Rückblick auf die Saison 2024 | Soudal - Quick-Step: Remco Evenepoel beeindruckt bei seinem Tour de France-Debut, Tim Merlier beweist, dass er immer noch ein Top-Sprinter ist, und Abschied von Alaphilippe

Im vergangenen Monat habe ich damit begonnen, einen Blick zurück zu werfen und zu reflektieren, wie die einzelnen WorldTour-Teams in der Saison 2024 abgeschnitten haben. Ich habe einige positive und natürlich auch einige negative Rückblicke erhalten, und man kann mit Sicherheit sagen, dass die Teams im Jahr 2024 eine große Bandbreite an Ergebnissen erzielt haben: Remco Evenepoel. Die Fans des Teams hatten sich schon seit einiger Zeit auf das Jahr 2024 gefreut, da Remco Evenepoel in diesem Jahr endlich sein Debut bei der Tour de France geben würde. Aber konnte der belgische Superstar dem Hype gerecht werden? Eine Analyse von Fin Major (CyclingUpToDate).

Soudal - Quick-Step, ein belgisches Team, ist im Besitz von Zdeněk Bakala und wird von dem charismatischen Patrick Lefevere geleitet, der die Geschicke des Teams seit seiner Gründung lenkt. Das Team ist bekannt für sein reiches Erbe im Radsport und war sowohl bei Etappenrennen als auch bei Klassikern stets eine feste Größe, mit der man rechnen musste. Starfahrer wie Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe, Fabio Jakobsen und sogar Mark Cavendish haben im Laufe der Jahre große Siege für das Team eingefahren, darunter Triumphe bei der Grand Tour und Weltmeistertitel. Mit dem Ruf, Talente zu fördern und große Ergebnisse zu liefern, bleibt Soudal - Quick-Step eines der besten Teams im Geschäft.

Soudal - Quick-Step hatte 2024 ein weiteres hervorragendes Jahr und belegte den dritten Platz in der UCI Rangliste, genau wie im Jahr 2023. Das Team sammelte beeindruckende 18.154 Punkte und verringerte damit den Abstand zum zweitplatzierten Team Visma - Lease a Bike, das 20.429 Punkte erzielte. Diese Leistung ist besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das Budget von Soudal - Quick-Step im Vergleich zu den Schwergewichten wie UAE Team Emirates, INEOS Grenadiers und Visma vergleichsweise bescheiden ist.

Mit 34 Siegen im Laufe des Jahres war das Team vor allem bei den großen Rundfahrten des Sommers beeindruckend. Im Rückblick auf die Leistungen des Teams im Jahr 2024 will ich untersuchen, was gut funktioniert hat und wie das Team seinen Erfolg im Jahr 2025 noch weiter ausbauen kann, um die Top 2 der UCI Rangliste zu erreichen.

Die Saison bei den Klassikern war für das Team, das nicht viel in sein klassisches Team investiert, nichts Besonderes. Der erste Saisonsieg des Teams kam durch Paul Magnier bei der Trofeo Ses Salines-Felantix zustande und setzte einen positiven Akzent in der Anfangsphase dieser Saison. Bei der AlUla Tour war Tim Merlier in Topform und sprintete auf den Etappen 3 und 4 zum Sieg. Auch Evenepoel holte bei der Figueria-Champions Classic seinen ersten Sieg in diesem Jahr und gab damit einen Vorgeschmack auf das, was die Fans 2024 von dem Belgier erwarten können.

Die Klassiker-Mannschaft wurde von Fahrern wie Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen und Tim Merlier angeführt. Vor allem Merlier bestätigte seinen Status als einer der besten Sprinter im Peloton, indem er die UAE Tour mit drei Etappensiegen führte, bevor er sich den Klassikern zuwandte. Zu seinen herausragenden Leistungen gehörten Siege bei Scheldeprijs und Danilith Nokere Koerse sowie ein zweiter Platz bei Classic Brügge-De Panne, der dem Team 150 Punkte einbrachte. Merlier war zweifelsohne der Fahrer der Klassikersaison für Soudal - Quick-Step, aber was konnten seine Teamkollegen ausrichten?

Leider blieben in der Klassikerkampagne des Teams die großen Erfolge bei den Frühjahrsmonumenten aus. Hinzu kam der Sturz von Evenepoel bei der Baskenland-Rundfahrt, der ihn daran hinderte, seinen Titel bei Lüttich-Bastogne-Lüttich zu verteidigen, ein Rennen, das er sowohl 2022 als auch 2023 spektakulär gewonnen hatte. Trotz Merliers Heldentaten ließ das Fehlen nennenswerter Siege bei den Klassikern die Fans aufhorchen.

Soudal - Quick-Step hat eine hervorragende Grand Tour-Saison hinter sich, die mit der herausragenden Leistung von Tim Merlier beim Giro d'Italia begann. Merlier gewann die Etappen 3, 18 und 21 und wir wünschen uns, dass er nächstes Jahr zur Tour de France zurückkehrt, denn er ist zweifellos einer der besten Sprinter der Welt. Auch Julian Alaphilippe kehrte mit einer großartigen Fahrt auf der 12. Etappe auf die Siegerstraße zurück, während Jan Hirt mit seiner Konstanz 170 Punkte sammelte und Achter in der Gesamtwertung wurde. Das Team hatte also einen guten Start in den Giro.

