Pressekonferenz – Afonso Eulálio über den Durchbruch beim Giro d’Italia, das Tour-de-France-Debüt, Damiano Caruso ...

Der Giro d’Italia 2026 war ein Durchbruch im Werdegang von Afonso Eulálio. Der Bahrain Victorious-Profi führte das Rennen neun Tage lang, gewann das Nachwuchsklassement und prägte die Rundfahrt. CyclingUpToDate sprach nach dem Giro in einer Pressekonferenz mit Eulálio, in der er das Rennen und seine Zukunftsziele analysierte.

Eulálio schilderte detailliert seine Vorbereitung und wie sie seine Entscheidung beeinflusste, nach dem Gewinn des Rosa Trikots in einer Ausreißergruppe auf der 5. Etappe nach Potenza auf die Gesamtwertung zu fahren.

Der 24-Jährige trug die Maglia Rosa fast die halbe Corsa Rosa, überstand mehrere Bergetappen und das Zeitfahren, während Jonas Vingegaard näher rückte. Trotz vieler Momente, in denen defensives Fahren nahelag, agierte er offensiv. Am Ende wurde er Gesamtsieger Sechster und gewann das Nachwuchsklassement vor Vismas Davide Piganzoli.

Eulálio erklärte seine Beweggründe sowie die Zusammenarbeit mit Damiano Caruso. Er kündigte an, im Herbst auf die Klassiker und die Weltmeisterschaften zu zielen; 2027 soll sein Debüt bei der Tour de France folgen. 2028 ist ein Giro-Vuelta-Doppel denkbar, erneut mit Blick auf die Gesamtwertung.

Weitere Themen wurden in einer von Bahrain Victorious am Morgen ausgerichteten Pressekonferenz besprochen.

Antwort: Ja, ich wollte die Etappe wirklich sehr. Wir haben am Ende mit Alec die Etappe gewonnen, und ich war darüber sehr glücklich, aber natürlich wollte ich selbst auch eine Etappe. Am Ende der Rundfahrt lief dann alles in so großem Stil: das Rosa Trikot tragen, mit dem Weißen enden und es am Ende gewinnen sowie in die Top 10 fahren. Ich finde, das ist überhaupt nicht schlecht, die Team-Siegprämie zu haben, und ich habe noch viele Jahre, um einen Etappensieg bei einer großen Rundfahrt zu holen.

A: Ich erinnere mich, dass man im vergangenen Jahr bei den Weltmeisterschaften sagte, ich hätte das zweitbeste Ergebnis, nur Rui Costa war besser bei einer WM. Es läuft also gut. Wir arbeiten sehr gut, letztes Jahr war ich bei der WM in den Top 10, dieses Jahr beim Giro d’Italia in den Top 10. Die Resultate sind sehr gut, aber vor allem müssen wir weiterarbeiten und versuchen, die besten Momente herauszuholen.

A: Ehrlich gesagt weiß ich es nicht genau. Ich hatte großen Respekt, weil vieles neu für mich war. Es ist etwas ganz anderes, ob man beim Giro auf eine Etappe geht und am nächsten Tag wieder ins Gruppetto rollen kann, oder ob man konstant um die Spitze kämpft. Vorn zu bleiben heißt nicht nur, am letzten Anstieg zu kämpfen, man muss jeden Tag kämpfen.

Alle Anstiege, alle Abfahrten, alle Schlüsselstellen – alles war neu. Ich habe meinen Job gemacht, wir als Team haben in allen Bereichen versucht, alles perfekt zu machen, uns gegenseitig alles gegeben und unser Bestes herausgeholt. Es war ein bisschen wie im letzten Jahr: stetig besser. Damals fühlte ich mich in der letzten Woche auch stark, aber diesmal konnte ich anders fahren, und ich hatte das Gefühl, es wurde zum Ende des Giro hin immer besser.

A: João ist João, nein. Hätte ich seine Beine, wäre ich viel besser gefahren. João ist einer der besten Radfahrer überhaupt, nicht nur aus Portugal. Er ist einer der wenigen, die oft auch mit Jonas [Vingegaard] konkurrieren können. Es gibt keinen Vergleich mit João, und ich bin sicher, er wird uns bis zum Jahresende noch viel Freude bereiten.

A: Zuerst möchte ich ihm danken. Ich habe viele gute Momente mit Joaquim Andrade erlebt. Es ist immer schwer zu sagen, was wäre wenn. Ohne die Flucht hätte ich keine Zeit gewonnen. Aber natürlich war ich wegen des Blockhaus müder und brauchte ein paar Tage zur Erholung. Gut, dass der Ruhetag und dann das Zeitfahren kamen – zwei kürzere Tage, an denen ich durchatmen konnte.

