Remco Evenepoel vor der Lombardei-Rundfahrt: „Wenn ich am Samstag gewinne, wird es meine bislang beste Saison“

Remco Evenepoel hat in seiner Karriere bereits nahezu alles gewonnen, was der professionelle Radsport zu bieten hat. Ob Grand Tours, Monumente, Olympische Spiele oder nationale Meisterschaften – der Belgier hat sich längst einen Platz unter den erfolgreichsten Fahrern der Radsportgeschichte gesichert. Dennoch könnte ausgerechnet die Saison 2026 für ihn einen neuen Höhepunkt markieren. Sollte er am Samstag bei der Lombardei-Rundfahrt triumphieren, wäre es nach eigener Einschätzung das erfolgreichste Jahr seiner bisherigen Laufbahn.

„Ich bin mit meiner ersten Saison bei Red Bull ziemlich zufrieden. Die Klassiker-Kampagne war recht gut, aber nicht unbedingt auf dem Niveau, das ich erreichen wollte“, erklärte Evenepoel am Freitagnachmittag auf einer Pressekonferenz, wie Domestique berichtet.

Für Diskussionen hatte im Frühjahr insbesondere Evenepoels Teilnahme an der Flandern-Rundfahrt gesorgt. Der Belgier und die Verantwortlichen von Red Bull - BORA - hansgrohe hielten seinen geplanten Start bis wenige Tage vor dem Rennen geheim und machten zuvor irreführende Angaben über die tatsächliche Rennplanung. Sportlich zahlte sich die Entscheidung aus: Evenepoel belegte bei der Flandern-Rundfahrt den dritten Platz und gewann anschließend das Amstel Gold Race. Bereits zu Saisonbeginn hatte er mit einer Reihe von Erfolgen in Spanien seine starke Verfassung unter Beweis gestellt.

Trotz dieser Ergebnisse verlief das Frühjahr nicht vollständig nach seinen Vorstellungen. Besonders bei Lüttich-Bastogne-Lüttich blieb Evenepoel hinter seinen eigenen Erwartungen zurück. Zwar erreichte er auch dort als Dritter das Podium, an den entscheidenden Anstiegen konnte er jedoch nicht mit Tadej Pogacar und Paul Seixas mithalten und verlor deutlich an Boden.

„Meine Form war dort trotz der guten Ergebnisse nicht optimal. Danach hatte ich allerdings einen starken Sommer, deshalb fällt die Bilanz positiv aus. Das ist definitiv eine meiner besseren Saisons. Wenn ich am Samstag gewinne, wird es meine bislang beste Saison, vor allem nach meiner starken Tour. Es wäre ein schöner Abschluss“, bilanzierte der Belgier.

Die Erfolge der vergangenen Monate unterstreichen, weshalb Evenepoel seine erste Saison bei Red Bull - BORA - hansgrohe schon jetzt als eine seiner besten betrachtet. Bei der Tour de France belegte er den zweiten Gesamtrang und gewann zwei Etappen. Hinzu kamen Siege bei der Clasica San Sebastian und dem GP de Quebec sowie der Titel im Einzelzeitfahren bei der Radsport-WM und der Triumph im Straßenrennen der Europameisterschaft am vergangenen Wochenende. Bei der Lombardei-Rundfahrt bietet sich ihm nun die Gelegenheit, dieses außergewöhnliche Jahr mit einem weiteren Monument-Sieg zu krönen. Entsprechend zählt er am Samstag zu den großen Favoriten.

