Rückblick auf die Saison 2024 | Team Visma - Lease a Bike: Jonas Vingegaard beweist trotz Niederlage seine Größe, während Wout Van Aert mit Verletzungen zu kämpfen hat und das Team unter dem Kater von 2023 leidet

Während die Welt des Profiradsports mit den Vorbereitungen für die Saison 2025 beginnt, blicken wir auf die Leistungen der einzelnen Teams in der Saison 2024 zurück und werfen heute einen Blick auf eines der Schwergewichte. Für das Team Visma - Lease a Bike war die Saison 2024 von einer Mischung aus Hochs und Tiefs geprägt. Das Team, das früher unter dem Namen Jumbo-Visma bekannt war, ging nach einer außergewöhnlichen Saison 2023, in der es alle drei GrandTours gewinnen konnte, mit großen Erwartungen in das Jahr. Mit Primoz Roglic, Jonas Vingegaard und Sepp Kuss, die jeweils den Girod'Italia, die Tour de France und die Vuelta a Espana gewannen, fegte das Team die Konkurrenz 2023 mit einer der besten Saisons, die wir je gesehen haben, weg.

Doch 2024 gab es neue Herausforderungen. Primoz Roglic verließ das Team in Richtung Red Bull - BORA - hansgrohe, Verletzungen und Krankheiten plagten wichtige Fahrer und Tadej Pogacars großartige Saison veränderte das Kräfteverhältnis. Trotz dieser Rückschläge belegte Visma - Lease a Bike mit 20.428 Punkten den zweiten Platz in der UCI-Rangliste und holte im Laufe des Jahres 32 Siege. Dies war jedoch ein deutlicher Rückgang gegenüber den 29.654 Punkten im Jahr 2023. Das Talent des Teams war ungebrochen, aber es war klar, dass diese Saison nicht an den Ruhm des Vorjahres heranreichen würde.

Unter der Leitung von CEO Richard Plugge bleibt Visma - Lease a Bike ein Kraftpaket im Peloton. Das Management des Teams hat eine Kraft im Peloton aufgebaut, die auf der Entwicklung von Talenten und höchster Innovation basiert, was auch weiterhin ihre Leitprinzipien sind. Trotz einer turbulenten Saison unterstreicht die Fähigkeit des Teams, sich neu zu formieren und konkurrenzfähige Ergebnisse zu liefern, seine Stärke als WorldTour-Team.

Werfen wir einen genaueren Blick auf ihr Jahr, beginnend mit den Frühjahrsklassikern, über die Grand Tours bis hin zu den Transfers und den Plänen für das Jahr 2025, in dem das niederländische Team hoffentlich wieder zu Ruhm und Ehre gelangen wird.

Visma - Lease a Bike startete mit einem Sieg bei der Clasica de Almeria in die Saison, gefolgt von einem weiteren Sieg auf der 5. Etappe der UAE Tour. Wout Van Aert, einer der besten Fahrer des Pelotons, setzte mit einem Etappensieg bei der Volta ao Algarve noch einen drauf. Jonas Vingegaard bewies dann seine hervorragende Form, indem er den O Gran Camino dominierte, bei dem er drei Etappen und die Gesamtwertung gewann und damit signalisierte, dass er bereit war, seine Glanzleistung 2023 fortzusetzen. Vingegaard ließ zwei Etappensiege und den Gesamtsieg bei Tirreno-Adriatico folgen, was ihm 250 UCI-Punkte einbrachte und seinen Ruf als einer der besten Fahrer des Sports untermauerte.

Das Hauptaugenmerk der Mannschaft lag im Frühjahr jedoch auf dem Gewinn der Flandern-Rundfahrt und von Paris-Roubaix, zwei Monumenten, die sie bisher nicht gewinnen konnte. Die ersten Anzeichen waren vielversprechend. Jan Tratnik siegte beim Omloop Het Nieuwsblad und sammelte damit 225 Punkte, während Van Aert am nächsten Tag bei Kuurne-Brüssel-Kuurne triumphierte. Das Team schien für eine erfolgreiche Klassikersaison gerüstet zu sein.

