Profi-Rennen in der Nähe eines aktiven Kriegsgebiets? WorldTour-Teams ziehen sich möglicherweise von der Tour du Rwanda zurück, da sie ernsthafte Sicherheitsbedenken haben

Die Weltmeisterschaften finden dieses Jahr in Ruanda statt, und die Tour du Rwanda gewinnt damit mehr denn je an Bekanntheit und Bedeutung. Doch angesichts großer Fragen und Bedenken wegen eines bewaffneten Konflikts, in den das afrikanische Land verwickelt ist, könnten einige der Top-Teams in letzter Minute beschließen, auf die Veranstaltung zu verzichten.

Die erste Austragung der Weltmeisterschaften auf dem afrikanischen Kontinent ist ein historischer Meilenstein, doch sieben Monate vor dem Start gibt es große Bedenken hinsichtlich ihrer Durchführbarkeit. Die Veranstaltung wird in Ruanda stattfinden, und zwar in der Hauptstadt Kigali, die sich als äußerst beliebter Radsport-Hotspot erwiesen hat, wie das Top-Rennen des Landes zeigt.

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Doch in den letzten Wochen ist im nahe gelegenen Kongo ein bewaffneter Konflikt wieder aufgeflammt. Seit 2022 sind ruandische Streitkräfte in die international anerkannten Grenzen des Kongo eingedrungen, um die M23-Rebellengruppen gegen die kongolesische Regierung zu unterstützen. Vielleicht würde dies in der Welt des Profiradsports eher unbemerkt bleiben, aber das ist nicht der Fall, denn die Tour du Rwanda wird nur wenige Dutzend Kilometer von dem aktiven Konfliktgebiet entfernt stattfinden.

Die geopolitische Lage ist komplex und wird sich in den kommenden Wochen wohl kaum entspannen. Das Rennen beginnt am 23. Februar, und Teams wie Soudal - Quick-Step, UAE Team Emirates - XRG, Lotto, Israel - Premier Tech, Team Picnic PostNL und TotalEnergies werden entweder mit ihren Elite- oder U23-Strukturen vertreten sein (wobei sie unter bestimmten Bedingungen Fahrer aus ihrem Eliteteam frei wählen können).

Het Nieuiwsblad befragt Soudal - Quick-Step DS Kevin Hulsmans über die Möglichkeit, dass das Team nicht an der in gut zwei Wochen beginnenden Veranstaltung teilnimmt. "Ich habe die Ruanda-Rundfahrt in der Vergangenheit zweimal als Sportlicher Leiter bestritten. Ein schönes Rennen, das Spaß macht und ein tolles Teilnehmerfeld hat. Normalerweise zumindest. Denn jetzt bin ich ziemlich beunruhigt. Ich habe mir den Etappenplan angeschaut, und die Etappen drei und vier werden nur einen Steinwurf von den Rebellen entfernt sein. Es sind vielleicht fünfzig Kilometer weniger. Inklusive einer Übernachtung in dieser Region. Da habe ich schon ein paar Fragen."

Kigali selbst ist nur 160 Kilometer von der Stadt Goma entfernt, in die die ruandischen Streitkräfte erst vor wenigen Tagen eingedrungen sind. Das Rennen wird jedoch zeitweise nur Dutzende von Kilometern von der Grenze entfernt stattfinden und sogar eine Übernachtung in der Region einschließen - nur wenige Kilometer von einem Gebiet entfernt, das von beiden Seiten aktiv beschossen wird, was zu Opfern unter der Zivilbevölkerung führt.

Teamchef Jürgen Foré teilt die Bedenken, dass seine Fahrer so nah an der Konfliktzone sein könnten, wo viel passieren kann. "Sie garantieren unsere Sicherheit, sagen sie. Aber was heißt das schon? Selbst wenn es nur eine kleine Chance gibt, dass etwas passiert, ist selbst das zu viel. Ich bin bereit zu glauben, dass im Landesinneren Ruandas alles in Ordnung ist und dass alles ruhig und sicher ist. Aber wir hätten uns zumindest gewünscht, dass sie sich weiter von der fraglichen Region entfernt hätten. Und das ist im Moment nicht die Absicht. Das ist ein Grund zur Besorgnis."

Derzeit bedroht die sich entwickelnde Situation nicht nur die Tour du Rwanda selbst, sondern auch die Möglichkeit, dass die Weltmeisterschaften in Kigali stattfinden. Obwohl die UCI dies dementiert, gibt es Gerüchte, dass ein 'Plan B' in der Schweiz organisiert wird, falls sich die Situation nicht bessert.