Anders als bei der Radsport-WM in Montreal rechnet Evenepoel beim italienischen Herbstklassiker allerdings nicht mit einem derart ungewöhnlichen und taktisch schwer vorhersehbaren Rennverlauf. „Nein, ich denke, morgen wird es anders laufen. Der Kurs in Montreal sorgt für ein ganz besonderes Rennen, auch ohne Radsport-WM. Außerdem entwickelte sich das Rennen dort auf ziemlich verrückte Weise.“

Der Belgier, der das Straßenrennen der Radsport-WM auf dem zwölften Platz beendet hatte, erinnert sich insbesondere an die aggressive Fahrweise der französischen Mannschaft. Obwohl bei der Lombardei-Rundfahrt erneut zahlreiche hochkarätige Konkurrenten am Start stehen, erwartet er eine andere Renndynamik. „Ich denke, die Franzosen sind schon ab der ersten Runde völlig verrückt gefahren. Bevor wir in das eigentliche Finale gingen, waren deshalb bereits alle völlig erschöpft. Ich glaube, morgen wird es ganz anders sein. Der einzige Unterschied ist, dass einige Teams denken werden, sie könnten das Rennen an einem bestimmten Punkt härter machen.“

Zu den Mannschaften, die mit einer offensiven Strategie frühzeitig für eine Vorentscheidung sorgen könnten, gehört zweifellos Red Bull - BORA - hansgrohe. Mit Primoz Roglic, Giulio Pellizzari und Jai Hindley verfügt das deutsche Team über mehrere starke Kletterer, die entweder selbst attackieren oder das Renngeschehen gezielt für ihren Kapitän kontrollieren können. Auch Evenepoel könnte versuchen, bereits vor dem Anstieg zum Civiglio in die Offensive zu gehen. Dort werden die entscheidenden Angriffe der stärksten Fahrer erwartet.

Grundsätzlich rechnet der Belgier jedoch nicht mit einer völlig neuen taktischen Herangehensweise. Vielmehr sieht er den entscheidenden Unterschied in der veränderten Ausgangslage. „Aber grundsätzlich glaube ich nicht, dass die Fahrweise morgen völlig anders sein wird als in den vergangenen Jahren. Der einzige Unterschied ist, dass wir um den Sieg und nicht um Platz zwei fahren. Das wird morgen wohl den größten Unterschied ausmachen …“

Für Evenepoel besitzt die Lombardei-Rundfahrt auch aus persönlichen Gründen eine besondere Bedeutung. Im Jahr 2020 war er bei dem italienischen Monument schwer gestürzt, nachdem er von einer Brücke in eine Schlucht gefallen war und sich dabei einen Beckenbruch zugezogen hatte. Inzwischen hat er längst den Weg zurück an die Weltspitze gefunden und bei den vergangenen beiden Austragungen jeweils den zweiten Platz belegt. Ein Sieg würde für ihn dennoch weit mehr bedeuten als einen weiteren prestigeträchtigen Erfolg. Er wäre zugleich der perfekte Abschluss einer Geschichte, die mit einem der schwersten Rückschläge seiner Karriere begonnen hatte.

„Der Sturz ist ganz klar keine Belastung mehr für mich. Aber ein Sieg hier würde diese Geschichte vollständig abschließen“, erklärte Evenepoel.

Mit der Lombardei-Rundfahrt endet Evenepoels Rennprogramm noch nicht vollständig. Anschließend wird der Belgier beim Chrono des Nations an den Start gehen und dort erneut sein erfolgreich verteidigtes Regenbogentrikot präsentieren. Danach steht eine Reise in die USA auf dem Programm. Bei einem Besuch am Hauptsitz seines Ausrüsters Specialized möchte er unter anderem an seiner aerodynamischen Sitzposition arbeiten und damit bereits wichtige Grundlagen für die Saison 2027 schaffen.

Zunächst will sich Evenepoel nach den intensiven vergangenen Monaten allerdings eine wohlverdiente Pause gönnen. „Natürlich kann ich in meinen zwei freien Wochen komplett abschalten. Wenn mir jemand aus dem Team schreibt oder mich anruft, werde ich nicht antworten“, scherzte der Olympiasieger.

Dass er sich diese Auszeit verdient hat, steht für ihn außer Frage. Anschließend möchte er sich jedoch wieder mit voller Konzentration seinen sportlichen Aufgaben widmen. „Ich glaube, sie wissen das, denn zwei oder drei Wochen ohne Verpflichtungen habe ich mir wirklich verdient. Sobald es wieder losgeht, widme ich mich aber vollständig allem, was von mir verlangt wird – und dann machen wir mit dem üblichen Programm weiter.“