Für die Zukunft werde ich weiter arbeiten und meine Ergebnisse anstreben. Vor allem mag ich die Klassiker, und da werde ich gut sein, da bin ich sicher. Ich gebe mein Bestes und kämpfe darum. Und dann, bei einer Grand Tour – wer weiß? In der Zukunft, ich weiß es nicht. Wahrscheinlich fahre ich erst in zwei Jahren wieder eine Grand Tour auf Gesamtwertung. Aber wer weiß?

A: Ich stehe lieber auf dem Podium als nicht. Am liebsten jeden Tag im Rosa und im Weißen Trikot. Aber am Ende macht eine Grand Tour einen großen Unterschied, weil ich jeden Tag aufs Podium musste, jeden Tag [Doping-]Kontrolle hatte, täglich Hunderte Interviews – wir hatten immer Eurosport-Interviews. Am Ende Pressekonferenzen, Fernsehen, viele zusätzliche Gespräche…

Im Hotel gab’s dann Massage, Physiotherapie, all das. Beim Abendessen saß ich oft allein, mit unserem Ernährungsberater oder einem Kollegen, der auf mich wartete. Die anderen waren schon angekommen, hatten gegessen und ruhten sich aus. Da ich länger unterwegs war, kam ich spät an und hatte weniger Regenerationszeit. Das Team hat mich bestmöglich unterstützt, und wenn man um Trikots fährt, ist die Kontrolle durch das Team enger. Ich bin um 6:00 Uhr aufgestanden und ging an manchen Tagen um 21:00 Uhr essen.

In Summe kostete das Erholung und machte mich gestresster. Ich dachte, ich esse um 21:00 Uhr und es wurde 22:00 Uhr. An anderen Tagen dachte ich, ich schlafe bis 9:00 Uhr und war um 6:00 Uhr wach. Das änderte vieles. Aber insgesamt habe ich gut regeneriert, und es lief am Ende gut.

A: Er ist ein sehr unkomplizierter Typ. Wir haben normal über das Rennen, unsere Zukunft und Pläne gesprochen. Über Radsport, über Ernährung, die wir nutzen – wir haben Ideen ausgetauscht. Manchmal auch scherzhaft – ich kämpfte mit Piganzoli um Weiß und sagte ihm im Spaß, er solle Piganzoli am Etappenbeginn für mich arbeiten lassen. Vor allem wollten wir locker bleiben und entspannt reden, nicht zu verbissen.

A: Natürlich war ich nicht auf die Gesamtwertung vorbereitet. Wir hatten darüber gesprochen, aber eher scherzhaft – sie meinten, wir könnten es versuchen, aber ernsthaft geplant war es nicht. Nach dem Ausfall unseres Leaders (Santiago Buitrago, Anm. d. Red.) änderte sich vieles, darauf waren wir nicht vorbereitet. Aber sobald wir ihn verloren hatten, öffneten sich Chancen, und wir besprachen sofort die frühen Etappen. Zunächst wollten wir Santiago schützen, später würde ich auf Etappen gehen. Nach seinem Aus fiel der Blick auf Möglichkeiten, wir analysierten die Anfangsetappen, und ich sagte dem Team, ich wolle Etappe 5.

Die Etappe lag mir sehr. Das Team sagte ja, wir analysierten Ankunft, Start, das gesamte Profil und fokussierten stark auf diese Etappe. Ich ging all-in. Es lief fast perfekt für uns, nur der Etappensieg fehlte mir persönlich. Mit dem Vorsprung war es danach unmöglich, die Gesamtwertung nicht anzupeilen.

Ich fuhr nicht mit dem Ziel auf Gesamtsieg, mental nicht. Aber es ergab sich so, und ich wusste, dass ich bereit war – nicht wie im Vorjahr. Wir hatten eine ideale Vorbereitung, also war es in etwa ein „Warum nicht“.

A: In zwei Wochen fahre ich die Schweiz (Tour de Suisse, Anm. d. Red.), um bei Lenny [Martínez] und [Antonio] Tiberi zu sein und sie zu unterstützen. Diese Woche pausiere ich, nächste Woche nehme ich es sehr ruhig, und dann bestreite ich die Schweiz zu 100 Prozent als Helfer. Ich komme mit Rückstand hin, nur um zu helfen, und sehe das Rennen als Vorbereitung auf die Nationals, weil es aggressiver endet und mir helfen wird, dort in Form zu sein.

Bei den Nationals fahre ich das Zeitfahren. Ich weiß, gewinnen wird sehr schwer, fast unmöglich, aber es ist Training. Gegen die Uhr zu trainieren ist schwierig, die Straßen sind nie gesperrt, man kann nie 100 Prozent simulieren. Ein echtes Zeitfahren bei den Nationals ist ideal für perfektes Training: gesperrte Straßen, Autos, Motorräder – alles passt. Ich gebe dort mein Bestes, auch wenn ich nicht in Topform bin. Ich glaube, ich kann etwas zeigen.

