Nathan van Hooydonck ist zuversichtlich, dass Wout van Aert in diesem Frühjahr gewinnen kann: "Er ist hungrig und will es wirklich"

Nathan van Hooydonck war schon als Profi ein wichtiger Teil der Klassiker-Mannschaft des Teams Visma - Lease a Bike, aber auch heute noch führt er die Besten des Teams bei diesen Rennen. Er kennt Wout van Aert so gut wie jeder im Peloton und ist zuversichtlich, dass der Belgier die richtigen Zeichen für die Frühjahrsklassiker setzt.

Bei der Volta ao Algarve haben alle Teamkollegen von van Aert an irgendeiner Stelle mitgearbeitet, um seine Chancen auf den Sieg der 4. Etappe zu erhöhen, so wie er es für Ben Tulett bei der Clásica Jaén Paraiso Interior getan hat. Der Belgier lobt die Einstellung des Teams zu seinen Führern und auch zu den jüngeren Fahrern.

"Das war auch zu seinem eigenen Vorteil, denn in unserem Team geht es immer darum, sich zu verbessern. So funktioniert das bei uns: Wenn man nicht gut genug ist, um zu gewinnen, hilft man einem anderen. Wout war auch darauf bedacht, sich mehr anzustrengen, anstatt einfach aufzugeben", sagte Van Hooydonck im Wuyts & Vlaeminck-Podcast.

An der Algarve verpasste er ein starkes Ergebnis in den Massensprints, hatte aber auch nicht annähernd den Vorsprung seiner Konkurrenten oder gar von Teamkollege Olav Kooij. "Vielleicht fehlt ihm noch ein bisschen die Schärfe. Im Sprint hätte er etwas aggressiver sein und mehr Risiko eingehen können. Aber auf der anderen Seite hatte er auch keinen richtigen Anfahrer. Tiesj hat ihn auf dem letzten Kilometer ein paar Mal sehr gut positioniert, und von da an musste Wout es sozusagen selbst herausfinden."

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"Wäre Christophe Laporte dabei gewesen, wären die beiden den letzten Kilometer gefahren, und Christophe hätte dafür gesorgt, dass Wout seinen Sprint von der zweiten oder dritten Position aus beginnen konnte. Wenn man einen klaren Weg hat, muss man sich um niemanden sonst Sorgen machen", argumentiert van Hooydonck - aber der Franzose war krankheitsbedingt gezwungen, seinen Zeitplan für die Vorsaison komplett umzustellen, und das Team hofft nun, dass er zumindest bei den Klassikern wieder zu seiner Bestform zurückfinden kann.

Dass van Aert so früh im Jahr noch keinen Sieg errungen hat, stört van Hooydonck jedoch nicht allzu sehr. "Man darf auch nicht vergessen, dass dies nur ein Vorbereitungsrennen ist. Das sind nicht Wout's größte Ziele. Natürlich will er sprinten und schnell gewinnen, aber er weiß auch, dass es darum nicht geht. Es geht um die großen Preise, und das beginnt am Samstag.

Sein zweiter Platz im abschließenden Zeitfahren ist jedoch ein gutes Zeichen für seine Form und zeigt, dass van Aert ein ernsthafter Anwärter auf den Sieg beim Eröffnungswochenende in ein paar Tagen sein wird. "Nach dem, was ich von den Jungs im Team gehört habe, die mit ihm im Trainingslager waren, fühlt er sich gut. Das ist ein Zeichen von Selbstvertrauen. Ich habe ein wenig Enttäuschung in Wouts Gesicht gesehen, aber das gefällt mir eigentlich. Es bedeutet, dass er hungrig ist und es wirklich will.