MEINUNG | Wer hat bisher die bessere Karriere gemacht? Wout van Aert gegen Mads Pedersen

Ok, wir können die Wut der Van Aert-Fans schon hören, nachdem sie auf diesen Artikel geklickt haben. Aber geben Sie uns einen Moment Zeit. Ja, wir sind hier, um eine Debatte zu führen, nicht um Größe abzutun.

Manche werden den Zeitpunkt dieser Frage als reaktionär empfinden, und vielleicht ist das auch gerechtfertigt. Mads Pedersen genießt derzeit einen brillanten Start in den Giro d'Italia 2025, während Wout van Aert eine der enttäuschendsten Wochen seiner Straßenkarriere hinter sich hat. Aber wenn es sich um zwei der komplettesten Fahrer ihrer Generation handelt, kann selbst eine vorübergehende Form zum Nachdenken anregen.

Wer hat also bisher die bessere Karriere gemacht? Hätte man diese Frage noch vor ein paar Wochen gestellt, wäre die offensichtliche Antwort Wout van Aert gewesen. Tatsächlich ist das immer noch die offensichtliche Antwort. Aber irgendwie scheint 2025 das Jahr zu sein, in dem Mads Pedersen allen zeigt, wie gut er ist. Und wird er Woutvan Aert überholen?

Lassen Sie uns eintauchen.

Es ist schwer, den krassen Gegensatz zwischen den Schicksalen auf den ersten Etappen des diesjährigen Giro zu ignorieren. Pedersen ist aus den Blöcken explodiert. Van Aert sah... schlecht aus.

Auf der 1. Etappe war es der Däne, der sich knapp vor Van Aert durchsetzte und am ersten Tag das Maglia Rosa holte. Auf dem Papier war es ein perfekter Start für beide: zwei Spitzenfahrer, die sich im finalen Schlepptau-Rennen durchsetzten. Aber das Momentum hat sich seitdem geteilt.

Das Zeitfahren am nächsten Tag schien wie geschaffen für Van Aert. Es war kurz und knackig, ein Rennen, das er in normaler Verfassung dominieren könnte. Aber er wurde nur 34. mit 39 Sekunden Rückstand auf Joshua Tarling. Der Belgier selbst gab zu, dass es eine Katastrophe war. Und auf der 3. Etappe wurde es dann noch schlimmer.

Während Mads Pedersen einen weiteren Sieg einfuhr und die Führung von Primoz Roglic zurückeroberte, war Van Aert nirgends zu sehen und kam mit einem Rückstand von fast 16 Minuten als 142. ins Ziel. "Ich habe ziemlich schnell gespürt, dass es nicht mein Tag werden würde", sagte er anschließend den belgischen Medien. "Man wird nicht zum Spaß abgeworfen. Ich beschloss, den Tag einfach zu überleben."

Nach drei Tagen ist Pedersen wie ein Besessener unterwegs, während Van Aert nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein scheint.

Es ist wichtig, sich nicht von diesem Moment mitreißen zu lassen. VanAerts aktuelle Kämpfe verdienen einen Kontext, und wir alle wissen, dass seine Saison 2024 vom Pech verfolgt war. Ein brutaler Sturz bei Dwars door Vlaanderen, ein weiterer bei der Vuelta a España und anhaltende Knieprobleme haben seine Vorbereitung auf 2025 behindert. In den letzten Wochen kämpfte er auch mit einer Krankheit.

In diesem Frühjahr sammelte Van Aert eine Reihe frustrierender Misserfolge: Vierter bei der Flandern-Rundfahrt, Vierter bei Paris-Roubaix, erneut Vierter beim Amstel Gold. Zwei zweite Plätze bei Dwars door Vlaanderen und BrabantsePijl zeigten, dass er besser wurde, aber noch nicht in Bestform war.

Vor diesem Hintergrund ist es vielleicht keine Überraschung, dass er beim Giro nicht so gut abschneidet.

