MEINUNG: Ist es zu früh, Strade Bianche das sechste Monument zu nennen?
Radsport
Strade Bianche ist zwar ein relativ neues Rennen im Radsportkalender, hat sich aber schnell einen Ruf als eines der aufregendsten und prestigeträchtigsten Eintagesrennen erarbeitet und ist bereits ein Favorit bei Fans und Fahrern.
Dieses Rennen, das auf den "Strade Bianche", den weißen Schotterstraßen der Toskana, ausgetragen wird, verbindet den modernen Profiradsport mit der nostalgischen Vergangenheit dieses Sports. In der kurzen Zeit seit seiner Einführung im Jahr 2007 hat die Strade Bianche Fans und Fahrer gleichermaßen mit ihrem einzigartigen Charakter, den dramatischen Rennen und dem rasanten Aufstieg in ihrem Status fasziniert.
Im Folgenden werden wir einen Blick auf die Geschichte und die Entwicklung dieses Rennens werfen, auf die kulturelle Bedeutung seiner Schotterstraßen, auf legendäre Ausgaben und Sieger sowie auf seinen Platz in der Saison der Klassiker.
Geschichte und Entwicklung
Die Geschichte der Strade Bianche beginnt mit der Liebe zur Geschichte des Radsports. Im Jahr 1997 wurde in der Nähe von Siena ein Freizeit-Granfondo mit dem Namen L'Eroica ("die Heldin") für alte Fahrräder ins Leben gerufen, um die "heroische Ära" des Radsports zu Beginn des 20. Jahrhunderts wieder aufleben zu lassen, als die Rennen noch auf unbefestigten Straßen stattfanden. Der Erfolg der L'Eroica inspirierte die Organisatoren dazu, ein Profirennen auf denselben weißen Straßen zu veranstalten.
Im Oktober 2007 fand die erste Ausgabe des Profirennens, das Monte Paschi Eroica (nach der in Siena ansässigen Bank Monte dei Paschi) genannt wurde, von Gaiole in Chianti nach Siena statt. Der russische Fahrer Alexandr Kolobnev holte sich den ersten Sieg am 9. Oktober 2007, nur wenige Tage nach der Weltmeisterschaft in diesem Jahr. Schon bei dieser Premiere war der Charakter des Rennens klar: Es umfasste mehrere unbefestigte Abschnitte und endete im historischen Zentrum von Siena.
Nach dem Erfolg des ersten Rennens verschwendeten die Organisatoren keine Zeit, um das Rennen an einen prominenteren Ort zu verlegen, und 2008 wurde es auf Anfang März verlegt, was mit der Saison der Frühjahrsklassiker übereinstimmte. In jenem Jahr gewann der Schweizer Fabian Cancellara die zweite Auflage und signalisierte damit, dass die Top-Klassiker-Spezialisten bereits aufmerksam geworden waren.
Im Jahr 2009 wurde der Name in Strade Bianche - Eroica Toscana geändert, und im Jahr 2010 wurde er auf Strade Bianche vereinfacht, womit das Markenzeichen, mit dem wir 2025 vertraut sind, fest etabliert wurde. Die Strecke wurde verlängert und zusätzliche Schotterabschnitte hinzugefügt, so dass 2010 etwa 57 km der Strecke auf Schotter verliefen.
In den 2010er Jahren hat Strade Bianche exponentiell an Ansehen gewonnen, und jedes Jahr strömen mehr und mehr Fans in die Region.
Der Startort wurde 2014 nach San Gimignano verlegt und 2016 wieder nach Siena (mit Start und Ziel), da der Bekanntheitsgrad der Veranstaltung zunahm. 2015 wurde eine Strade Bianche für Frauen eingeführt (auf denselben Straßen, über eine kürzere Distanz), und das Rennen der Männer wurde auf den 1.HC-Status der EuropeTour hochgestuft. Im Jahr 2017 hatte sich Strade Bianche einen Platz im Elitekalender der UCI WorldTour verdient. In nur einem Jahrzehnt hat sich das Rennen von einem Emporkömmling zu einem Spitzenrennen entwickelt - eine fast unerhörte Entwicklung.
