"Wir haben keinen Einfluss auf das Rennen" - Guimard spricht ein vernichtendes Urteil über den schlechten Zustand des französischen Radsports aus

Zu Beginn der letzten Woche des Giro d'Italia 2025 haben sich die Schlagzeilen zu Recht auf den spannenden Kampf um die rosa Farbe konzentriert. Doch in Frankreich ist die Stimmung weitaus düsterer. Cyrille Guimard, der ikonische französische Sportdirektor und ehemalige Nationaltrainer, hat eine düstere und ungefilterte Einschätzung des Zustands des französischen Straßenradsports abgegeben, und es ist schwer, ihm zu widersprechen.

In seiner Kolumne für Cyclism'Actu, hielt sich Guimard nicht zurück: "Der französische Radsport ist ein wenig im Niedergang begriffen. Und das zeigen auch die Zahlen." Die Daten, die er anführt, sind vernichtend. Heute liegt Frankreich auf Platz acht der UCI-Nationenrangliste, nachdem es im Jahr 2020 noch an erster Stelle stand. Dieses Abrutschen ist kein Zufall, sondern spiegelt einen tiefgreifenden und strukturellen Rückgang der französischen Leistungen auf dem höchsten Niveau des Sports wider.

In den letzten Jahren hat sich Thibaut Pinot zurückgezogen, und Julian Alaphilippe ist nicht mehr der Fahrer, der er einmal war. Wo ist also der nächste französische Star?

Guimard weist darauf hin, dass in dieser Saison bisher nur drei französische Fahrer bei großen Eintagesrennen der WorldTour auf dem Podium gestanden haben: Paul Magnier beim Omloop, Kévin Vauquelin beim Flèche Wallonne und Lenny Martinez bei der Tour de Romandie. Alles zweite Plätze. Null Siege. Abgesehen davon fehlen französische Fahrer in den vorderen Rängen der großen Rennen. Keine Präsenz bei Milano-Sanremo. Keiner bei der Flandern-Rundfahrt. Selbst bei den so genannten "kleineren" Klassikern ist Frankreich nicht zu finden.

Das ist nicht nur eine Frage der Wahrnehmung, sondern auch der Leistung: "Wir haben keinen Einfluss auf das Rennen", sagt Guimard klar und deutlich. Es gibt keinen Zuckerguss. Die Coupe de France bietet zwar einen gewissen nationalen Glanz, 4, 5, manchmal 6 französische Fahrer in den Top 10, aber das sind, wie Guimard es unverblümt ausdrückt, "französisch-französische Rennen". In dem Moment, in dem der Kalender zu den internationalen Wettbewerben wechselt, verschwindet die Trikolore aus dem Blickfeld.

Lenny Martinez, der erst 21 Jahre alt ist, ist einer der wenigen Gründe zur Hoffnung. Das gibt auch Guimard zu, der ihn als "unbestreitbar den besten Spieler seit Anfang des Jahres" bezeichnet. Aber selbst Martinez' Ergebnisse sind nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Das gesamte Ökosystem, die Teams, die Rekrutierung, die Entwicklung, die Führung, ist ins Stocken geraten.

Auch die französischen Teams rutschen ab. Decathlon AG2R La Mondiale und Groupama - FDJ, die auf den Plätzen 11 und 13 rangieren, zeigen eine gewisse Stabilität, haben aber nicht die Tiefe, um die Superteams wie UAE TeamEmirates - XRG , Visma | Lease a Bike, Red Bull-BORA-hansgrohe und INEOS regelmäßig herauszufordern.

Cofidis, seit langem eine feste Größe in der WorldTour, kämpft derweil um seinen Status. XDS Astana sitzt ihnen im Nacken, begünstigt durch eine starke Leistung beim Giro, insbesondere in der Bergwertung. Ohne den jüngsten Aufschwung von Milan Fretin wäre Cofidis vielleicht schon aus der WorldTour-Rangliste herausgerutscht. Guimard fragt pointiert: "Wird er das Team im Alleingang retten? Ich glaube nicht."

Guimard nimmt die Zahlen genau unter die Lupe. Er stellt fest, dass selbst der bestplatzierte Fahrer eines französischen Teams in der UCI-Einzelwertung kein Franzose ist, sondern der Schweizer Zeitfahrspezialist Stefan Küng, der auf Platz 34 liegt. Das allein unterstreicht das Problem. Nicht nur die französischen Fahrer liefern keine Leistung, sondern auch die Ausländer, die für französische Teams fahren, haben es schwer.