A: Das ist meine Art zu fahren, und meine sportlichen Leiter und Teamkollegen lernen mich kennen. Klar wären sie manchmal glücklicher, wenn ich konservativer agierte. Aber sie wissen, wie ich fahre, dass ich in Momenten Fehler mache, dass ich angreife – das bin ich, und das ändert sich nicht immer. An dem Tag mit dem Sturz habe ich attackiert, weil es mein Plan war. In meinem Kopf war alles analysiert. Das Team war nicht zu 100 Prozent einverstanden, weil wir nicht glaubten, dass die Gruppe [der Favoriten] um den Etappensieg fährt.

Wir dachten, es würde zurücklaufen, aber ich hatte alles studiert; das Team rechnete nicht damit, dass die Favoritengruppe um den Sieg sprintet, und so kam es. Das Team ist manchmal nüchterner, aber ich mag es, viel zu attackieren. Wenn ich die Beine nicht habe, geht es nicht. Mit der Zeit werde ich mich in gewissen Situationen wohl etwas beruhigen.

A: Ja, diese Etappe war Wahnsinn – auch im Auto. Ich erinnere mich, wie ich zu den Autos und nach vorne fuhr, da war mein Teamwagen vor mir. Als meine DS’ ankamen, sagten sie, ich solle ruhig bleiben. Ich hatte Schmerzen, aber es ging mir gut; ich solle mich nicht überziehen, einmal durchatmen, dann sei ich wieder vorn. Das größte Problem war das extreme Tempo. Ich hatte jedoch das perfekte Team um mich und kam so zum Schlussanstieg, um die Etappe fahren zu können. Klar, mit etwas mehr Ruhe wäre ich selbst zufriedener gewesen.

A: Ich habe schon im Dezember verlängert. Das ist lange her, die Dinge waren geregelt. Ich hatte nach der WM letztes Jahr viele Angebote, aber wir entschieden uns, im Team zu bleiben, weil es sehr gut läuft und sie hervorragend mit mir arbeiten. Vor allem lassen sie mir viel Ruhe, wir arbeiten Schritt für Schritt. Jetzt kennen sie mich gut, wissen, dass ich Fehler mache, dass ich viel lernen muss und körperlich gut aufgestellt bin.

Wir müssen sauber arbeiten und Dinge peu à peu angehen, und die Erwartungen sind nicht überzogen. Vertragsseitig wird an Verbesserungen gearbeitet, vielleicht ein oder zwei Jahre mehr, ich weiß es nicht. Ich bin entspannt, meine Agentur und das Team regeln alles, informieren mich, und ich sage Ja oder Nein.

A: So läuft es im Team: Wir teilen die Preisgelder, und zwar nicht nur unter uns Fahrern, sondern auch mit dem Staff. Wir teilen alles, und dann wird mit den Fahrern, die im Rennen waren, aufgeteilt. Der Fahrer ist im Grunde auch nur Teil des Staffs, und am Ende wird unter allen geteilt. Ich glaube, das Preisgeld liegt nicht einmal bei 10.000 €, und dann gibt es natürlich noch weitere Prämien.

Ich hätte mehr Criteriums fahren können, aber wir entschieden uns für zuhause und Erholung. Natürlich gibt es weitere Einnahmen, aber das ist mir nicht so wichtig.

A: In meinem Kopf, und ich denke auch im Kopf des Teams, werden sich die Pläne dieses Jahr stark ändern. Ich fokussiere die Klassiker bis zum Jahresende. Nächstes Jahr fahre ich wohl die Tour – eines der besten Rennen der Welt. Nicht jeder will sie fahren, ich mache die Tour völlig entspannt und unterstütze unsere Leader. Ich gebe mein Bestes, und in zwei Jahren mache ich vielleicht etwas Ähnliches wie beim Giro. Aber das ist Zukunftsmusik – Pläne ändern sich oft.

Dieses Jahr bestreite ich die Klassiker am Saisonende, konzentriere mich auf Eintagesrennen und arbeite weiter. Die Hochberge – vielleicht in zwei Jahren.

A: Ja, an die Europameisterschaften auch… Mal sehen, was mit dem Team und der Nationalmannschaft möglich ist. Ich weiß, dass die Weltmeisterschaften in Kanada nach den Klassikern stattfinden, also denke ich, dass ich beides unter einen Hut bekomme.

A: Der Giro ist der Giro, und ich werde diesen Giro nie vergessen. Über die Zukunft kann ich nichts sagen, ich weiß es nicht. Wir arbeiten weiter, Team und ich, wir geben unser Bestes. Mehr kann ich nicht versprechen.