Wie der Kommentator Matt De Neef feststellte, sprachen im 12. Jahr seines Bestehens "viele von dem toskanischen Eintagesrennen mit der Art von Ehrfurcht, die normalerweise für Rennen wie Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix reserviert ist". Das Rennen war tatsächlich zu einem "Instant-Klassiker" geworden, und manche flüstern und nennen es das sechste Monument.
Trotz (oder vielleicht gerade wegen) ihrer jungen Geschichte zog die Strade Bianche von Anfang an eine internationale Ehrenliste an, mit großen Namen wie Cancellara, Philippe Gilbert und Michał Kwiatkowski, die die Sieger der ersten zehn Ausgaben anführten.
Im Jahr 2013 sorgte Moreno Moser für den ersten italienischen Sieg und begeisterte damit die heimischen Fans. 2016 holte Cancellara, der den Spitznamen "Spartacus" trägt, seinen dritten Sieg, wurde zum ersten dreifachen Champion und erhielt für seine Heldentaten sogar einen nach ihm benannten Schotterweg. Der rasante Aufstieg der Strade Bianche von einem asphaltierten Granfondo zu einem Rennen, das jeder Klassikerspezialist in seinem Terminkalender haben möchte, ist ein Beweis für seine einzigartige Anziehungskraft und die Vision seiner Organisatoren.
Die weißen Straßen
Die weißen Schotterstraßen der Toskana verleihen dem Rennen seinen einzigartigen Charakter. Sie schlängeln sich durch die sanften Hügel und Weinberge der Regionen Chianti und Crete Senesi. Diese "strade bianche" (italienisch für "weiße Straßen") sind typischerweise Feldwege mit kalkhaltigem Schotter, der der Landschaft einen charakteristischen hellen Farbton verleiht.
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Das Fahren auf diesen Straßen bringt ein Gefühl von Nostalgie mit sich - eine Rückbesinnung auf vergangene Zeiten des Radsports. Der italienische Sprinter Daniele Bennati beschrieb seine ersten Erfahrungen auf diesen Straßen als "ein Gefühl, als würde man in der Zeit zurückgehen" auf abgelegenen Wegen, auf denen man selten etwas anderes als einen Traktor sieht.
Der Zieleinlauf auf der mittelalterlichen Piazza del Campo in Siena, einer UNESCO -Weltkulturerbestätte, trägt noch mehr zur Atmosphäre der alten Welt bei. Es ist derselbe Platz, der für das jahrhundertealte Palio-Pferderennen berühmt ist, und der Zieleinlauf der Strade Bianche verbindet dieses moderne Radrennen mit dem tiefen kulturellen Erbe der Region.
Abgesehen von der Ästhetik haben die Schotterstraßen auch einen großen Einfluss auf die Renntaktik. Etwa ein Drittel der Strecke (etwa 60-65 km der 180 km langen Route) verläuft auf unbefestigten Abschnitten. Diese Sektoren reichen von flachen, staubigen Geraden bis zu kurvenreichen, hügeligen Strecken mit steilen Anstiegen und kniffligen Abfahrten. Dieses Terrain erfordert außergewöhnliche Fähigkeiten im Umgang mit dem Fahrrad, Glück bei der Reifenwahl und eine geschickte Positionierung.
Im Gegensatz zu einem typischen Straßenrennen, bei dem das Peloton länger zusammenbleibt, fühlt sich die Strade Bianche oft wie ein chaotischer Abnutzungskampf an, ähnlich wie bei den Nordischen Klassikern.