Das Hauptaugenmerk des Teams lag jedoch auf der Tour de France, dem mit Spannung erwarteten Debut von Remco Evenepoel bei der wichtigsten Radsportveranstaltung. Nach einem schwierigen Frühjahr mit einem Sturz bei der Baskenland-Rundfahrt und einer durchwachsenen Leistung beim Critérium du Dauphiné waren die Zweifler an Evenepoel vor der Tour lauter denn je. Bei der Dauphine wurde er nur Siebter, und es sah so aus, als ob er sich in einem Wettlauf mit der Zeit befände, um für die Tour vollständig fit zu werden. Vor dem lang erwarteten Kräftemessen mit Pogacar, Vingegaard und Roglic, das nur noch wenige Wochen entfernt war, war seine Leistung bei der Dauphine alles andere als ermutigend.

Evenepoel gewann das Zeitfahren der 7. Etappe und fuhr in den Anstiegen konsequent sein eigenes Tempo, ohne unter Druck zusammenzubrechen. Evenepoels Fähigkeit, in kritischen Momenten die Ruhe zu bewahren, war besonders beeindruckend, vor allem in einem Tour de France-Feld, das mit einigen der besten Bergfahrer aller Zeiten besetzt war. Seine Reife kam zum Vorschein, als er es vorzog, innerhalb seiner Grenzen zu fahren, anstatt sich auf anspruchsvollen Etappen zu überanstrengen, und er zeigte eine große Entwicklung im Vergleich zur Vuelta Ende 2023. Erinnern wir uns daran, dass er letztes Jahr bei der Vuelta auf dem Tourmalet schwer gestürzt ist und während des Rennens emotional und aufgeregt wirkte.

Diesmal war das nicht der Fall, und seine Reife zahlte sich aus, als er den dritten Platz in der Gesamtwertung belegte, 340 Punkte sammelte und die Wertung der jungen Fahrer für sich entschied. Seine emotionale Reaktion im Ziel verdeutlichte den immensen Druck, der auf ihm als Gesicht des belgischen Radsports lastete, und er hatte sie sicherlich stolz gemacht.

Mikel Landa unterstützte Evenepoels Erfolg nicht nur als sein Domestique, sondern auch mit einem fünften Platz, der ihm 280 Punkte einbrachte und bewies, welch großartige Verpflichtung er im vergangenen Winter eingegangen war. Landa war eine wichtige Stütze für seinen jungen belgischen Teamkollegen im Hochgebirge und war gut genug, um auch sein eigenes Rennen zu fahren.

Evenepoels unglaublicher Sommer endete nicht bei der Tour. Nach seinem herausragenden Debut blieb er in Frankreich, um an den Olympischen Spielen in Paris teilzunehmen, wo er seinen Namen in die Geschichte eintrug. Mit seinem überwältigenden Doppel-Goldmedaillengewinn sowohl im Zeitfahren als auch im Straßenrennen war er der erste Mann, dem dieses Kunststück gelang.

Die Vuelta a España bildete den Abschluss der Grand Tour-Saison des Teams. Während Landa zu Beginn vielversprechend aussah und sich einen Podiumsplatz zu sichern drohte, machte eine schwierige Etappe seine Hoffnungen auf einen Platz auf dem Podium bei seinem Heimrennen zunichte. Trotz dieses Rückschlags fügte sein achter Platz dem Team weitere 170 Punkte hinzu und krönte eine großartige Grand Tour-Saison für das Team. Hut ab vor Remco Evenepoel, er hat seine Zweifler im Jahr 2024 eines Besseren belehrt.

Die Transfersaison hat bereits einige große Veränderungen für Soudal - Quick-Step gebracht. Überraschend verlässt Julian Alaphilippe das Team, womit eine besondere Ära für den Routinier bei der belgischen Mannschaft zu Ende geht. Für das Jahr 2025 hat sich das Team die Dienste des britischen Meisters Ethan Hayter gesichert, der sich mit Remco Evenepoel zusammentun wird, ebenso wie Aurélien Paret-Peintre. Auch Kasper Asgreen wird das Team verlassen, nachdem er einen Vertrag bei EF Education-EasyPost unterschrieben hat.

Das Team hat auch in die Jugend investiert und zwei vielversprechende italienische Fahrer rekrutiert: Gianmarco Garofoli und Andrea Raccagni Noviero. Mit diesen Veränderungen hofft Soudal - Quick-Step, dass sie die großen Jungs UAE Team Emirates und Visma in der UCI-Rangliste einholen können.

Soudal - Quick-Step verdient einen kräftigen Applaus für das Jahr 2024, das sie hinter sich gebracht haben. In Anbetracht der Tatsache, dass sie nicht über die finanziellen Mittel ihrer Konkurrenten verfügen, schlagen sie immer wieder eindrucksvoll über ihre Verhältnisse, und mit Remco Evenepoel haben sie einen ganz besonderen Fahrer, nicht zu vergessen Tim Merlier und Mikel Landa, die ebenfalls das ganze Jahr über hervorragend waren.

Evenepoel wird immer besser, aber er braucht mehr Unterstützung und bessere Verstärkungen für das Team, wenn er Pogacar und Vingegaard nächstes Jahr bei der Tour herausfordern will. Das ist es, was er will, das ist es, was das Team will, und das ist es, was alle Fans definitiv wollen.