Dann kamen die Rückschläge. Bei der E3 Saxo Classic stürzten Van Aert, Dylan van Baarle und Jan Tratnik, was ihren Schwung zunichte machte, und bei Dwars door Vlaanderen verschlimmerte sich die Situation noch, als Van Aert erneut stürzte und sich bei einem Sturz bei hoher Geschwindigkeit das Schlüsselbein und mehrere Rippen brach, so dass er sowohl für den Giro d'Italia als auch für die restlichen Frühjahrsklassiker ausfiel. Matteo Jorgenson tröstete sich mit einem Sieg bei der Dwarsdoor Vlaanderen, für den er 225 Punkte erhielt, konnte aber krankheitsbedingt weder in Flandern noch in Roubaix sein Bestes geben.

Tiesj Benoot wurde Dritter beim Amstel Gold Race, aber die Frühjahrskampagne wurde von Verletzungen und verpassten Chancen überschattet.

Natürlich haben wir den vielleicht wichtigsten Moment der gesamten Saison 2024 von Visma bislang ausgelassen, denn der verheerendste Moment der Saison ereignete sich im April bei der Baskenland-Rundfahrt. Jonas Vingegaard, der gegen Roglic und Remco Evenepoel antrat, stürzte bei einer Abfahrt katastrophal. Die Verletzungen - ein gebrochenes Schlüsselbein, gebrochene Rippen und eine kollabierte Lunge - führten zu einem 12-tägigen Krankenhausaufenthalt und stellten seine Titelverteidigung bei der Tour de France ernsthaft in Frage.

Aber würde er sich rechtzeitig bis Juli erholen?

Der Giro d'Italia war für Visma - Lease a Bike eine verhaltene Angelegenheit, und da es aufgrund von Verletzungen keine ernsthaften Anwärter auf die Gesamtwertung gab, verließ sich das Team bei den Etappenergebnissen auf Olav Kooij. Kooij sorgte mit seinem Sieg auf der 9. Etappe für ein seltenes und dringend benötigtes Highlight in einem ansonsten ruhigen Rennen.

Der Fokus verlagerte sich dann auf die Tour de France. Die große Frage war, ob Jonas Vingegaard, nur drei Monate nach seinem schrecklichen Sturz, mit Tadej Pogacar mithalten konnte, der das Feld bereits beim Giro dezimiert hatte. Eine Woche vor der Tour kündigte Visma - Lease a Bike an, dass Vingegaard zurückkehren würde, um seinen Titel zu verteidigen, und so wurde seine Tour de France-Kampagne wieder zum Mittelpunkt der Saison des Teams. Aber kann er nur wenige Monate nach dem Horror im Baskenland wirklich wieder in Bestform sein?

Vingegaard zerstreute die Zweifel schon früh. Auf der 2. Etappe, während des Anstiegs nach San Luca, war er der einzige Fahrer, der mit Pogacar mithalten konnte, was die Bühne für ein weiteres episches Kapitel der Rivalität des unzertrennlichen Duos bereitete. Doch auf der 4. Etappe zeigten sich Risse in Vismas Strategie und Kraft, denn ohne Sepp Kuss, der wegen COVID-19 nicht an der Tour teilnehmen konnte, war Vingegaard am Coldu Galibier auf sich allein gestellt. Das UAE Team Emirates, bewaffnet mit der wohl besten Klettermannschaft, die je zusammengestellt wurde, darunter Adam Yates, João Almeida und Juan Ayuso, übte unerbittlich Druck aus. Vingegaard konnte den Angriffen von Pogacar eine Zeit lang folgen, wurde aber schließlich abgehängt und verlor fast eine Minute auf das Gesamtklassement. In diesem Moment wurde klar, dass sich in nur einem Jahr das Gleichgewicht verschoben hatte und das UAE Team Emirates nun über mehr Feuerkraft verfügte als Visma.

