Pedal Punditry #4 | Paris-Roubaix 2024: Große Fahrer sorgen für langweilige Rennen... Und das kann man ruhig zugeben

Paris-Roubaix ist jedes Jahr das einzige Rennen, das mich am meisten begeistert. In meinen Augen steht es über den Weltmeisterschaften, was das Spektakel angeht, über der Tour de France, was die Emotionen angeht... Aber dieses Jahr war es alles andere als aufregend. Ich denke, es ist in Ordnung, das zuzugeben.

Dies ist natürlich nur meine eigene Meinung. Paris-Roubaix 2024 war eine Enttäuschung, wenn es um große Rennen geht, und es war leider der Höhepunkt einer Saison der Kopfstein-Klassiker, die oft dasselbe gezeigt hat. Ich schreibe diese Zeilen, während das Rennen noch läuft, 20 Kilometer vor dem Ziel. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich Gianni Vermeersch, der drittstärkste Fahrer von Alpecin-Deceuninck, in der Verfolgergruppe mit den größten Rivalen von Mathieu van der Poel.

In dieser Gruppe befindet sich Jasper Philipsen, der Vorjahreszweite, der mit der gleichen Taktik eine weitere beeindruckende Gesamtleistung von Alpecin-Deceuninck erreicht hat. Diese Gruppe hat fast drei Minuten Rückstand auf Mathieu van der Poel, den wohl stärksten Fahrer des Tages, und zwar mit einem kaum fassbaren Vorsprung. Das ist ein ähnliches Gefühl wie letzte Woche bei der Flandern-Rundfahrt, wo van der Poel der Hauptfavorit des Tages war, Alpecin-Deceuninck das Rennen bis zum Koppenberg bequem kontrollierte und als der Weltmeister ernsthaft angriff, war niemand auch nur annähernd in der Lage, ihm zu folgen.

Was folgte, war ein einstündiges Rennen, bei dem ich mich vor allem auf das Comeback von António Morgado und den spannenden Kampf um das Podium konzentrierte, bei dem es mehrere Anwärter gab, darunter einige sehr unerwartete Figuren. Für den zweiten Platz war es eines der besten Rennen, die man sich vorstellen kann. Aber um den Sieg war es kaum noch ein Rennen, das Ergebnis eines Wunderkinds, das in Mathieu van der Poel zur Radsportlegende wurde.

Strade Bianche. Tadej Pogacar geht als Hauptfavorit ins Rennen, auch wenn es sein erster Renntag in dieser Saison ist. Am berühmten Monte Sante Marie, 81 Kilometer vor dem Ziel, startet der Fahrer des UAE Team Emirates eine sitzende Attacke und setzt sich vom Rest des Feldes ab. Aufregend! Mutig! Für 1, 2, 5... 10 Minuten... Dann lässt es nach. Es sind noch 75 Kilometer bis zum schönen Anstieg der Via Santa Caterina und dem malerischen Finale auf der Piazza del Campo, aber der Sieger steht - sofern nicht ein schlimmer und frühlingshafter Sturz passiert, was man nie hoffen sollte - bereits fest. Der Vorsprung wächst und wächst, es spielt keine Rolle mehr, ob der Vorsprung auf die Verfolger 2 oder 3 oder 4 Minuten beträgt; es spielt einfach keine Rolle mehr. Die Leistung von Tadej Pogacar bei Strade Bianche war historisch, aber sie tötet das Rennen. Der Sieg von Van der Poel bei der Flandern-Rundfahrt war erwartet, aber langweilig.

Roubaix ist ein besonderer Tag. Der frühe Start, der intensive Kampf um die Ausreißer, die Dutzenden von Fahrern, die an einem guten Tag um den Sieg kämpfen oder sogar von den Ausreißern profitieren können, um die ultimative Überraschung zu schaffen... Es ist das Rennen auf höchstem Niveau, bei dem man am Start zu Recht eine große Überraschung erwarten kann. Am Start und auf den ersten Kilometern war die Spannung groß, denn die Fahrer fuhren im Schnitt mit über 50 km/h und der Rückenwind begünstigte die Ausreißer. Der Massensturz, der sich früh ereignete, machte dem Spektakel einen Strich durch die Rechnung, denn Jonathan Milan - Teil von LIDL-Trek, dem einzigen Team, dem ich realistischerweise zutraute, es an diesem Tag mit Alpecin aufnehmen zu können - verlor sein dark horse und seinen gefährlichsten Außenseiter. Das Rennen wurde immer mehr zu einem Mann-gegen-Mann-Rennen, was es in der derzeitigen Form sehr schwer macht, van der Poel zu schlagen, selbst bei einem Rennen, bei dem es keine Anstiege gibt.

