „Viele Teams wählen andere Rennen wegen des Streckenprofils oder aufgrund ihrer Kalenderplanung.“

Schließlich ist er zur aktuellen Hierarchie im Peloton deutlich: „Er ist ein derart überwältigender Favorit, dass man derzeit niemanden auf sein Niveau stellen kann.“ Dennoch fügt er das Unwägbare des Radsports hinzu: „Bevor nicht die letzte Ziellinie überquert ist, ist niemand Champion, nicht einmal Pogacar.“