Meinung: Tour de France-Rekordfahrer, Weltmeister, wahrer Kämpfer: Was war der größte Moment in der Karriere von Mark Cavendish?

Nach monatelangen Gerüchten über eine mögliche Rückkehr zur Tour de France 2025 ist es nun endlich offiziell: Der Mann mit den meisten Tour de France-Etappensiegen aller Zeiten und der größte Sprinter aller Zeiten, Mark Cavendish, hat seinen Rücktritt vom Sport angekündigt und dieses Mal wird es für immer sein, zumindest wahrscheinlich. Eine Meinung von Fin Major (CyclingUpToDate).

The Manx Missile siegte an diesem Wochenende in Singapur, beim Tourde France Singapore Criterium 2024, wo er das letzte Mal in seiner unglaublichen Profikarriere gefahren ist. Vor dem Rennen sagte er zu Reportern: "Sonntag wird das letzte Rennen meiner Profikarriere sein. Ich habe das Glück, dass ich fast 20 Jahre lang das gemacht habe, was ich liebe, und ich kann jetzt sagen, dass ich auf dem Rad alles erreicht habe, was ich kann. Der Radsport hat mir so viel gegeben und ich liebe diesen Sport. Ich wollte schon immer etwas in diesem Bereich bewirken und bin nun bereit zu sehen, was das nächste Kapitel für mich bereithält. Ich danke euch allen für die Unterstützung, die ihr mir immer gegeben habt."

Das Wort "Legende" wird heutzutage in der Welt des Sports viel zu leichtfertig verwendet, aber wenn Cavendish als Legende bezeichnet wird, hat er es wirklich verdient. Der höchstdekorierte Sprinter aller Zeiten hat eine unglaubliche Karriere hinter sich, und dies scheint der perfekte Zeitpunkt zu sein, um auf einige seiner besten Momente zurückzublicken.

Gehen wir zurück ins Jahr 2011, dem Jahr, in dem Mark Cavendish das Trikot mit dem Regenbogen zu seinem Palmares hinzufügte. Bei der Weltmeisterschaft in Kopenhagen wusste Cavendish, dass dies eine große Chance für ihn sein würde, Weltmeister zu werden, auf einer Strecke, die für die schnellen Männer des Pelotons geeignet ist.

Unterstützt wurde er von einem überragenden britischen Team, zu dem auch Bradley Wiggins gehörte, das am Rande einer glorreichen Ära des Erfolgs auf der Straße stand. Das britische Team war in der Lage, das Rennen zu kontrollieren und den Sprint für Cavendish vorzubereiten, und wenn Cavendish damals auch nur eine Chance auf den Sieg hatte, war ihm dieser fast sicher. Am Ende setzte sich The Max Missile auf dem letzten Kilometer ab und zog an Matthew Gross und seinem Konkurrenten Andre Greipelt vorbei, um der schnellste Radfahrer der Welt zu werden.

Cavendish war erst der zweite Brite, der das Straßenrennen gewann, nach Tom Simpson im Jahr 1965. Er war sicherlich ein verdienter Träger des begehrten Regenbogentrikots, und er gewann einige epische Rennen in diesem Trikot, insbesondere bei der Tour de France im folgenden Jahr.

Die Tour de France 2012 stellte Cavendish, den Weltmeister, vor eine neue Herausforderung, da er nicht im Mittelpunkt seines Teams stand. Er hatte sich für 2012 dem Team Sky angeschlossen, dessen Hauptziel es war, die Tour de France mit Bradley Wiggins zu gewinnen, aber Cavendish ließ sich davon nicht abhalten, die Tour im Regenbogentrikot zu gewinnen.

Auch wenn seine Möglichkeiten geringer waren als in den Vorjahren, da das Team Sky sein Team der Unterstützung von Wiggins widmete, konnte Cavendish dennoch drei Etappensiege erringen. Keiner war beeindruckender als sein Sieg auf den Champs-Élysées in Paris, wo er zum vierten Mal in Folge gewann. Angeführt vom Gewinner des Gelben Trikots, Wiggins, zog Cavendish an seinen Rivalen vorbei und erinnerte die Welt daran, dass er immer noch der beste Sprinter der Welt ist. Dies war nicht nur einer der größten Momente in Cavendishs Karriere, das Bild von Wiggins in Gelb, der seinen Mann im Regenbogentrikot in Paris anführt, ist einer der größten britischen Sportmomente.

Nein, dies steht wahrscheinlich nicht auf der Liste der größten Momente von Cavendish, es war wahrscheinlich sogar einer seiner schlimmsten. Aber es war eine wahre Demonstration des Charakters eines Mannes, von dem wir wissen, dass er niemals aufgeben wird.

