„Schwer zu sagen, ob Pogacar besser geworden ist“ – Vingegaard bleibt von Sanremo-Show des Rivalen unbeeindruckt und blickt auf das nächste Tour-Duell

Tadej Pogačars Start ins Jahr 2026 wurde von einem langersehnten Durchbruch bei Milano–Sanremo geprägt, mit dem er endlich jenes Monument gewann, das ihm zuvor entglitten war. Der Slowene eröffnete seine Saison zudem mit dem Sieg bei Strade Bianche, einem Rennen, das er in den vergangenen Jahren geprägt hat. Um eine Einordnung des Niveaus seines Rivalen gebeten, antwortete Jonas Vingegaard abwägend.

„Er wirkt ein bisschen besser. Es ist für mich schwer zu sagen, ob er sich tatsächlich gesteigert hat. Das müsste man ihn fragen. Ich kenne seine Werte nicht, also kann ich es nicht beurteilen“, sagte Vingegaard im Gespräch mit TV 2.

Pogačars Sanremo-Sieg wog umso schwerer angesichts der Renncharakteristik. Nach wiederholten Versuchen, auf Cipressa und Poggio in den Vorjahren eine Selektion zu erzwingen, brachte er diesmal den entscheidenden Angriff durch und hatte dennoch den Sprint, um gegen Tom Pidcock abzuschließen.

In den vergangenen fünf Saisons haben Pogačar und Vingegaard die Tour de France als ihre Bühne bespielt. Die Siege wurden dabei geteilt: Vingegaard dominierte 2022 und 2023, bevor Pogačar in den Folgejahren zurückschlug.

Die Differenzen zwischen beiden wurden konstant in den Bergen und im Zeitfahren herausgefahren, während sie ihre Saisons darauf ausrichten, im Juli die Spitze der Formkurve zu treffen.

Während Pogačar sein Spektrum weiter ausdehnt und große Eintageserfolge hinzufügt, bleibt Vingegaards Ansatz fokussierter. Sein Ziel ist nicht, den Rivalen über den gesamten Kalender zu spiegeln, sondern auf jene Rennen hinzuarbeiten, die ihm am wichtigsten sind.

„Ich konzentriere mich auf mich selbst. Ich denke nicht darüber nach, ob er da ist oder nicht. Ich wähle die Rennen, die ich fahren will, und ich fahre dorthin, um zu gewinnen.“

Diese Unterscheidung ist zu einem Markenzeichen ihrer Rivalität geworden. Pogačars Programm spannt sich über den Kalender, von Strade Bianche über Milano–Sanremo bis hin zu Zielen wie Paris–Roubaix, während Vingegaards Saison um Etappenrennen und den Formhöhepunkt im Juli gebaut ist.

Der Unterschied liegt nicht nur in der Rennwahl, sondern auch in der Herangehensweise. Pogačar siegt häufig mit wiederholten Attacken und der Fähigkeit, Rennen auf verschiedenem Terrain zu formen. Vingegaard hingegen baut seinen Vorsprung über Zeit auf – mit Konstanz und Kontrolle in Bergen und Zeitfahren.

Trotz des Kontrasts erkennt Vingegaard an, welchen Effekt Pogačar auf sein eigenes Level hatte. Gegen einen Fahrer anzutreten, der in so vielen verschiedenen Rennen gewinnen kann, hebt die Messlatte, die es zum Siegen braucht.

„Natürlich musst du härter arbeiten, wenn du einen Rivalen wie Pogačar hast – jemanden, der dich dazu zwingt, einen Gang höher zu schalten, um Rennen zu gewinnen. Wir versuchen, jeden Tag besser zu werden, und für mich ist es ein großes Kompliment, wenn man uns mit diesen Jungs vergleicht.“

Diese Vergleiche – etwa Messi gegen Ronaldo oder Ali gegen Frazier – spiegeln wider, mit welcher Beständigkeit beide an der Spitze des Sports aufeinandertreffen. Ihre Duelle sind nicht von einer einzelnen Saison geprägt, sondern von einer Phase, in der beide immer wieder den Maßstab gesetzt haben.

Das nächste Kapitel folgt bei der Tour de France. Pogačar reist an, nachdem er Milano–Sanremo endlich gelöst hat. Vingegaard bleibt vorerst unbeeindruckt.