„Das gibt mir einen Extraschub“ – Jonathan Milan peilt die größte Chance seiner Giro-d’Italia-Karriere an, da sich in Bulgarien ein seltener Maglia-Rosa-Sprint abzeichnet

Jonathan Milan hat bereits Etappensiege und Punktewertungen beim Giro d’Italia gewonnen. Am Freitag in Bulgarien bietet sich ihm die Chance auf etwas, das ihm bei einer Grand Tour noch nie gelungen ist: das Leadertrikot überstreifen.

Die Auftaktetappe des Giro d’Italia 2026 dürfte in Nessebar an der Schwarzmeerküste im Massensprint enden – eine der seltenen Gelegenheiten, bei der ein reiner Sprinter am ersten Tag realistisch auf Rosa fahren kann. Für Milan, der nach zwei Jahren Pause zum Giro zurückkehrt, hat diese Option besonderes Gewicht.

„Es ist eine wirklich schöne Gelegenheit und Möglichkeit“, sagte Milan vor der Etappe im Gespräch mit Cycling News. „Wir müssen unser Bestes geben, um das bestmögliche Ergebnis zu holen.“

Die Bedeutung geht über die Rennsituation hinaus. Das Maglia Rosa trägt in diesem Jahr das Branding von Friaul-Julisch Venetien, der italienischen Region, aus der Milan stammt – ein zusätzlicher Ansporn für den Sprinter von Lidl-Trek. „Ich bin auch ein bisschen motivierter, weil dieses Trikot den Namen meiner Region trägt“, erklärte er. „Das gibt mir einen Extraschub. Es wird wichtig.“

Milans Beziehung zum Giro prägt schon jetzt seine junge Karriere. Bei seinem Debüt 2023 setzte er sofort ein Ausrufezeichen, gewann die 2. Etappe und sicherte sich bei seiner ersten Grand Tour das Zyclamino der Punktewertung.

Ein Jahr später kehrte er noch stärker zurück, holte drei Etappensiege und verteidigte die Punktewertung – der dominante Sprinter der Rundfahrt. Als Lidl-Trek ihn 2025 zur Tour de France umsteuerte, war er dem Etikett „kommender Sprinter“ längst entwachsen. Sein Tour-Debüt untermauerte das: zwei Etappensiege und das Grüne Trikot für seine wachsende Grand-Tour-Sammlung.

Jetzt, nach seiner Giro-Auszeit im vergangenen Jahr, kommt der Italiener zu seiner Heim-Grand-Tour zurück – als wohl schnellster reiner Sprinter im Rennen und einer der komplettesten Topsprinter im Peloton.

Die Bedeutung der Auftaktetappe liegt auch darin, wie selten der Giro solche Möglichkeiten für Sprinter bietet. Traditionell bevorzugt die Rundfahrt punchige Ankünfte oder selektive Starts, die Klassementfahrern oder Klassikerspezialisten liegen – weniger den reinen Topspeedern. Mark Cavendish ist bis heute der letzte reine Sprinter, der nach der ersten Etappe das Maglia Rosa trug, 2013.

Dieses Jahr sieht es anders aus. Bleiben Seitenwind oder Rennchaos entlang der bulgarischen Küste aus, ist in Nessebar ein Vollsprint zu erwarten – mit Milan sofort in der ersten Favoritenreihe.

Dennoch wollte er die Aufgabe nicht unterschätzen. „Absolut, es ist nie einfach“, sagte Milan über die Sprintkonkurrenz bei dieser Rundfahrt.

Zum Feld gehören Fahrer wie Dylan Groenewegen, Paul Magnier und Tobias Lund Andresen – alle mit Siegchancen in den Sprints. „Ich denke, Magnier und auch Dylan werden zwei der Anwärter sein“, so Milan. „Ich erwarte, dass Magnier auf mehreren Etappen mitmischt.“

Auf Lund Andresen angesprochen, ergänzte Milan: „Er hat bei Tirreno-Adriatico viel gezeigt und ein großartiges Anfahrzug, also wird er am Freitag sicher einer der vorne sein.“

Trotz der starken Konkurrenz bleibt Rosa ein echter Antrieb. „Wir können davon träumen, aber am Ende des Tages werden wir sehen.“

Milan reist trotz einer weiteren fordernden Frühjahrskampagne in starker Form an. 2026 hat der Italiener bereits mehrere Sprintsiege eingefahren, darunter Etappen beim UAE Tour und AlUla Tour, zudem gewann er den Schlusssprint in San Benedetto del Tronto bei Tirreno-Adriatico.

Seine Klassikersaison verlief komplizierter. Krankheiten und Stürze warfen Lidl-Trek im Frühling immer wieder zurück, Milan selbst erlitt bei Paris–Roubaix zwei Reifenschäden und wurde schließlich 64. „Leider hatten wir in diesem Frühjahr mit so vielen Verletzungen einen ziemlich harten Kampf“, räumte er ein. „Sicher wollen wir hier die besten Ergebnisse mitnehmen. Jedes Rennen ist aber anders, und wir müssen sehen, was möglich ist.“

An seinen längerfristigen Giro-Zielen ändert das wenig. Nach Punkten in jeder Grand Tour, die er bislang bestritt, hat Milan das Zyclamino erneut fest im Blick. „Auf jeden Fall, ja“, sagte er zur Punktewertung. „Wir müssen es Tag für Tag angehen, aber es ist definitiv ein Ziel.“

Ein Teil von Milans Entwicklung in den vergangenen drei Saisons ist seine wachsende Vielseitigkeit abseits reiner Sprintankünfte. Parallel zum Straßenkalender integriert der Italiener regelmäßig Bahntraining – aus seiner Sicht ein Schlüssel, um nach einer langen Klassikerphase sowohl Schnelligkeit als auch Ausdauer zu halten.

„Das habe ich jedes Jahr gemacht, außer letztes – zwischen den Rennen ein paar Tage pro Woche auf der Bahn“, erklärte er. „Sicher gab es nicht viel Zeit zum Ausruhen und erneuten Aufbau nach den Klassikern, aber ich habe mir meine früheren Trainingsjahre angesehen, und so habe ich es gemacht: vier Tage Ruhe, dann wieder loslegen.“

Diese Balance aus Sprint, Klassikern und Bahn hat Milan vom wuchtigen Finisher zu einem der komplettesten Grand-Tour-Sprinter im Peloton geformt. Und am Freitag in Bulgarien könnte sie ihn auch nur einen Sprint vom Maglia Rosa trennen.