Miguel Angel Lopez "die größte Enttäuschung in meinem Leben" für den Mann, der ihn nach Europa gebracht hat und auch an der Operation Ilex beteiligt ist

Vicente Belda, Radsportler und ehemaliger Sportdirektor des Kelme-Teams, hat ein Buch veröffentlicht, in dem er nicht nur seine gesamte Sportlerkarriere Revue passieren lässt, sondern auch seine Version der Geschehnisse in der Operación Puerto schildert und über seine Verbindung zum kolumbianischen Radsport, Nairo Quintana und Miguel Ángel López' unglaublichen Abgang aus der Welt des Radsports spricht.

In einem Interview in der Marca spricht der Valencianer insbesondere über die Gründe, warum Kolumbien nicht mehr Radsportler hat, wie er Nairo Quintana entdeckte und das Ende seiner Beziehung zu Miguel Ángel López und sein Engagement für Marcos Maynar und Operation Ilex.

Belda erinnert sich an den Moment, als er einen Nairo entdeckte, der in Anbetracht seines Alters und der Zeit, in der er beim Movistar Team unterschrieb, unglaubliche Daten bewegte: "Als Nairo Quintana herauskam, haben wir erstaunliche Daten gesehen. Er lieferte uns die gleichen Ergebnisse wie Santiago Botero, der mit 26 Jahren Weltmeister war. Wir kamen zu dem Schluss, dass es sich um einen Fehler handelte, also wiederholten wir den Test und er lieferte die gleichen Daten. Wir sagten dem Sportdirektor, dass wir einen Smaragd im Rohmaterial entdeckt hätten und dass wir einen großartigen Radsportler bekommen könnten, wenn wir es schaffen würden, ihn zu polieren, und das taten wir dann auch. Nairo verbrachte drei Jahre damit, ihm bei seiner europäischen Philosophie zu helfen, bis ich sein Agent wurde und er bei Movistar unterschrieb."

Quintana war schließlich ein brillanter Neuzugang für Movistar, ein Fahrer, der den Giro d'Italia, die Vuelta a España und viele andere große Rennen gewann und beinahe auch die Tour de France. Dies führte zu einem immensen Scouting in Südamerika, das eine Generation von Stars hervorbrachte, die es bis zum Sieg bei der Tour de France, den Olympischen Spielen und vielem mehr gebracht haben.

"Der kolumbianische Radfahrer in Kolumbien hat sich verändert. Ich habe das seit 1985 erlebt, als ich zu den Rennen fuhr. Die Menschen, die Atmosphäre, die Höhe, die Art zu leben, die Fans... verändern sie. Aber dann bringt man sie nach Europa, oder man bringt sie sehr jung und mit guten Daten, oder sie funktionieren nicht. Ich glaube, dass selbst bei europäischen Mannschaften, um nicht zu sagen weltweit, nicht viel Glaubwürdigkeit vorhanden ist", argumentiert Belda. "Die Ergebnisse, die sie beim Giro d'Italia U23, bei der Tour de l'Avenir oder bei Rennen in Europa erzielen, zeigen uns, dass sie nicht gut sind. Wenn sie also nicht gut sind, ist es schwierig."

Mit Miguel Ángel López scheint es in der Beziehung von Belda ein Vorher und ein Nachher zu geben. Er war derjenige, der ihn entdeckte und ihm half, zu Astana zu gehen, aber später ging 'Superman' mit einem anderen Agenten. Schließlich geriet López' Karriere in eine Abwärtsspirale, als er die Vuelta a España 2021 am letzten Wettkampftag wegen eines massiven internen Streits mit dem Team aufgab. Wenige Wochen später trennten sich seine Wege mit dem Team, das seinen Vertrag vorzeitig auflöste, obwohl er seine Saison bereits beendet hatte.

Im Jahr 2022 kehrte er an die Spitze von Astana zurück, und im Dezember wurde die Operation Ilex bekannt, bei der er verdächtigt wurde, in den illegalen Handel mit Medikamenten verwickelt zu sein. Im Rahmen der Operation Ilex wurde der Kolumbianer von der Guardia Civil zum Verhör vorgeladen, in das auch Vicente Belda und sein Sohn verwickelt waren:

"Ich rief ihn an dem Tag an, an dem er beim Giro d'Italia ausschied, um zu erfahren, was mit ihm passiert war, und er erzählte mir, dass er durch den Flughafen von Barcelona lief, weil er sein Flugzeug verpasst hatte, ein Zwicken im Quadrizeps spürte und seitdem lahmte. Er hatte schon viele muskuläre Probleme gehabt, also war ich nicht überrascht, und ich war auch nicht überrascht, dass er sein Flugzeug verpassen würde. In den folgenden Monaten kam dann das Maynar-Problem auf, aber ich bin enttäuscht, dass wir für etwas verantwortlich gemacht werden, das wir nicht getan haben."

Die Situation von López ist sehr komplex, und es ist nicht klar, inwieweit oder ob Belda an der Operation beteiligt war. Man muss seine Worte mit Vorsicht genießen. López hatte 2022 den Giro d'Italia vorzeitig abgebrochen, und es gab Spekulationen, dass er eine Reaktion auf die Substanz Menotropin hatte und nicht die von ihm beschriebenen muskulären Probleme. Im Jahr 2023 kehrte der Kolumbianer mit großem Erfolg zu den Rennen in Nord- und Südamerika zurück, doch im Juli bestätigte die UCI die Einnahme der Substanz und verhängte eine vierjährige Sperre, die möglicherweise das Ende seiner Karriere bedeutete.

"Ich glaube, er wollte sich bei seinen Leuten entschuldigen und sagte, dass er nichts damit zu tun hatte, dass es Vicente war, dass er mit dem Arzt und dem Masseur befreundet war. Sagen wir, er wollte den Ball auf das Dach des Nachbarn werfen, und das ist es, was mich stört. Das ist die größte Enttäuschung, die ich in meinem Leben erlebt habe, denn ich, meine Frau und meine Kinder haben viel für ihn getan, als er hier in Europa war", beklagte Belda.