Isaac del Toro galt noch nicht als einer der schillerndsten Hoffnungsträger des Weltradsports, als er eine der härtesten Erfahrungen seiner noch kurzen Laufbahn machte. Zwei Jahre bevor er bei UAE Team Emirates - XRG unterschrieb, bestritt der Mexikaner die Straßen-Weltmeisterschaften 2021 in Leuven. Er startete mit guten Gefühlen, doch das Rennen wurde zu einer Abfolge aus Stürzen, Problemen mit der Flüssigkeitszufuhr und extremer Erschöpfung.
Diese WM war geprägt von einem technischen, schnellen und fordernden Kurs. Für Del Toro wurde die Mischung aus Kurven, kurzen Rampen und hohem Tempo von den ersten Kilometern an zum Vollgas-Kampf ab dem Start. „Es war fast das Nächste an dem, was wir kennen, es war wie ein Kletter-Kriterium“, sagte er im Cyclingpassion Podcast über einen Kurs, der nie nachließ.
Der Mexikaner reiste überzeugt von seinen Chancen an. Doch kaum war das Rennen gestartet, kostete ihn ein früher Sturz Positionen und zwang ihn, weite Teile des Tages von hinten zu fahren. Kurz darauf lag er erneut am Boden und begann einen Kampf gegen die Umstände, der seine Leistung komplett prägen sollte.
„Ab dem Moment, in dem ich losfuhr, stürzte ich alle 20 Meter“, erinnerte sich Del Toro, im Wissen, dass der Start besonders heikel werden würde. „Ich wusste, die erste Runde würde ein Massaker werden“, gab er zu und verwies auf das Tempo und das Niveau der vorn fahrenden Nationalteams.
Ein Start geprägt von Stürzen
Der erste Sturz hatte materielle Folgen. Del Toro brach die Garmin-Halterung und verlor zentrale Referenzen zur Rennkontrolle. Von da an musste er sich fast ausschließlich über das Rundenzählen auf dem Kurs orientieren.
„Die Garmin-Halterung ist abgebrochen, und danach wusste ich nicht mehr, wo ich in Zeit oder Kilometern lag, nur noch in Runden“, sagte er. Das Problem verschärfte sich kurz darauf, als er in einer Linkskurve erneut stürzte, nachdem er auf einen bereits am Boden liegenden Fahrer traf.
„Ich sah den Sturz und versuchte auszuweichen, aber jemand fuhr mir seitlich rein und katapultierte mich“, erklärte er zu einem zweiten Vorfall, der ihn noch weiter zurückwarf. Doch statt aufzugeben, rappelte er sich auf, entschlossen, Positionen gutzumachen.
„Ich war richtig sauer, diese Art von Wut, bei der du sagst: Das kann nicht sein, ich bin schon wieder gestürzt und habe die Spitze des Rennens nicht einmal gesehen“, gab er zu. Die Wut wurde zum Treibstoff für eine Verfolgung, die ihn enorme Energie kostete.
„Ich arbeitete mich weiter nach vorn, weiter nach vorn, bis ich mich mehr oder weniger im Hauptfeld einsortierte“, berichtete er. Zu diesem Zeitpunkt hatte er jedoch bereits Ausrüstung verloren, die er für das Rennen brauchte, darunter seine Trinkflaschen.
„Ich war dehydriert“
„Runde um Runde fand ich keine Möglichkeit, etwas zu trinken. Meine Lippen wurden buchstäblich trocken – ich war schon dehydriert –, weil ich mich erinnere, dass ich seit dem Start nicht ein einziges Mal zur Ruhe gekommen war.“
„Dann, in der vorletzten Runde, war ich vorn bei den Führenden – wir waren etwa 25 oder 30 –, als ich heftig stürzte. Ich setzte mich kurz hin; Beine und Arme waren leer – ich war stark dehydriert und konnte einfach nicht weitermachen.“
Trotzdem raffte sich der Mexikaner schließlich auf und fuhr weiter. Doch der nächste Rückschlag folgte, als die zweite Gruppe an dem entkräfteten Fahrer vorbeizog, der keine Kraft mehr fand zu reagieren.
„Gerade als ich in die Schlussrunde einbiegen wollte, überholte mich ein Pulk von 50 Fahrern von hinten. Der Favorit war dabei und führte die Gruppe an … Ich konnte nach den vorangegangenen Runden nicht mehr ganz dranhängen. Es war wirklich traurig, diese Gruppe an mir vorbeiziehen zu sehen; ich habe nicht einmal versucht, dagegenzuhalten – in den Unterlenker zu gehen –, obwohl ich das Gefühl hatte, dass mir eine Chance entglitt, der Lebenstraum davonrutschte.“
Am Ende wurde Del Toro bei seinem WM-Debüt 79., er überquerte die Ziellinie mehr als 15 Minuten hinter Sieger Per Strand Hagenes. „Sobald ich im Ziel war, fühlte ich mich okay und wollte der Welt eine Botschaft senden;
Ich habe die Weltmeisterschaft beendet, aber ich blieb mit einem wirklich bitteren Beigeschmack zurück“, resümierte der Mexikaner.