NSN Cycling Team rettet eines der Opfer der Fusion Intermarché - Lotto – „Das Team hat immer sehr gut gepasst“

Intermarché - Wanty teilte rund einem Dutzend Fahrern sehr spät im Winter mit, dass sie für 2026 keinen Vertrag erhalten würden, viele fanden keine neuen Teams, andere beendeten ihre Karriere. Einer der wenigen, die noch ohne Vertrag waren, Dion Smith, ist einer von zwei Neuzugängen, die das NSN Cycling Team am Dienstagnachmittag bestätigt hat.

„Diese späte Chance, in dieser Saison beim NSN Cycling Team zu unterschreiben, fühlt sich sehr stimmig an, denn das Team schien für mich immer gut zu passen“, sagte Smith in einer Pressemitteilung. „Mit vertrauten Gesichtern und Jungs um mich herum, mit denen ich oft trainiere, entsteht ein Umfeld, in dem ich sehr motiviert bin, meinen Teil beizutragen. 2026 wird nun entscheidend sein, um zu zeigen, dass ich weiterhin in die WorldTour gehöre und für die Teamkapitäne ein wertvoller Helfer bin.”

Die Laufbahn des 32-Jährigen hing in der Schwebe, es bestand ernsthafte Sorge, dass er es nicht in die Saison 2026 schaffen könnte. Das, obwohl er eines der lediglich vier Rennen gewann, die das belgische Team in der vergangenen Saison vorzuweisen hatte, die Volta NXT Classic. Der Klassikerspezialist fuhr kein herausragendes Jahr, lieferte Intermarché aber einige der wenigen Glanzpunkte. Nach der Fusion mit Lotto erhielt er jedoch keinen Vertrag. Nun hat er beim Schweizer Team für ein Jahr unterschrieben.

„Wir freuen uns, Dion Smith im Team willkommen zu heißen und sind froh, vor der Saison 2026 Platz für ihn geschaffen zu haben“, ergänzte Teammanager Kjell Carlström. „Dion bringt nach einem Jahrzehnt im Profi-Peloton enorme Erfahrung mit und gibt unseren Eintages- und Rundfahrtsaufgeboten zusätzliche Tiefe. Er wird als Helfer eine Schlüsselrolle spielen.“

Der zweite Transfer ist Rotem Tene, ein 24-jähriger Sprinter und aktueller israelischer Meister. Auch wenn das Team nicht mehr Israel - Premier Tech heißt, bleibt die Struktur erhalten, die den eigenen Athleten den Weg in die Profimannschaft ermöglicht. Der 24-Jährige gewann in diesem Sommer zudem eine Etappe der Volta a Portugal und zeigte als Sprinter und Puncheur beachtliches Potenzial.

„Profi zu werden war seit meiner Kindheit mein Traum, und mein Gott, ich hätte nicht gedacht, dass es so hart ist“, sagte Tene. „Um es in diesem Geschäft zu schaffen, braucht es wirklich alles, oder? Umso süßer ist es, es endlich zu erreichen. Ich bin gespannt, endlich herauszufinden, was ich auf höchstem Niveau wert bin!“

Er wird jedoch erst ab dem 02.02. zum Profifahrer des Teams, nachdem Simon Clarke seinen Rücktritt erklärt hat und in diesem Monat noch bei den australischen Rennen präsent sein wird.

„Rotem hat in fünf Jahren im Development Team immer wieder seine Stärke als Sprinter gezeigt, und wir freuen uns darauf, seine Entwicklung in den kommenden zwei Jahren weiter zu begleiten“, führte Carlström fort.

„Dions Erfahrung und Rotems langfristiges Potenzial ergänzen unsere Strategie perfekt, während wir unseren Kader für die kommenden Saisons konkurrenzfähig und geschlossen weiter aufbauen. Zugleich wollten wir Rotem Tene aus dem Development Team hochziehen – eine Beförderung, die er sich redlich verdient hat. Es ergab Sinn, dass er nach Simon Clarkes Rücktritt am Ende des australischen Rennblocks dessen Platz im Team übernimmt.