KOMMENTAR | Mathieu van der Poels Mountainbike-Unfall zeigt den Scheideweg einer legendären Karriere

Mathieu van der Poel scheitert nicht im Stillen. Seine Brillanz ist meist blendend, seine Dominanz oft absolut. Doch am Sonntag in Nové Město endete die Rückkehr des Niederländers zum Mountainbiken nicht mit einem Regenbogentrikot am Horizont, sondern mit einem Kahnbeinbruch und einer bitteren Erinnerung: Man kann nicht alles haben.

Der Sturz (eigentlich zwei) hat ihn von seinem bevorstehenden Höhenlager ausgeschlossen und Zweifel an seinem Sommerprogramm aufkommen lassen. Während Alpecin-Deceuninck vorsichtig optimistisch bleibt, dass seine Teilnahme an der Tour de France nicht in Gefahr ist, ist sein möglicher Start beim Critérium du Dauphiné bereits ins Wanken geraten. Die größere Frage ist jedoch nicht die nach der nächsten Woche oder gar dem nächsten Monat. Es geht darum, was van der Poel eigentlich vom letzten Kapitel seiner Karriere erwartet.

Er ist jetzt 30. Im Cyclocross ist er bereits der König, statistisch und stilistisch. In diesem Jahr holte er seinen siebten Weltmeistertitel, und wenn nicht eine Verletzung oder eine biblische Fügung dazwischenkommt, wird er 2026 seinen achten Titel holen. Er hat 169 von 228 Rennen in dieser Disziplin gewonnen. Er ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Klasse für sich.

Aber Mountainbiken ist nicht Cyclocross. Seit 2016 ist van derPoel bei 49 Rennen gestartet und hat nur 19 gewonnen - eine beeindruckende Bilanz, aber kaum zu toppen. Hier gibt es keine Garantien. Das Niveau ist heftig, der Vorsprung dünn. Und anders als beim Cyclocross kann er es sich nicht leisten, in den Kalender hinein- und wieder herauszufahren und trotzdem zu erwarten, dass er dominiert.

Die Jagd nach dem Regenbogentrikot im Mountainbiking, dem einzigen, das in seiner persönlichen Sammlung noch fehlt, ist kein Nebenjob. Es ist eine Vollzeitverpflichtung. Es erfordert Vorbereitungsrennen, gezielte Trainingsblöcke und die Art von Präzision, die er normalerweise bei den Monumenten an den Tag legen würde. Nichts davon passt in einen Straßenkalender, der mit Frühjahrsklassikern, Tour-Vorbereitungen und Medienverpflichtungen für den Superstar vollgestopft ist. Und mit der jüngsten Verletzung, die seinen Aufbau unterbricht, wird das Risiko noch größer.

Van der Poels Wunsch, dieses Trikot zu gewinnen, ist verständlich, denn es ist der Titel, den er sich mehr als alles andere wünscht, wie er selbst gesagt hat. Ein Regenbogen auf der Piste, der sich mit denen aus dem Schlamm und dem Asphalt messen kann. Aber um ihn zu gewinnen, muss er etwas anderes opfern, und das könnten die Etappensiege bei der Tour de France sein, die ihm bisher verwehrt geblieben sind.

Denn trotz seiner Monumente hat van der Poel nur eine Tour-Etappe gewonnen. Einen. Derselbe Mann, der zweimal Mailand-Sanremo, dreimal die Flandern-Rundfahrt und dreimal Paris-Roubaix gewonnen und die Schotter- und Cyclocross-Weltmeisterschaften dominiert hat, ist auf einen einzigen Sieg beim größten Rennen des Sports angewiesen. Ein Mann mit seinem Talent verdient weit mehr als das.

Bei der Tour wird seine Rolle in der Regel von Jasper Philipsen bestimmt. Van der Poel bringt ihn auf die letzten Meter und setzt sich ab, er ist also der Dirigent, nicht der Hauptdarsteller. Er hat das mit verheerender Wirkung getan, aber das ist nicht die Tour de France-Geschichte, die man sich für einen Fahrer mit diesem Talent vorstellt.

Wout van Aert hat neun Etappen der Tour de France gewonnen. Neun. Auf allen Terrains, auf jede erdenkliche Art und Weise. Ja, auch er hat in der Mannschaft mitgespielt, aber die Freiheit, die ihm gegeben wurde, um auf eigene Faust zu gewinnen, hat ihm zu einem Etappenrekord verholfen, der seiner Größe entspricht. Van der Poel? Bei all dem Flair, all dem Feuerwerk, nur eines.

Jetzt, da sein Handgelenk eingeklemmt ist und sein Terminkalender sich verändert hat, steht vander Poel meiner Meinung nach vor einem echten Scheideweg. Das Regenbogentrikot im Mountainbiking oder Etappensiege bei der Tour de France. Es ist schwer vorstellbar, wie er beides erreichen kann.

Die Realität ist, dass der Radsport die Zeiten hinter sich gelassen hat, in denen rohe Talente allein die Disziplinen mit Leichtigkeit überwinden können. Das Niveau ist einfach zu hoch, die Anforderungen zu präzise. Van der Poel ist im Cyclocross damit durchgekommen, weil er einfach der Größte ist, den wir je gesehen haben, und das mit einigem Abstand. Er kann für ein paar Rennen eintauchen, unterkühlt ankommen und trotzdem dominieren. Auf der Mountainbike-Rennstrecke wird das nicht funktionieren, nicht gegen Fahrer, die jahrelang jedes Detail für 90 Minuten wilde Ausdauer und technisches Geschick optimiert haben.

Und es wird sicher nicht funktionieren, wenn er bei der Tour noch ein größeres Vermächtnis hinterlassen will. Van der Poels Brillanz verdient mehr als einen Etappensieg beim größten Rennen des Radsports, und die erste Hälfte der diesjährigen Tour würde ihm die perfekte Gelegenheit dazu bieten.

Was van der Poel als nächstes tut, wird bestimmen, wie wir uns an seine 30er Jahre erinnern. Er ist schon jetzt ein Allzeit-Großer, ein disziplinübergreifendes Genie, das die Grenzen des Sports neu abgesteckt hat. Aber auch Ikonen müssen sich ihre Schlachten aussuchen. Im Moment ist der größte Allrounder seiner Generation an zu vielen Fronten gefordert. Und der Sturz vom Sonntag, auch wenn er nur geringfügig war, könnte sich als symbolisch erweisen, nicht als körperlicher Bruch, sondern als Erinnerung daran, dass nicht einmal der große Mathieu alles gewinnen kann.

Das Regenbogentrikot wäre ein schöner Preis, ja. Aber ein Regenbogentrikot fährt nicht die Champs-Élysées hinunter. Und vor allem Mathieu van der Poel hat mehr verdient als nur einen Tag Ruhm auf den heiligsten Straßen des Radsports.