A: Wir geben unser Bestes und arbeiten weiter konzentriert. Ich weiß nicht, wahrscheinlich bin ich nun motivierter und glaube mehr an mich. Das Team hat schon vorher viel an mich geglaubt. Wir arbeiten einfach weiter, und dann sehen wir, was die Zukunft bringt.

A: Sicher hat sich etwas verändert. Im Moment spüre ich es nicht so. Ich bleibe gern ruhig, entspannt und genieße mein Leben. Wir werden sehen, was sich künftig ändert.

A: Während des Rennens hat sich nichts geändert, wir sind seit fast zwei Jahren viel zusammen. Letztes Jahr habe ich mehr als die Hälfte meines Programms mit ihm bestritten. Dieses Jahr verbrachten wir auch etwa ein halbes Jahr gemeinsam, ich hatte mehr Zeit mit ihm als mit meiner Familie. Wir haben weitergemacht wie zuvor, unser Leben genossen, zusammen Rennen gefahren. Ich habe den Giro mit ihm vorbereitet, wir waren schon in den VAE gemeinsam im Einsatz, und vor [Etappe 5] sowie danach haben wir im Grunde alles perfekt zusammen vorbereitet. Ich finde, wir haben es perfekt vorbereitet, denn manchmal fuhren sie das Rennen fast perfekt für uns.

A: Vor allem an den Anstiegen, wenn ich mal allein war. Das macht viel aus. Nicht nur wegen der körperlichen Belastung – allein am Berg zu sein, ist auch mental schwierig, man denkt, man verliert alles. Wenn er neben mir ist, halte ich mehr aus. Aber auch in Phasen mit viel Spannung, im Positionskampf… In vielen Rennmomenten, beim Lesen des Rennens, wenn er in Fluchten geht…

Es liegt nicht nur an ihm, auch für mich ändern solche Dinge das Rennen. Unsere Rennen bestehen nicht nur aus dem letzten Berg und Vollgas. Es gibt viele Schlüsselmomente, in denen man vorn sein muss. Mit ihm dort wird es einfacher, meine Arbeit wird leichter, weil ich mit ihm vorn bin.

A: Als ich die Volta a Portugal anführte, habe ich mir das nie ausgemalt, weil ich nie dachte, dass ich in den WorldTour-Bereich wechsle. Während der Volta sagte mir mein Agent, dass es Interesse gäbe, aber ich dachte an ein ProTeam oder ein spanisches Team, nicht an die WorldTour. Als man mir von der WorldTour erzählte, fragte ich mich: Wie ist das möglich? Ich hätte mir nie vorstellen können, das Rosa Trikot zu tragen und mit dem Weißen Trikot den Giro zu beenden.

A: Schwierig ist für die Fahrer der Volta a Portugal, dass wir wenig im Ausland fahren. Die portugiesischen Teams bestreiten internationale Rennen, aber meist im Land. So zeigen wir unseren Wert zu selten. Ich hatte Glück: In meinem Jahr fuhr ich mit der Nationalmannschaft als U23 einige internationale Einsätze. Im Jahr darauf teilte Feirense das Team auf, wenn es Rennen in Portugal gab, und wir starteten parallel in Spanien.

So bestritten wir einige wichtige internationale Rennen, ich konnte mich dort zeigen und fuhr Top 10 außerhalb Portugals. Das war wohl der Grund, weshalb ich wechseln konnte, und Feirense half mir sehr, weil das Team aufgesplittet wurde und große Anstrengungen unternahm, im Ausland zu fahren. Aktuell hilft es unseren Teams wenig, dass die Rennpläne stark auf Portugal fokussiert sind. Es ist schwer, außerhalb zu starten, entsprechend schwierig ist es, den eigenen Wert im Ausland zu zeigen.

A: Als Radfahrer habe ich gelernt, dass ich noch nicht bereit für ein Podium bin. Das Niveau ist noch etwas zu hoch. Ich brauche Erfahrung, mehr Ruhe. Auf höchstem Level lernt man Dinge, die man im Rennen umsetzen kann. In Zukunft werde ich manches anders fahren. Das kommt natürlich, man sagt es nicht – der Körper lernt es.

A: Im Nachgang war es relativ ähnlich – Podium, Interviews, Kontrollen. Im Hotel war es genauso: Als ich ankam, aßen meine Kollegen bereits. In beiden Momenten war ich aber ruhig. Im Rennen ist es nicht vergleichbar, das Niveau ist anders. Bei der Volta sind 90 oder 80 Fahrer im Feld, 20 fallen zurück, am Ende fahren 50, 60 vorn.

In der WorldTour sind es 150 oder mehr. Und es sind 150 Fahrer, die in jedem Moment nach vorn wollen. Die Rennweise unterscheidet sich stark zwischen Volta a Portugal und Giro d’Italia.