Auch Pedersen hat die Frühjahrsklassiker nicht gerade erobert, obwohl er in guter Form zu sein schien. Wie Van Aert hat auch er eine fast verpasste Kampagne hinter sich, mit Podiumsplätzen bei Paris-Roubaix und der Flandern-Rundfahrt, aber noch keinen Eintrag in seinen Palmares. Und es lohnt sich, daran zu denken, warum: dies ist die Ära von Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar. Um jetzt zu gewinnen, braucht es mehr als nur Brillanz, es braucht die Größe einer ganzen Generation.

Aber im Gegensatz zu Van Aert deutet Pedersens Giro darauf hin, dass sein Höhepunkt noch vor ihm liegt. Er sprintet nicht nur mit Autorität, sondern klettert auch mit Schwung, eine Mischung, die lange Zeit mit Van Aert in Verbindung gebracht wurde, nicht mit dem Dänen. Es stellt sich die Frage, ob Pedersen jetzt das Etikett des "Super-Allrounders" erbt.

Legen Sie also das Wörterbuch beiseite. Wer hat die bessere Karriere gemacht?

Statistisch gesehen, ist es bemerkenswert knapp. Laut ProCyclingStats hat Pedersen 52 Profi-Siege, Van Aert 49. Pedersen ist seit 2013 im Profi-Peloton, Van Aert seit 2015. Während Pedersen also mehr Siege vorzuweisen hat, hat Van Aert dies in etwas kürzerer Zeit geschafft.

Aber was sagen die Zahlen über die Qualität dieser Siege aus?

Die Vielseitigkeit von Van Aert ist legendär. Er ist der einzige Fahrer in der jüngeren Geschichte, der eine Bergetappe, eine Sprintetappe und ein Zeitfahren bei ein und derselben Tour de France gewonnen hat, wie im Jahr 2021. Allein in diesem Jahr gewann er auf dem Mont-Ventoux, im Schlusssprint auf der Champs-Élysées und im Kampf gegen die Uhr bei einem abrupten Zeitfahren.

Nur wenige Fahrer in der Geschichte, geschweige denn in seiner Generation, können das von sich behaupten.

Aber Pedersen hat seinen eigenen Anspruch auf Unsterblichkeit. Er gewann die Weltmeisterschaften2019 in Yorkshire unter schrecklichen Bedingungen und wurde der erste dänische Weltmeister im Straßenrennen der Elite-Männer. Das Regenbogentrikot ist eines der seltensten und prestigeträchtigsten Trikots im Radsport und eines, das Van Aert seit Jahren verzweifelt anstrebt. Das kann ihm niemand mehr nehmen.

Van Aert war schon sehr nahe dran (zweimal Zweiter bei den Weltmeisterschaften), hat aber nie ganz die Regenbogenbänder erobert.

Was ist also wichtiger: Van Aerts Monument-Sieg und die Höhepunkte der Tour de France? Oder Pedersens Weltmeistertitel und seine konstante Präsenz bei allen drei Grand Tours?

Natürlich geht es bei Größe nicht nur um Zahlen. Es geht auch um Wirkung, Präsenz und Vielseitigkeit.

Van Aert ist auf dem Höhepunkt seiner Karriere der wohl vielseitigste Radrennfahrer seiner Generation. Er hat die Besten in Bergankünften geschlagen, Zeitfahren dominiert, reine Schnellfahrer ausgestochen und war ein wichtiger Domestike in Teams, die die Tour gewonnen haben. Seine Rolle bei Jonas Vingegaards Erfolg bei der Tour kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, er ist ein luxuriöser Teamkollege und ein Etappenjäger in einem.

