OFFIZIELL: Lotto und Intermarché - Wanty schließen sich zusammen – neues World Tour Team ab 2026 geplant

Das Gerücht kursierte seit Monaten, doch hinter den Kulissen lief nicht alles reibungslos. Nun ist es offiziell: Lotto und Intermarché - Wanty fusionieren im kommenden Winter zu einem Team, das unter der Lizenz des Lotto-Rennstalls in der World Tour antreten wird. Das neue Projekt basiert auf der bestehenden Lotto-Struktur, die in jedem Fall den Aufstieg sichert.

Die Fusion ist das Ergebnis einer langen Entwicklung in der Saison 2025. Intermarché kämpfte zuletzt damit, seine sportliche und organisatorische Stabilität zu bewahren, fand aber in Lotto einen verlässlichen Partner mit ähnlichen Ambitionen, einer vergleichbaren Teamgröße und einem gleichwertigen sportlichen Status. Seit Monaten arbeiten beide Seiten an der endgültigen Genehmigung durch die UCI, auch wenn finanzielle Engpässe bei Intermarché – das Team kämpft mit einem Millionendefizit – den Prozess verzögerten.

Noch steht die offizielle Bestätigung des Zusammenschlusses aus, doch kaum etwas scheint den Plan jetzt noch aufzuhalten. Die UCI prüft aktuell den Antrag, und das Ergebnis wird bereits in dieser Woche erwartet. Bei einem positiven Entscheid könnte das neue Team schon vor dem ersten Trainingslager im Dezember mit den Vorbereitungen auf die Saison 2026 beginnen.

Für viele Fahrer kommt die Nachricht zur rechten Zeit. Selbst erfahrene Profis wie Toon Aerts wussten bis zuletzt nicht, ob das Projekt tatsächlich umgesetzt wird. „Die Absicht ist, dass ich für das fusionierte Team fahre. Aber es ist noch nicht sicher. Das ist im Moment etwas frustrierend für mich“, erklärte Aerts nach seinem Sieg beim Kermiscross Ardooie gegenüber Sporza. „Ich bekomme gute Signale von oben und weiß, dass alles getan wird, um die Fusion erfolgreich abzuschließen – und uns Fahrern Sicherheit zu geben. Ich hoffe auf gute Nachrichten in den nächsten Tagen oder Wochen.“

Die erhoffte Bestätigung folgte wenig später. „Captains of Cycling, der Lizenzinhaber des Lotto Cycling Teams, bestätigt, dass offiziell ein Antrag bei der UCI für das gemeinsame Projekt Lotto-Intermarché eingereicht wurde – mit dem Ziel, 2026 wieder an der World Tour teilzunehmen“, heißt es in der Teammitteilung. Die Frist zur Einreichung lief am 15. Oktober ab, und sie wurde pünktlich eingehalten. Der Antrag erfolgt im Rahmen der bestehenden Captains-of-Cycling-Struktur, die bereits die Lotto-Lizenz hält.

Laut Het Laatste Nieuws soll das neue Team aus insgesamt 31 Fahrern bestehen – 17 davon kommen von Lotto, 14 von Intermarché. Diese nahezu gleichmäßige Aufteilung zeigt den partnerschaftlichen Charakter des Projekts. Unwahrscheinlich ist jedoch, dass Biniam Girmay Teil der neuen Formation wird: Sein Wechsel zu Israel - Premier gilt als so gut wie sicher. Sein Agent Alex Carera erklärte bereits vor Wochen, dass eine Einigung erzielt worden sei – und dass die Fusion zeitlich nicht mit dem Transferplan des belgischen Teams zusammenpasse.