Während der Tour de France 2018 kämpfte Cavendish gegen die Uhr und weigerte sich, auf dem Weg zum Ziel einer harten Bergetappe aufzugeben. Die 11. Etappe der Tour war eine der härtesten, die die Fahrer durch die Alpen mit unerbittlichen Anstiegen und scharfen Abfahrten führte, die die Sprinter bis an ihre Grenzen forderten. Es wurde sehr schnell klar, dass Cavendish vor einer unüberwindbaren Herausforderung stand.

Im weiteren Verlauf des Rennens fielen Cavendish und andere Sprinter hinter die Hauptgruppe zurück und kämpften gegen die Ausscheidungszeit, die den Sprintern auf den Bergetappen drohte. Trotz seiner Anstrengungen überquerte Cavendish die Ziellinie außerhalb des Zeitlimits und beendete damit seine Hoffnungen, die Tour in diesem Jahr zu beenden - ein Moment, der nicht nur den physischen Tribut, sondern auch das psychologische Gewicht der Sprinter in den Bergen verdeutlicht, wo es ums Überleben und nicht um den Sieg geht. Das Bild von Cavendish, der das Rennen trotz des verpassten Zeitlimits mit schmerzverzerrtem Gesicht beendet, unterstreicht seine Einstellung und sein Engagement, selbst die unmöglichsten Aufgaben zu bewältigen.

Nach Jahren an der Seitenlinie, immer noch quälend nah am Rekord für einen Etappensieg bei der Tour de France, kehrte Cavendish 2021 zur Tour zurück. Nach Jahren, die von Krankheit, Verletzungen und Zweifeln über seine Zukunft geprägt waren, schien Cavendishs Teilnahme an der Tour unwahrscheinlich. Doch nach einer späten Berufung zu Deceuninck-Quick-Step ergriff Cavendish die Chance mit beiden Händen und fuhr eine seiner besten Tour de France-Kampagnen.

Von Anfang an zeigte Cavendish sein altes Gesicht und gewann die 4. Etappe in Fougeres, einem Ort, an dem er bereits 2015 einen Sieg errungen hatte. Es war ein ergreifender Moment, der ihn nicht nur näher an Eddy Merckxs Rekord von 34 Tour-Etappensiegen brachte, sondern die Welt daran erinnerte, dass er immer noch zu den Besten der Welt gehören kann. Es war ein beeindruckender Moment, Cavendish bei der Siegesfeier zuzusehen, denn er wusste, dass er die Dämonen der letzten Jahre überwunden hatte.

Cavendish gewann bei der Tour 2021 drei weitere Etappen, stellte mit einem spektakulären Sieg auf der 13. Etappe in Carcassonne den Rekord von Merckx ein und egalisierte den langjährigen Rekord der belgischen Legende. Obwohl er den Rekord mit seinem fünften Sieg in diesem Jahr nur knapp verfehlte, wurde seine Leistung als ein Comeback für die Ewigkeit gefeiert, bei dem er seinen unermüdlichen Einsatz und seine legendäre Sprintgeschwindigkeit unter Beweis stellte. In diesem Jahr gewann er auch das Grüne Trikot, was ihm zum ersten Mal seit 2011, also zehn Jahre zuvor, gelungen war.

In einem Moment, der für immer in die Geschichte des Radsports eingehen wird, gewann Cavendish 2024 die 5. Etappe der Tour de France, womit er seine Karriere auf beispiellose 35 Tour-Etappensiege ausbaute. Auf diesen Moment hatte er drei Jahre lang gewartet, nachdem er die Tour 2022 verpasst und sich bei der Tour 2023 eine Verletzung zugezogen hatte. Schließlich konnte er überzeugt werden, noch ein Jahr mit dem Rücktritt zu warten, und man kann wetten, dass er und die Radsportwelt froh darüber sind.

In einem Feld, zu dem auch junge Sprinter wie Biniam Girmay und Jasper Philipsen gehörten, dachten viele, Cavendish würde der Sieg verwehrt bleiben und dass sein Tag gekommen und vorbei sei. Er hatte die ganze Saison über nicht in Bestform ausgesehen und wäre auf der 1. Etappe fast aus der Tour geflogen, nachdem er unter der Hitze gelitten hatte.

Doch auf der 5. Etappe war er nicht zu bremsen. Er setzte sich von seinen Konkurrenten ab und war auf seinem Weg zu einem wahrhaft historischen Moment. Nach seinem Sieg sah man die besten Fahrer des Pelotons, die Cavendish gratulierten, während Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel anerkannten, dass sie gerade Zeuge einer Legende geworden waren.

Die Radsportwelt wird ihn vermissen, aber seine Höhepunkte werden noch viele Jahre lang Stoff für Legenden sein. Wir wissen, dass wir nicht alle seine besten Momente abgedeckt haben, also lassen wir Sie mit einer Frage zurück: Was war Ihr Lieblingsmoment in Cavendishs Karriere?