Pedersen hat nicht ganz die gleiche Bandbreite, aber was er bietet, ist unerbittliche Hartnäckigkeit und Klarheit in der Zielsetzung. Er weiß, was für ein Fahrer er ist: kraftvoll, schnell, unerbittlich, und er verschwendet selten einen Renntag. Seine Sprintankünfte gehören zu den technisch solidesten im Peloton, und seine Fähigkeit, holprige Etappen zu überstehen, gibt ihm Optionen, die andere einfach nicht haben.

Auch Pedersen scheint sich weiterzuentwickeln. Die diesjährigen Giro-Leistungen zeigen einen kompletteren Fahrer: stärker in den Anstiegen, fähig, in abwechslungsreichem Gelände zu dominieren. Es ist die Art von Entwicklung, die darauf hindeutet, dass seine besten Jahre noch vor ihm liegen.

Van Aert hingegen fühlt sich wie ein Fahrer, der mit einem Scheideweg ringt. Immer noch Elite, aber belastet durch Erwartungen, Verletzungen und die Last, Wout van Aert zu sein.

Wer hat also die bessere Karriere bis jetzt?

Wenn Sie Wert auf Spitzenleistungen, Vielseitigkeit und Einfluss auf die größten Rennen legen, hat Van Aert die Nase vorn. Allein seine Tour de France-Kampagnen 2021 und 2022 sind der Stoff, aus dem Legenden gemacht sind. Dazu noch ein Monument und eine Reihe von Tour-Siegen, und man hat einen Lebenslauf, von dem die meisten Fahrer träumen würden.

Wenn Sie Wert auf Beständigkeit, Langlebigkeit und große Titel legen, ist Pedersens Argumentation ebenso stark. Ein Weltmeistertitel, Etappensiege bei allen drei Grand Tour-Rennen und eine stetige Entwicklung, die darauf hindeutet, dass er seine besten Zeiten noch vor sich hat.

Und ab heute? Pedersen fliegt. Van Aert schwächelt. Aber Radkarrieren sind Marathons, keine Sprints, und beide sind noch nicht am Ende

In Wahrheit haben beide einen außergewöhnlichen Lebenslauf vorzuweisen, und beide haben noch Zeit, ihn zu erweitern. Vielleicht ist die genauere Schlagzeile nicht, wer die bessere Karriere hat, sondern wer von uns unterschätzt wird. Denn in der Ära von Pogacar, Van der Poel und Evenepoel kann man leicht übersehen, wie brillant sowohl Wout van Aert als auch Mads Pedersen wirklich sind. Und das ist die eigentliche Schande.

Im Anschluss daran werde ich diese Meinungsumfrage beenden, indem ich die Frage nicht beantworte, sondern eine neue Frage stelle... oder zwei.

Wenn Wout van Aert Pedersens Erfolge hätte, würde er dann immer noch von der belgischen Presse gefeiert werden? Vielleicht, vielleicht auch nicht, aber man sollte meinen, dass ein Weltmeistertitel Van Aerts fehlenden Erfolg auf dem Kopfsteinpflaster wettmachen würde.

Und dann meine zweite Frage: Hätte Van Aert mehr gewonnen, wenn der Druck der Medien nicht gewesen wäre? Jahrelang beherrschte die Rivalität zwischen Van der Poel und Van Aert die Schlagzeilen im Radsport, aber diese Debatte scheint in den letzten Jahren beendet worden zu sein, da Mathieu van der Poel Höhen erreicht hat, die wir vielleicht nie zuvor gesehen haben.

Obwohl Pedersen dem Druck der Medien ausgesetzt war, stand er nie so im Rampenlicht wie Van der Poel und Van Aert. Konnte er sich deshalb abseits des grellen Lichts der Medien zu dem kompletten Fahrer entwickeln, den wir heute sehen?

Lassen Sie uns unten Ihre Meinung wissen. Dies ist keine Frage, die den Hass der einen Fan-Gemeinde auf die andere wecken sollte. Stattdessen sollten wir uns weiterhin an zwei wirklich besonderen Fahrern erfreuen.