„Das Wichtigste ist, dass wir uns gegenseitig zum Sieg verhelfen“: Pogacars Verbündeter gibt vor Paris–Roubaix kein Loyalitätsversprechen ab

Es ist nun offiziell: Tadej Pogacar kehrt im kommenden Jahr nach Paris–Roubaix zurück. Der Slowene wagt den zweiten Anlauf auf die „Hölle des Nordens“. Auch Mathieu van der Poel, Sieger der vergangenen drei Ausgaben, wird voraussichtlich zurückkehren, um seinen Thron zu verteidigen. Entsprechend wird es für den Star von UAE Team Emirates - XRG nicht einfach, zumal er sogar die eigenen Teamkollegen im Blick behalten muss.

Florian Vermeersch zählt zu den Besten der Welt in Paris–Roubaix. 2025 wurde er Fünfter, obwohl er bei UAE nicht die Kapitänsrolle innehatte – Pogacar sprintete im Vélodrome auf Rang zwei. Und auf dem Matschpavé von 2021 wurde er hinter Sonny Colbrelli Zweiter und schlug im Vélodrome sogar Van der Poel.

Logisch wäre also, den Belgier, den aktuellen Gravel-Weltmeister, als Schlüsselhelfer Pogacars auf dem Weg zum ersten Roubaix-Sieg zu erwarten. Doch ganz so ist es nicht, denn Vermeersch macht deutlich, dass er seine eigene Chance ergreifen will, sollte sich eine bieten.

Das stellte er gegenüber Sporza klar. Zwar gehe es darum, einen Sieg für UAE Team Emirates – XRG einzufahren, doch aus seiner Sicht ist es logisch, dass beide Fahrer sich so lange wie möglich unterstützen und im entscheidenden Moment den jeweils bestplatzierten Fahrer nicht blockieren.

„Ich denke, Tadej würde auch wollen, dass ich gewinne“, sagte Florian Vermeersch bestimmt. „Ich werde ihm sicher nicht im Weg stehen. Erstens habe ich nicht den Charakter oder den Status dafür. Ich mache mir keine Sorgen, dass er dort auch startet. Wir haben eine gute Beziehung, und ich glaube, er würde es mir auch gönnen, Paris–Roubaix zu gewinnen.“

„Ich bin weiterhin überzeugt, dass es Situationen geben wird, in denen wir uns sehr gut ergänzen. Das Wichtigste ist, dass wir es einander gönnen“, ergänzte er mit Blick auf ihre Ambitionen bei dem wohl härtesten Monument.

Florian Vermeersch belässt es nicht bei Paris–Roubaix. Der Belgier von UAE skizziert zudem neue Ziele für die Saison 2026:

„Die Klassiker. Ich würde dieses Jahr sehr gerne Milano–Sanremo fahren. Das ist eine meiner Prioritäten. Danach möchte ich auch eine Grand Tour bestreiten. Es wird wahrscheinlich der Giro d’Italia. Ich freue mich sehr darauf. Die Tour ist immer eines der ersten Rennen, nach dem ich frage. Aber darauf habe ich mich nicht fokussiert. Ich bin glücklich mit dem Giro, den ich noch nie gefahren bin. Das Wichtigste für mich ist, eine Grand Tour zu fahren“, schloss er ab.

Die italienische Grand Tour wird ohne seinen slowenischen Teamkollegen stattfinden, der für 2026 bei den dreiwöchigen Rundfahrten bislang nur die Tour de France auf dem Zettel hat. Das bedeutet jedoch nicht, dass UAE nicht auf Rosa zielt, denn Joao Almeida kehrt zurück, um seine offene Rechnung in Italien zu begleichen. 2023 lag der Portugiese etwas mehr als eine Minute hinter Gesamtsieger Primoz Roglic. Bei seinem Debüt 2020 trug er zwei Wochen die Maglia Rosa und wurde am Ende Vierter.

Almeidas Grand-Tour-Historie ist jedoch auch von mehreren Ausstiegen geprägt. Die Präsenz eines starken Bodyguards in Person von Florian Vermeersch sollte idealerweise verhindern, dass sich das wiederholt.