PRESSEKONFERENZ | UAE-Sportdirektor Matxin erklärt, warum Pogacar und Del Toro als Doppelspitze bei der Tour de France 2026 antreten – „Das ist der perfekte Moment“

Tadej Pogačar, João Almeida und Isaac del Toro haben an diesem Samstagnachmittag in Benidorm beim Team-Trainingslager ihre Pläne für 2026 vorgestellt. Während Almeida Giro und Vuelta anpeilt, wird das Team bei der Grand Boucle die Kombination Pogačar–Del Toro testen. Teammanager Joxean Matxin erklärt warum.

Der Spanier sprach nach den großen Pressekonferenzen mit mehreren Medien, darunter CyclingUpToDate, und griff mehrere bereits diskutierte Themen auf. Zunächst Pogačars Debüt bei der Tour de Romandie und der Tour de Suisse.

„Es geht darum, ein neues Rennen zu entdecken, eine neue Herausforderung. Er kämpft um einen neuen Sieg in seiner Palmares. Und er nimmt die Verpflichtung an, ein weiteres neues Rennen zu fahren“, sagte Matxin auf Englisch und ließ sein Spanisch außen vor. Statt der Tour Auvergne – Rhône Alpes oder der Tour of Slovenia nimmt er dieses Jahr erstmals die Suisse als Vorbereitung auf die Tour in Angriff.

„Dieses Jahr ist die Schweiz nur fünf Tage, das ist ein anderes Konzept im Radsport. Ich glaube, die Organisation der Suisse liegt bei Flanders Classics. Das ist eher das Konzept der Rundkurse, vielleicht Anstiege im Finale oder Runden mit Anstiegen statt eines einzigen Schlussanstiegs… Dafür gibt es ein [Zeit-]Fenster. Nach der Romandie ist es perfekt“, erklärt er.

Und es passt perfekt in Pogačars Plan. „Es ist ideal für Erholung, Trainingslager, Suisse, Trainingslager und Tour de France.“ Wer Pogačar und Del Toro in Frankreich unterstützen wird, steht allerdings noch nicht fest: „In dieser Situation erkläre ich nicht das ganze Team, nicht alle Fahrer sind bei diesem Trainingslager. Bevor ich mit den Fahrern spreche und aus Respekt ihnen gegenüber gebe ich die Information nicht.“

Dass Del Toro die Tour fährt, war natürlich eine der großen Nachrichten des Tages. Matxin erläutert die Gründe: „In vielen Fällen stelle ich den Kalender zusammen und frage danach: ‘Was denkst du, wie ist deine Meinung?’, und befrage die Fahrer. Aber auch bei Del Toro mit 22 Jahren ist es besser, keinen Druck und keine Verantwortung aufzubürden. Viele Fans, mexikanische Fans, sehen einen zweiten Platz und verlangen den Sieg.“

„Und vielleicht ist dies der perfekte Moment, zur Tour de France zu gehen, mit dem Scheinwerferlicht auf Tadej, um zu lernen und zu verstehen, welches Niveau und welche Besonderheiten die Tour hat. Es ist der perfekte Moment, ihm Raum zu geben, einen Schritt weiter. Beginnend mit der Vuelta a España, letztes Jahr beim Giro d’Italia, dieses Jahr bei der Tour de France. Das ist der perfekte Weg, der perfekte Kurs für Del Toro.“

Der Mexikaner hat in diesem Jahr viel bewiesen und setzt nun seine natürliche Entwicklung fort, angeleitet von Pogačar, den er jüngst bei den Weltmeisterschaften in Kigali herausforderte. Doch die Programme im besten Team der Welt zu kombinieren, ist schwierig, weil viele Egos und Ambitionen unter einen Hut gebracht werden müssen.

„Wir erstellen den Kalender immer nach zwei Prinzipien. Versuchen zu gewinnen und anderen Raum geben. Viele Fahrer haben… ‘Das hier ist deine Chance, dieses Rennen, jenes Rennen, dieses, und dieses [hier] ist, um den Teamkollegen zu helfen.’ Das schafft eine gute Balance, um Chancen zu geben, zum Beispiel für Fahrer wie Pavel Sivakov. Du sagst: ‘Heute ist dieses Rennen nur dazu da, den anderen Teamkollegen zu helfen.’“

Mit Blick auf die Zeit nach der Tour blieb Matxin vorsichtig, was Pogačars Rennprogramm angeht. „Es hängt davon ab, wie das Gefühl nach der Tour de France ist, die Müdigkeit. Er braucht vielleicht mehr Erholung, vielleicht muss er im Wettkampf bleiben, die Entscheidung fällt in dem Moment bei der Tour de France. Nach der Tour de France verstehe ich, wie die Situation ist.“ Sein kleinerer Rennkalender erklärt sich auch durch die Belastungen, die ein Topfahrer tragen muss.

„In diesem Moment ist es wichtig, der Erholung den ersten Platz zu geben, mental, und Sie wissen schon. Heute, und bei jedem Rennen, gibt es zwei Stunden Pressearbeit danach, davor, die Fotos… Und dadurch bleiben täglich drei oder zwei Stunden weniger als bei anderen Fahrern… Wir müssen die perfekte Größe, die perfekten Maße finden, um ihn als Profi mit starker Mentalität zu formen, mit Erholung und den idealen Tagen für diese Phase.“

Der Weltmeister beginnt seine Saison erst bei Strade Bianche und bleibt bis dahin zu Hause oder in Spanien, um sich mental von einem harten Jahr zu erholen. „Er wird in dieser Gegend (Costa Blanca, Anm.) trainieren, wegen guter Straßen und gutem Wetter.“ Bis zur Tour ist der Plan recht simpel.

„Und danach ein Trainingslager vor der Tour de Suisse, nach der Tour de Suisse noch einmal zurück ins Trainingslager, dann vier oder fünf Tage nach Hause zur Familie und dann zur Tour de France.“