Alpecin-Deceuninck dominierte von Anfang an, und kein Team kam ihm nahe. Alpecin hat eigentlich oft das Nachsehen gegen andere Kollektive, aber Visma kam ohne die verletzten Wout van Aert und Jan Tratnik, die erkrankten Matteo Jorgenson und Dylan van Baarle und mit Christophe Laporte, der nicht in Form war und gleich im ersten Sektor aus dem Rennen fiel, nach Roubaix. Visma ist aus dem Spiel, LIDL ist dezimiert (Jasper Stuyven fehlt ebenfalls), und die anderen Teams haben einfach nicht die Kraft, um den Unterschied zu machen. Gianni Vermeersch folgte bequem einer starken Attacke von Nils Politt und Stefan Küng, die durchaus interessant gewesen sein könnte, genau wie die selbstmörderische Attacke von Mads Pedersen bei Flandern.

Van der Poel und Philipsen fühlten sich auf dem Rad pudelwohl. Philipsen hatte nach Arenberg einen Reifenschaden, kam aber ohne große Probleme wieder zurück, während der Weltmeister einfach in den Rädern glitt, bis er zuschlagen wollte. Das tat er schließlich 59 Kilometer vor dem Ziel, und wieder konnte niemand mithalten. Van der Poel gewann Paris-Roubaix 2024 und hatte ganze zwei Minuten Zeit, um zu feiern und dann zuzusehen, wie seine engsten Konkurrenten in das Velodrom einfuhren und um den zweiten Platz kämpften, der - genau wie im letzten Jahr - von seinem Teamkollegen und Mailand-Sanremo-Sieger Jasper Philipsen belegt wurde. Es geht nicht um den zweiten Doppelsieg in Folge, sondern um die Tatsache, dass zu keinem Zeitpunkt des Rennens ein Team Alpecin realistisch unter Druck setzen konnte, und als van der Poel beschloss zu attackieren, war das Rennen vorbei. So war es dann auch. In Flandern hatte das Team Gianni Vermeersch an der Spitze des Rennens und verfügte immer noch über genügend Feuerkraft, um ihn zu jagen und mit seinem wichtigsten Mann einen Angriff zu starten. Die Geschichte wiederholt sich. Es ist ein enttäuschender Höhepunkt einer enttäuschenden Klassikersaison. Viele sind verletzungsbedingt nicht nach Roubaix gekommen, was Alpecin in eine perfekte Position gebracht hat, die sie auch genutzt haben. Die Trouée d'Arenberg war spannend, die Aufnahmen vom Carrefour de l'Arbre sehr schön, aber rennmäßig... Mein Kommentar: Nächstes Jahr soll es besser werden.

Der herzzerreißende Triumph von Matthew Hayman... Der wohlverdiente Triumph von Peter Sagan im Jahr 2018... Das Schlammschlachtfest von 2021, bei dem Sonny Colbrelli einen denkwürdigen Sieg errang... Die Beinahe-Siege der Außenseiter Nils Politt, Silvan Dillier und Florian Vermeersch... Nein, nicht jedes Jahr kann und wird so sein, aber jedes Jahr hat es große Action geliefert, aber das war hier nicht der Fall. Bei der Strade Bianche und der Flandern-Rundfahrt, den beiden anderen spektakulärsten Rennen des Frühjahrs, war das nicht anders. Lüttich-Bastogne-Lüttich, ohne einige verletzte Fahrer und mit Tadej Pogacar am Start, dürfte nicht anders sein. Ich kann mir schon vorstellen, dass Tadej Pogacar in La Redoute angreift und einen Solosieg erringt.

Es ist aufregend, Talente wie diese zu sehen, die mit Mut und spektakulären Siegen in den berühmtesten Rennen antreten. Das hat den modernen Radsport meiner Meinung nach spannender gemacht, als er es noch vor einem Jahrzehnt war. Aber wir haben Fahrer, die so stark sind, dass sie in Abwesenheit ihrer Erzrivalen einfach mit Leichtigkeit dominieren, und das sorgt nicht für spannende Rennen, ganz im Gegenteil. Es gab kaum Hoffnung auf ein anderes Ergebnis als das, was passiert ist. Natürlich ist das immer subjektiv, aber ich habe das Gefühl, dass der Gesamteindruck nach dem heutigen Tag der einer Enttäuschung ist, einer verpassten Chance, und man muss sich nicht schämen, das zuzugeben.