Die Könige der Strade Bianche
In nur einer Handvoll Ausgaben hat die Strade Bianche eine Liste denkwürdiger Momente und legendärer Leistungen angehäuft. Von heroischen Alleingängen bis hin zu dramatischen Duellen auf den Straßen von Siena scheint das Rennen jedes Jahr aufs Neue für Aufregung zu sorgen.
Im Jahr 2018 hatte es in der Toskana stark geschneit, und am Renntag regnete es ununterbrochen. Die weißen Straßen verwandelten sich in unbarmherzige Schlammpisten. Nur 53 der 147 gestarteten Fahrer erreichten an diesem Tag das Ziel, und die Fans sahen Bilder von schlammverschmierten Fahrern, die sich über die Ziellinie quälten.
Die extremen Bedingungen unterstrichen den rauen Charakter des Rennens, und viele Beobachter verglichen es mit den denkwürdigen schlammigen Ausgaben von Paris-Roubaix. Am Ende war Tiesj Benoot der Held des Tages und bezwang den Schlamm auf heldenhafte Weise.
Nach seinem überwältigenden Solosieg im Jahr 2022 hob Tadej Pogacar sein staubbedecktes Fahrrad zur Feier des Tages auf der Ziellinie von Siena hoch. In jenem Jahr griff der junge Slowene 50 km vor dem Ziel auf dem Sektor Monte Sante Marie an und ließ sich nicht mehr abhängen. Es war eine beispiellose Leistung in der Geschichte des Rennens, denn in den ersten 16 Jahren hatte noch nie jemand die Strade Bianche mit einer so langen Solofahrt gewonnen.
Und wissen Sie was? Pogacar hat es 2024 wieder geschafft, diesmal mit einem lächerlichen 80-km-Angriff, der den Ton für sein Rekordjahr angab. Kann der Weltmeister an diesem Wochenende erneut gewinnen?
Ein sechstes Monument?
Das Aufkommen der Strade Bianche hat die moderne Klassikersaison entscheidend geprägt, aber wo rangiert sie im Vergleich zu den fünf Monumenten?
Es findet Anfang März statt und liegt damit direkt nach dem "Eröffnungswochenende" in Belgien und vor Mailand-Sanremo. Strade Bianche wird am Wochenende vor Tirreno-Adriatico ausgetragen und dient somit als Vorbote der Kopfsteinpflaster-Klassiker im April.
Mit seiner anspruchsvollen Strecke und seinem wachsenden Ansehen ist eine Debatte entstanden: Ist Strade Bianche das inoffizielle "sechste Monument" des Radsports geworden? Die fünf Monumente (Mailand-Sanremo, Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Lombardei-Rundfahrt) sind die ältesten und traditionsreichsten Eintagesrennen des Sports.
Die Strade Bianche, die im Vergleich dazu kaum ein Teenager ist, verfügt nicht über eine so tiefe historische Abstammung. Dennoch sind viele der Meinung, dass es in Bezug auf die sportliche Bedeutung und den Nervenkitzel bereits in dieselbe Kerbe schlägt. Unabhängig von der offiziellen Bezeichnung ist man sich einig, dass Strade Bianche in die Spitzengruppe der Eintagesrennen aufgestiegen ist.
Strade Bianche hat den Rennethos der alten Schule nahtlos mit dem Radsport der Neuzeit verbunden, und das macht es so besonders. Taktisch werden Mut und Vielseitigkeit auf eine Art und Weise belohnt, die der heutigen Generation von Rennfahrern entgegenkommt, die sich nicht davor fürchten, früh zu attackieren - ja, wir schauen auf Sie, Herr Pogacar.
Es hat sich seinen eigenen Platz in der Geschichte des Radsports erobert, nicht indem es die Monumente kopiert, sondern indem es etwas Neues und Einzigartiges auf der toskanischen Leinwand geschaffen hat. Und wenn sich der Staub (oder Schlamm) jedes Jahr auf der Piazza del Campo legt, ist eines klar: Dieses junge Rennen ist bereits ein Klassiker.
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