Diese Etappe war symbolisch für Vingegaards Tour, denn er blieb Pogacars engster Herausforderer in den Bergen, konnte aber nicht mit der Dominanz seines Rivalen mithalten. Pogacar gewann sechs Etappen und die Gesamtwertung und holte sich seinen dritten Tour-Titel, während Vingegaard sich mit dem zweiten Platz begnügte. Seine mentale Stärke und seine Fähigkeit, sich von einer so schweren Verletzung zu erholen, können jedoch nicht hoch genug eingeschätzt werden, und er gewann auch die 11. Etappe.

Die Vuelta a Espana begann mit großen Hoffnungen für Wout Van Aert, der nach einer sieglosen Tour das zweite Jahr in Folge Wiedergutmachung betreiben wollte. Van Aert begann stark, gewann die Etappen 3, 7 und 10 und führte sowohl in der Punkte- als auch in der Bergwertung, doch wieder einmal stand eine Verletzung für den Belgier kurz bevor. Unglücklicherweise endete seine Kampagne abrupt mit einem Sturz auf der 16. Etappe, der ein vielversprechendes Rennen beendete und den 30-Jährigen mit einer schlimmen Knieverletzung zurückließ.

Visma - Lease a Bike's Offseason war bisher voller Bewegung, mit mehreren wichtigen Neuzugängen und Abgängen. Simon Yates hat sich dem Team angeschlossen und bringt Erfahrung und Klettererfahrung in einen Kader, dem es an Tiefe fehlt. Yates könnte für das Team und für Vingegaard eine großartige Verpflichtung sein, und wir können es kaum erwarten, ihn gegen seinen Bruder Adam antreten zu sehen, der für Tadej Pogacar fährt.

Victor Campenaerts kehrt ebenfalls in das Team zurück und bringt seine Vielseitigkeit und seinen großen Erfahrungsschatz ein. Vielversprechende junge Talente wie U23-Weltmeister Niklas Behrens und Axel Zingle verstärken das Team sowohl bei den Klassikern als auch in der Nachwuchsförderung. Unterdessen verabschiedete sich das Team von Jan Tratnik, der zu Red Bull - BORA - hansgrohe wechselte, nachdem der Slowene die letzten zwei Jahre bei Visma verbracht hatte.

Der vielleicht wichtigste Moment der bisherigen Saisonpause war die Unterzeichnung eines Vertrages auf Lebenszeit mit Visma durch Wout Van Aert. Der Belgier hat noch ein paar Jahre seiner besten Zeit vor sich und er wird verzweifelt versuchen, seinen einmaligen Sieg zu wiederholen und in den kommenden Jahren wieder Etappensiege bei der Tour de France zu erringen.

Es war von vornherein klar, dass es für das Team so gut wie unmöglich sein würde, seine Saison 2023 zu wiederholen. Das Team Visma - Lease a Bike ging mit hohen Erwartungen in das Jahr 2024, hatte aber eine der schwierigsten Saisons seit Jahren vor sich, und eine von Stürzen geprägte Kampagne war nicht das, was es brauchte. Doch glaubt irgendjemand wirklich, dass sie Tadej Pogacar und das UAE Team Emirates im Jahr 2024 auch ohne die Stürze besiegt hätten? Oder wurden sie in diesem Jahr nur bequem auf den zweiten Platz verwiesen?

Trotz dieser Herausforderungen holte das Team 32 Siege und einen zweiten Platz in der UCI-Rangliste. Das unglaubliche Comeback von Jonas Vingegaard bei der Tour de France und die ersten beiden Wochen von Wout Van Aert bei der Vuelta waren herausragende Momente, aber die fehlende Tiefe des Teams bei kritischen Rennen, insbesondere bei der Tour und den Klassikern, machte im Endeffekt den Unterschied.

Mit Neuverpflichtungen wie Simon Yates und der Entwicklung junger Talente wie Niklas Behrens ist Visma - Lease a Bike für das Jahr 2025 bestens gerüstet. Es bleibt die Frage, ob sie ihre Dominanz zurückgewinnen können, aber eines ist sicher: Dieses Team hat das Talent und die Entschlossenheit, auf höchstem Niveau mitzuhalten. Aber können sie den Spieß gegen Tadej Pogacar und UAE im Jahr 2025 umdrehen?