„Es steht auf meinen Wunsch wieder im Programm“ – Wout van Aert kehrt erstmals seit 2021 zur Strade Bianche zurück

Für Wout van Aert sind die weißen Straßen der Toskana mit besonderen Erinnerungen verknüpft. Vier Jahre nach seinem letzten Start bei der Strade Bianche steht der Belgier am Samstag in Siena erneut am Start, nachdem er persönlich die Wiederaufnahme des Rennens in sein Programm erbeten hatte.

Im Vorfeld des Rennens, in von Team Visma | Lease a Bike veröffentlichten Aussagen, erklärte Van Aert, seine Rückkehr sei eine bewusste Entscheidung im Rahmen seines Frühjahrsaufbaus gewesen.

„Es ist eine Weile her, seit ich zuletzt bei der Strade Bianche am Start stand. Zusammen mit dem Team haben wir das Rennen einige Saisons ausgelassen, aber dieses Jahr steht es auf meinen Wunsch hin wieder im Kalender.“

Die Entscheidung des Belgiers führt ihn zu einem der Rennen zurück, in dem er zu den konstantesten Akteuren im Peloton gehörte.

Van Aerts Bilanz bei der Strade Bianche ist trotz relativ weniger Teilnahmen bemerkenswert stark. Bei vier Starts holte er drei Podiumsplatzierungen, darunter einen souveränen Sieg 2020.

Dieser Triumph resultierte aus einer offensiven Fahrt auf den Schottersektoren vor Siena, ehe er die steile Via Santa Caterina hinaufpowerte und auf der Piazza del Campo jubelte.

Auch seine früheren Auftritte zeigten seine Affinität zum Rennen. Bei seinem Debüt 2018 wurde er Dritter, wiederholte dieses Resultat im Folgejahr und siegte 2020. Sein bis dato letzter Start datiert aus 2021, als er 13. wurde.

Die Mischung aus Sterrato-Passagen, giftigen Anstiegen und technischen Positionskämpfen liegt Fahrern mit starkem Handling und wiederholter Explosivkraft. Van Aerts Querfeldein-Hintergrund machte ihn stets zu einem natürlichen Mitfavoriten, sobald er am Start steht.

Die Rückkehr fällt in ein Frühjahr, dessen Anlauf alles andere als ideal verlief. Van Aert startete seine Saison Anfang dieser Woche bei Le Samyn, doch seine Vorbereitung wurde durch Verletzung und Krankheit erschwert.

„Ich komme mit mehr Fragezeichen an den Start in Siena, als mir lieb ist“, räumte er ein. „Ich hatte die Strade Bianche als erstes richtig großes Saisonziel markiert, aber wir müssen abwarten, wie ich mich am Samstag fühle.“

Trotz dieser Unwägbarkeiten ist die Motivation hoch, denn in Italien beginnt ein wichtiger Rennblock. „Die Kombination aus Strade Bianche und Tirreno-Adriatico scheint eine gute Vorbereitung auf unsere weiteren Ziele im Frühjahr zu sein“, erklärte Van Aert.

Van Aert ist nicht die einzige Karte, die Visma in der Toskana spielen kann. Matteo Jorgenson, der in den frühen Frankreich-Rennen bereits überzeugte, dürfte ebenfalls eine führende Rolle übernehmen.

„Ich bin auf jeden Fall hochmotiviert, mich zu zeigen. Wir treten mit einer starken Mannschaft an. Matteo hat in den französischen Frühlingsrennen schon gute Form bewiesen. Wir können definitiv auf ein Topresultat zielen“, sagte Van Aert.

Sportdirektor Maarten Wynants betonte, dass Vorbereitung und klare Taktik in einem so unberechenbaren Rennen wie der Strade Bianche entscheidend sind.

„Die Strade Bianche ist eines der anspruchsvollsten Rennen im Kalender“, sagte Wynants. „Wegen des Chaos ist es aus dem Mannschaftswagen heraus nicht leicht, nachzujustieren. Deshalb ist es wichtig, im Vorfeld einen klaren Plan zu haben.“

Mit einem früheren Sieger, der zurückkehrt, und einer tief besetzten Formation für die Schottersektoren reist Visma nach Siena, um auf den weißen Straßen der Toskana erneut eine prägende Rolle zu spielen.