„Roubaix steht weit oben auf seiner Wunschliste“ – Tadej Pogacar macht die „Hölle des Nordens“ zur Priorität, um seine Karriere abzurunden

Paris-Roubaix und Milano-Sanremo sind die beiden Monumente, die Tadej Pogacar in seiner Karriere noch nicht gewonnen hat – und wohl seine größten verbleibenden Ziele. UAE Team Emirates - XRG will beide unbedingt holen und stellt ihm ein starkes Team zur Seite, darunter Tim Wellens, der in absoluter Topform unterwegs ist.

Der Routinier gewann in diesem Sommer die belgische Meisterschaft und war anschließend nicht nur Pogacars rechte Hand bei der Tour, sondern holte in Carcassonne nach einer Flucht auch seinen eigenen Etappensieg.

„Ich darf dieses wunderschöne belgische Trikot jeden Tag im Training tragen, es war also ein großartiges Jahr“, sagte Wellens gegenüber In de Leiderstrui. „Vieles hat sich nicht geändert, aber mir wurde klar, wie wichtig es ist, eine Etappe bei der Tour de France zu gewinnen. Und das im belgischen Trikot. Das ist eine völlig andere Ebene, und ich habe unterschätzt, wie bedeutend das ist.“

Wellens hat in der Vergangenheit viel gewonnen, doch seine Popularität war wohl nie so groß wie in diesem Sommer. „Ich kam nach Hause und hatte den Eindruck, alle kannten mich – das war vorher nicht so“, erklärte er. „Im Renndress, wohlgemerkt. Leute halten mich im Training für ein Foto an, das war neu. Ich glaube, das kommt vor allem von der Tour, besonders bei Menschen, die weniger Radsport schauen. Für mich war das eine angenehme Erfahrung.“

Wellens ist eher ein Spezialist für hügelige Klassiker, doch er beherrscht das Kopfsteinpflaster und seine Nähe zu Pogacar macht ihn kommendes Jahr neben dem Weltmeister zu einer festen Größe in Roubaix. Erst vor zwei Wochen gehörte das Duo zu den vier Fahrern, die in den Norden Frankreichs reisten, um Material zu testen.

„Wir haben schon getestet, und das war extrem lehrreich: Reifen, Räder, wir haben alles Mögliche ausprobiert“, berichtet er. Ein notwendiger Teil der Materialabstimmung, zentral in einem Rennen, in dem die Räder vielleicht stärker belastet werden als bei jedem anderen im Kalender. „Wir haben viel daraus mitgenommen, und es war wichtig, dass wir es gemacht haben.“

Und Roubaix ist ein großes Ziel – vielleicht sogar das größte –, zumal Pogacar bei seinem Debüt im vergangenen Jahr Zweiter wurde und der Sieg zum Greifen nah schien. „Tadej will noch viele Rennen gewinnen, aber Roubaix steht weit oben auf seiner Wunschliste“, versichert Wellens.