Pogacars ehemalige rechte Hand spürt, dass seine Bedeutung bei UAE Team Emirates schwindet: „Das Team hat inzwischen ein etwas anderes Kaliber“

Mikkel Bjerg hat offen eingeräumt, dass sich seine Rolle bei UAE Team Emirates - XRG verändert hat. Er gibt zu, dass seine einst zentrale Position rund um Tadej Pogacar nach und nach verblasst ist, während sich das Team an der Weltspitze weiterentwickelt hat.

„Ja, das denke ich. Vor allem, weil das Team jetzt von etwas anderem Kaliber ist“, sagte Bjerg im Gespräch mit Feltet und reflektierte, wie sich die interne Hierarchie rund um Pogacar in den vergangenen Saisons verschoben hat.

Bjerg war in den frühen Jahren von Pogacars Tour-de-France-Dominanz nahezu durchgängig an der Seite des Slowenen zu sehen, sie bestritten mehrere Grand Tours und lange Trainingsblöcke gemeinsam. Doch mit der Verstärkung des Kaders von UAE Team Emirates geriet Bjerg bei den größten Zielen zunehmend ins Hintertreffen, inklusive wiederholter Nichtnominierungen für die Tour-de-France-Auswahl.

Anstatt Schuldige zu suchen, benennt der Däne offen, wo aus seiner Sicht die Weichenstellung begann.

„Ich habe vielleicht ein bisschen das Gefühl, dass ich bei meiner ersten Tour de France Schwierigkeiten hatte, den Erwartungen gerecht zu werden“, erklärte Bjerg. „Ich war bei meiner ersten Tour de France nicht der beste Helfer im gesamten Peloton. Es wäre perfekt gewesen, wenn ich das von Anfang an gewesen wäre.“

Entscheidend ist für Bjerg, dass seine reduzierte Rolle keinen Frust gegenüber den Fahrern erzeugt hat, die um Pogacar mehr Verantwortung übernommen haben.

„Es ist klar, dass die neuen Fahrer es absolut verdient haben, im Tour-de-France-Team zu stehen“, sagte er. „Es ist nicht so, dass ich da sitze und denke: ‚Ach, Nils Politt sollte da nicht sein‘. Denn er ist unglaublich stark.“

Für Bjerg spiegelt die Lage schlicht die Richtung wider, die das Team eingeschlagen hat, seit es sich als dominierende Kraft im Männer-Straßenradsport etabliert hat.

„An dem Erfolg gibt es nichts auszusetzen, aber mir war auch aufgefallen, dass ich jedes Jahr die Tour de France gefahren bin“, fügte er an. „Das ist einfach die Entwicklung des Teams. Es ist schwierig, etwas Konkretes zu benennen. Keiner macht etwas falsch. Alle fahren einfach unglaublich stark.“

Trotz weniger gemeinsamer Renntage betont Bjerg, dass seine Beziehung zu Pogacar intakt geblieben ist – geschmiedet in langen Phasen innerhalb von Grand-Tour-Umfeldern.

„Wenn man fast zwei Monate zusammen im Tour-de-France-Aufgebot ist, sowohl auf Höhentrainingslagern als auch bei einer Grand Tour, baut man zwangsläufig eine enge Beziehung auf“, sagte Bjerg. „Wir sind inzwischen einige Grand Tours zusammen gefahren. Das verschwindet nie.“

Er erkennt auch an, dass Pogacars gewachsener Kreis innerhalb des Teams die Gruppe in vielerlei Hinsicht gestärkt hat.

„Er ist Grand Tours mit so vielen unterschiedlichen Fahrern gefahren“, merkte Bjerg an. „Natürlich kann er nicht mit allen beste Freunde sein, aber ich glaube, viele denken: ‚Ich kenne ihn wirklich gut. Für ihn würde ich in den Krieg ziehen.‘ In dieser Hinsicht ist das wirklich gut fürs Team.“

Auch wenn sich Bjergs Position bei UAE Team Emirates - XRG verschoben hat, unterstreichen seine Worte das Verständnis eines Fahrers für die Realitäten an der Spitze – selbst wenn dies persönlich weh tut.