„Nein, das hat meine Rolle nicht wirklich verändert“ – Jay Vine verzichtet bei UAE trotz Rückzug von Joao Almeida auf Kapitänsrolle in der Giro-d’Italia-Gesamtwertung

Joao Almeidas Ausstieg hat die ursprünglichen Pläne von UAE Team Emirates - XRG für den Giro d’Italia 2026 dramatisch verändert, doch ein Fahrer, der die entstandene Lücke im Gesamtklassement nicht füllen wird, ist Jay Vine.

Nach Almeidas Ausfall vor der Grande Partenza und mit Adam Yates als einzigem GC-Kapitän des Teams gegen den überragenden Maglia-Rosa-Favoriten Jonas Vingegaard rückte Vine schnell als naheliegender Außenseiter für eine zweite UAE-Klassifikationsrolle in den Fokus.

Der Australier verbindet herausragende Kletterqualitäten mit Weltklasse-Zeitfahrstärke und gilt seit Langem als Fahrer mit dem physischen Rüstzeug für eine echte Grand-Tour-Rolle.

Trotz der plötzlich geöffneten Tür in der UAE-Hierarchie stellt Vine jedoch klar, dass er seinen Ansatz nicht ändert, wie er im Gespräch mit Cycling News betont. „Nein, das hat meine Rolle nicht wirklich verändert“, sagte Vine auf die Frage nach Almeidas Abwesenheit. „Es ist enttäuschend, Joao nicht dabei zu haben, denn ich denke, er hätte ein gutes Rennen fahren können, aber es eröffnet dem Team mehr Möglichkeiten. Ich glaube nicht, dass sich unsere Pläne groß ändern werden.“

Die Aussagen sind wohl der deutlichste Hinweis, dass Vines Giro-Ziele eher auf selektive Chancen als auf ein dreiwöchiges GC-Projekt ausgerichtet sind.

Seit Jahren wird der Australier wegen seiner Kombination aus Klettervermögen und Zeitfahrstärke als möglicher künftiger Grand-Tour-Anwärter gehandelt. Er hat bereits vier Etappen bei der Vuelta a España gewonnen und bei den Weltmeisterschaften 2025 in Kigali im Zeitfahren der Elite hinter Remco Evenepoel Silber geholt. Doch Grand-Tour-Konstanz blieb bislang aus.

In sieben dreiwöchigen Rundfahrten stehen drei DNFs zu Buche, im Gesamtklassement war Platz 30 das Maximum. Selbst ohne Almeida und damit ohne eine der größten Waffen gegen Vingegaard wirkt der Australier deutlich fokussierter auf gezielte Chancen als auf die Jagd nach einem Podium in Rom. „Ich glaube nicht, dass ich das bei diesem Rennen anstreben werde“, sagte Vine auf die direkte Frage nach möglichen GC-Ambitionen.

Diese Antwort sagt auch viel über die Giro-Statik von UAE aus. Statt Almeida durch einen weiteren geschützten Klassementfahrer zu ersetzen, setzt das Team offenbar voll auf Yates als alleinigen Kapitän und gibt dem restlichen Aufgebot taktische Freiheit über drei Wochen.

Vine selbst deutete diese Grundhaltung an, als er über Almeidas Ausfall sprach. „Es ist mehr Raum für Möglichkeiten im Team“, erklärte er.

Mit Fahrern wie Jhonatan Narvaez, Marc Soler und dem aufstrebenden Jan Christen, die allesamt aggressives Racing beherrschen, verfügt UAE auch ohne Almeida weiterhin über eines der tiefsten und taktisch flexibelsten Kontingente im Rennen.

Vines Entscheidung ist wohl auch von einer erneut zerrissenen Saison geprägt. Der 30-Jährige startete 2026 stark mit dem Gesamtsieg bei der Tour Down Under und der Rückeroberung des australischen Zeitfahrtitels, bevor sein Jahr durch den inzwischen berüchtigten Känguru-Sturz mit Kahnbeinbruch aus der Bahn geworfen wurde.

Sein Comeback bei der Katalonien-Rundfahrt endete dann fast sofort mit einem weiteren Sturz, was vor dem Giro erneut Reha-Arbeit erzwang. „Außer all der Reha-Stunden bleibt nicht viel Zeit, um das Leben zu genießen“, räumte Vine ein. „Aber es ist, wie es ist.“

Zugleich klangen seine Aussagen nach gewachsener Pragmatik in Sachen Rückschläge und Vorbereitung. „Es geht einfach darum, sich auf die nächsten Ziele zu konzentrieren, kurz- und langfristig“, erklärte er.

Trotz nur 11 Renntagen in den Beinen bei der Ankunft in Bulgarien klang Vine vor der Grande Partenza auffallend gelassen. „Ich glaube, ich bin ziemlich gut drauf“, sagte er. „Ich war lange zu Hause, mental fühle ich mich ziemlich frisch.“

Nach Monaten der Rehabilitation und eines zerstückelten Rennprogramms scheint allein die Rückkehr an eine Grand-Tour-Startlinie für den Australier spürbare Bedeutung zu haben. „Ich freue mich darauf, wieder eine Startnummer anzuheften“, sagte Vine vor dem Giro.

Auch wenn Vine nicht auf die Maglia Rosa fährt, ließ er keinen Zweifel daran, welche Etappe für ihn bei diesem Giro am wichtigsten ist.

Das 42 Kilometer lange, flache Zeitfahren der 10. Etappe zwischen Viareggio und Massa gilt als einer der Schlüsseltests des Rennens und könnte ein Direktduell zwischen Vine und Filippo Ganna bringen. „Ich freue mich wirklich auf das Zeitfahren der 10. Etappe“, sagte Vine. „Zweiundvierzig Kilometer, bretteben.“

Zugleich machte der Australier deutlich, wie viel spezifische Arbeit in diese Etappe geflossen ist. „Ich habe wirklich hart dafür gearbeitet, auch an der Position mit dem australischen Team im Sommer, und wir haben ein paar Dinge ausprobiert“, erklärte er.

Dieser Fokus beschreibt wohl am besten, wo Vine sich innerhalb der Giro-Statik von UAE derzeit verortet. Anstatt Almeidas Platz im Kampf um das Gesamtklassement einzunehmen, will der Australier die Gelegenheiten maximieren, die seinen Stärken am besten entsprechen.

Nach einem derart zerstückelten ersten Saisonhalbjahr wirkt Vines Mindset vor dem Start entsprechend schnörkellos. „Ich habe getan, was ich kann“, sagte er.

Statt nach Almeidas Ausfall einen weiteren Fahrer in eine Klassifikationsrolle zu drängen, scheint UAE bereit, Yates voll zu unterstützen und den Rest des Aufgebots aggressiv in Ausreißergruppen, selektiven Etappen und opportunistischen Momenten einzusetzen – in einem Giro, der hinter Vingegaard viele zermürbende Tage erwarten lässt.