„Sechs Minuten sind eine lange Zeit, und Eulálio hat gezeigt, dass er stark ist“ – Gee, Storer und Gall blicken dem Blockhaus-Prüfstein beim Giro d’Italia entgegen

Der Anstieg zum Blockhaus wird beim Giro d’Italia entscheidend und ist der erste große Gesamtklassement-Test für die Kletterer. Am Start der Etappe teilten Felix Gall, Michael Storer und Derek Gee ihre Einschätzungen vor einem langen Tag im Sattel, an dem Jonas Vingegaard der Mann ist, den es zu schlagen gilt.

„Sechs Minuten sind eine lange Zeit, und Eulalio hat gezeigt, dass er stark ist. Ich glaube nicht, dass das Trikot so bald den Besitzer wechselt“, sagte Gee zu CyclingPro.net am Start der 7. Etappe. „Ich denke, wir werden heute sehr stark sein. Ich erwarte, dass Visma und Red Bull am Berg Vollgas geben“.

Lidl-Trek hat das Rennen bereits angeführt, aktuell liegt der Fokus wieder auf Gee – er führt die GC-Ambitionen des Teams an. Den Druck schiebt er von sich weg und richtet den Blick stattdessen auf das, was Visma am Schlussanstieg anrichten könnte, sowie auf die Zeit, die Afonso Eulálio auf Etappe 5 herausgefahren hat.

„Sie denken vielleicht nicht an die Maglia Rosa, weil der Abstand so groß ist, aber eine Etappe ist zu holen, und alle wollen das Kräfteverhältnis sehen. Ich denke, das Rennen wird früh am Blockhaus explodieren, dann fahren wir 40 Minuten Vollgas.“

Gee war im Frühjahr krank, was seine Vorbereitung auf die Corsa Rosa erschwerte; stürzte auf Etappe 2 und verlor dort auch eine Minute; und sein Team stand auf Etappe 5 unter Zugzwang, als es den ganzen Tag arbeitete, um Ciccones Rosa zu verteidigen. Entsprechend arbeitsreich waren die ersten Tage für Gee – weniger entspannt, als man es sich erhofft hätte.

„Mir geht’s gut. Ich war nicht der Glücklichste, aber auch nicht der Unglücklichste, also schauen wir aufs Positive“, lächelte er. „Ich fühle mich gut und freue mich auf heute. Die Beine sind gut, heute kommt der erste große Test, um zu sehen, wo wir stehen, aber bislang passt alles.“

„Auf dem Papier liegt mir der Anstieg heute, aber ich bin ihn noch nie gefahren. Das ist allerdings Giulio Ciccones Region; er hat oft darüber gesprochen. Ich weiß nur, dass er nicht einfach ist. Er hat mir erzählt, wie technisch er ist, wie er sich entwickelt und dass er von Beginn an hart ist.“

„Bisher läuft alles gut. Letztes Jahr war ich zu diesem Zeitpunkt im Rennen schon einmal gestürzt“, sagte Storer heute Morgen in Formia. „Also auf Holz geklopft: Dieses Jahr läuft es ein bisschen besser.“

Vor zwölf Monaten entgleiste eine Giro-Kampagne mit hohen Erwartungen nach dem Triumph bei der Tour of the Alps durch vier Stürze. Diesmal fiel der Aufbau bescheidener aus, doch Storer könnte seine Topform zum richtigen Zeitpunkt erreichen.

„Das Ziel für heute ist, am Schlussanstieg alles zu geben. Wir wissen nicht, wo wir uns einsortieren, weil es dieses Jahr so viele Unbekannte gibt und wir noch kein Bergfinish hatten. Heute wissen wir mehr.“

„Ich fühle mich gut. Ich bin optimistisch und versuche, es gut zu machen. Es wird eine sehr harte Etappe, und ich hoffe, dass eine starke Leistung einen Platz unter den Top fünf des Tages bedeutet. Es kann aber auch Platz zehn oder 15 werden… Wir werden sehen“, so seine Einordnung.

Der Australier ist nicht die einzige Tudor-Karte des Tages. Er bestätigte, dass trotz des Crashs mit einem UAE-Wagen auf Etappe 5 Mathys Rondel am Schlussanstieg an seiner Seite sein wird, um ein starkes Resultat und eine gute Position im Gesamtklassement zu jagen.

„Nein, Florian [Stork] denkt nicht ans Gesamtklassement. Aber Mathys Rondel schon. Er hat dieses Jahr eine tolle Form gezeigt, ist sehr motiviert und will auf diesem Berg seine Qualitäten präsentieren. Wir hoffen, dass wir beide mit den Besten vorn dabei sind.“

Mit 13,4 Kilometern Länge und 8,5 % im Schnitt ist das Blockhaus ein brutaler Anstieg, der den reinen Kletterern entgegenkommt. Das könnte Felix Gall, Leader des Decathlon CMA CGM Team, liegen.

„Ich fühle mich großartig, ich bin zufrieden. Ich bin ohne Stürze durch die ersten Tage gekommen. Klar, es war auf einigen Etappen richtig kalt, aber das war für alle hart. Ich fühle mich gut und freue mich, dass endlich die erste echte Bergetappe da ist“, sagte er vor dem Start.

„Der Giro ist natürlich noch lang. Aber heute wird für alle ein sehr wichtiger Test. Ich werde wirklich verstehen, wo meine Form steht. Ich fühle mich gut, bisher lief alles rund, aber es ist etwas anderes, so einen langen Tag anzugehen – vor allem nach den Tagen, die wir schon in den Beinen haben. Der Giro ist lang, ja, aber heute findet, denke ich, die erste echte Schlacht ums Gesamtklassement statt.“

Gall will die Abstände öffnen, bevor am Tag 10 das Zeitfahren ansteht, in dem der Österreicher gegen einige Rivalen Zeit verlieren dürfte. Das Blockhaus ist er schon gefahren, allerdings unter ganz anderen Voraussetzungen, noch vor seinem Durchbruch als Top-Kletterer.

„Ich glaube, er könnte mir liegen. Ich bin ihn 2022 gefahren, bei meinem einzigen Giro, und war damals in der Fluchtgruppe. Ich habe keine besonders guten Erinnerungen daran, weil ich am Ende wirklich am Limit war. Aber heute könnte er mir liegen“, erinnert er sich.

„Seitdem habe ich mich stark verändert. 2022 war ich vor allem hier, um Erfahrung zu sammeln; den Giro heute zu fahren, ist eine völlig andere Erfahrung.“