Ist dies eine Frage des Talents? Management? Guimard nennt nicht nur einen Grund, sondern mehrere. Das Finanzargument spielt eine große Rolle: Französische Teams haben einfach nicht das Budget, um mit den VAE und Visma der Welt zu konkurrieren. "Aber es gibt auch andere Teams, die nicht über diese Budgets verfügen und relativ gut fahren", kontert er und verweist auf Soudal-Quick-Step und Alpecin-Deceuninck. Die Geldlücke ist real, aber sie kann nicht alles entschuldigen.

Dann kommt der provokanteste Punkt: "Frankreich ist Weltmeister bei den Kosten". Die Kosten für die Einstellung eines Fahrers sind in Frankreich höher als in den meisten anderen Radsportnationen, was vor allem auf die Steuer- und Arbeitsbestimmungen zurückzuführen ist. Die Konsequenz ist klar: Einige französische Teams können allein durch ihre Tätigkeit in Frankreich finanziell benachteiligt werden. Guimard schlägt nicht nur Alarm, er geht noch weiter: "Liegt es im Interesse französischer Gruppen, französischer Mannschaften, in Frankreich zu bleiben? Das ist die Frage".

Es ist ein kontroverser, aber nicht unbegründeter Vorschlag. Wenn die französischen Teams weiterhin hinter ihren Leistungen zurückbleiben und gleichzeitig mit finanziellen Problemen zu kämpfen haben, könnte eine Verlagerung eher wie eine Überlebensstrategie als ein Verrat aussehen. Schon jetzt übertreffen Teams aus kleineren Radsportnationen ihre französischen Pendants, nicht aufgrund des Erbes, sondern durch intelligentere Strukturen, Talentförderung und Rennphilosophien.

Aber, ach, können Sie sich vorstellen, wie französische Mannschaften außerhalb Frankreichs aufgenommen werden würden?

Was vielleicht am meisten frustriert, ist die Tatsache, dass der französische Radsport noch vor fünf Jahren im Aufschwung war. Julian Alaphilippe war der amtierende Weltmeister und mischte den WorldTour-Kalender auf. Französische Spitzenfahrer wie Romain Bardet und Thibaut Pinot blieben relevant. Madouas hatte gerade Silber bei den Olympischen Spielen in Tokio geholt. Jetzt hat Alaphilippe seinen Höhepunkt überschritten, Pinot hat sich zurückgezogen, Bardet ist kein Anwärter mehr und Madouas (den Guimard besonders hervorhebt) war 2025 "nicht existent".

Der französische Radsport scheint bei aller Tradition und Leidenschaft zwischen den Generationen gefangen zu sein. Die Veteranen sind am Verblassen. Die jungen Stars, Martinez, Magnier und vielleicht Romain Grégoire, sind vielversprechend, aber es fehlt ihnen ein klarer Weg an die Spitze. Und die Teams sind zwar zahlreich, aber zu zersplittert und finanziell eingeschränkt, um einen dauerhaften Erfolg zu erzielen. Im Gegensatz zu den einheitlichen Projekten der VAE oder von Visma agieren die französischen Mannschaften oft isoliert und sind nicht in der Lage, eine einheitliche nationale Strategie zu entwickeln.

Guimards Kolumne ist also nicht nur eine Schelte, sondern eine Warnung. Der Sturz vom ersten auf den achten Platz in der nationalen Rangliste in nur fünf Jahren sollte ein Weckruf sein. Sein Ton mag harsch sein, aber seine Logik ist nicht von der Hand zu weisen. Frankreich schneidet nicht nur schlecht ab, sondern ist dabei, auf der höchsten Ebene des Sports an Bedeutung zu verlieren. Und ohne dringende Änderungen bei der Talententwicklung, der Finanzstrategie und dem strukturellen Zusammenhalt kann sich dieser Niedergang fortsetzen.

Während der Rest von uns die letzte Woche des Giro genießt, richten sich die Augen der Franzosen auf die Tour. Letztes Jahr gab es einige glorreiche Momente für das Heimatland, aber verbargen diese Momente eine Nation im Niedergang?