Sergio Higuita wird in den kommenden beiden Saisons das Trikot von
Caja Rural - Seguros RGA tragen. Der 1997 in Medellin geborene Kolumbianer wechselt nach acht Jahren auf höchstem Niveau zum Team aus Navarra und bringt reichlich Erfahrung in eine Mannschaft, die ihren Kader weiter verstärkt und damit ihre sportlichen Wachstumsambitionen unterstreicht. Für Caja Rural - Seguros RGA ist die Verpflichtung ein bedeutender Coup auf dem
Transfermarkt.
Higuita kommt nach einer Saison, in der er den neunten Gesamtrang bei der Tour de Suisse belegte und beinahe 500 UCI-Punkte sammelte. Sein Rennkalender bestand dabei nahezu ausschließlich aus WorldTour-Rennen. Mit 29 Jahren schlägt der Kolumbianer nun ein neues Kapitel seiner Karriere auf und verfolgt das Ziel, bei großen einwöchigen Rundfahrten und internationalen Klassikern wieder jene prominente Rolle einzunehmen, die ihn in seinen erfolgreichsten Jahren ausgezeichnet hat.
WorldTour-Siege und Triumph bei der Volta a Catalunya
Während seiner acht Jahre in der Weltspitze stand Higuita bei EF Education-EasyPost, BORA - hansgrohe und XDS Astana unter Vertrag. In diesem Zeitraum feierte er unter anderem Etappensiege bei der
Vuelta a Espana, wo er in Becerril de la Sierra triumphierte, bei der Tour de Romandie sowie bei der Itzulia Basque Country.
Sergio Higuita schlägt bei Caja Rural - Seguros RGA ein neues Kapitel seiner Karriere auf und will nach acht Jahren auf höchstem Niveau wieder um große Siege kämpfen.
Einen der größten Erfolge seiner bisherigen Karriere feierte Higuita 2022. Nach einem engen Duell mit Richard Carapaz entschied er die Gesamtwertung der Volta a Catalunya für sich. Seine ausgeprägten Kletterqualitäten in Verbindung mit seiner Stärke aus kleinen Gruppen heraus ermöglichten ihm über die Jahre sowohl bei Rundfahrten als auch bei Klassikern zahlreiche Spitzenresultate.
Higuita will wieder zum Protagonisten werden
Der Kolumbianer weiß genau, auf welchen Terrain er nach seinem Wechsel zu Caja Rural - Seguros RGA wieder angreifen möchte. Seine besten Resultate gelangen ihm bei einwöchigen Rundfahrten und Eintagesklassikern – zwei Bereiche, in denen Higuita nun wieder an seine stärksten Zeiten anknüpfen will.
„Meine besten Ergebnisse habe ich in einwöchigen Rennen und Eintagesklassikern eingefahren. Diese Ziele will ich mir wieder setzen und versuchen, epische Dinge zu schaffen“, erklärte Higuita. Gleichzeitig betont der Kolumbianer jene offensive Fahrweise, die ihn auszeichnet, wenn er sich in Bestform befindet.
Besonders gerne erinnert sich der Neuzugang an seinen Triumph in Katalonien sowie an seinen Etappensieg bei der Vuelta a Espana 2019, die er jeweils nach weitreichenden Angriffen erringen konnte. „Wenn es läuft, fahre ich sehr gerne aggressiv, greife früh an und habe keine Angst“, sagte er.
Seine Verbindung zu Caja Rural - Seguros RGA reicht dabei deutlich weiter zurück als die aktuellen Vertragsgespräche. Schon während seiner ersten Profijahre bei Manzana Postobon verfolgte Higuita das spanische Team und beobachtete die Entwicklung einer Struktur, die er stets als konkurrenzfähig und besonders eng zusammengeschweißt wahrgenommen hat.
„Seit ich Profi bin, damals bei Manzana Postobon, habe ich Caja Rural - Seguros RGA als sehr starkes Team gesehen, das ständig auf dem Podium stand und vor allem als sehr familiäres Team, was mir ebenfalls sehr gefällt“, erklärte Higuita.
Erfahrung für eine junge Mannschaft
Mit dem Kolumbianer stößt zugleich ein Fahrer zum Team, der über umfangreiche Erfahrung im europäischen Peloton verfügt. Higuita bestritt bereits viermal die Tour de France und ebenso oft die Vuelta a Espana. Insgesamt blickt er auf acht Saisons in Mannschaften auf höchstem Niveau zurück.
Genau diese Erfahrung möchte er in seinem neuen Umfeld zu einer seiner wichtigsten Stärken machen. Higuita ist davon überzeugt, insbesondere den jüngeren Fahrern Sicherheit und Ruhe vermitteln zu können – vor allem dann, wenn der Druck im Rennen steigt. „Ich habe bereits viel Erfahrung im europäischen Radsport, deshalb glaube ich, dass ich Selbstvertrauen und Gelassenheit weitergeben kann“, sagte er.
Darüber hinaus hebt der Kolumbianer hervor, wie entscheidend es sei, in wichtigen Rennsituationen die Ruhe zu bewahren. Seiner neuen Mannschaft möchte er dabei „Vertrauen, Motivation und Freude“ vermitteln.
In diesem Zusammenhang will Higuita auch seine Persönlichkeit und seine eigene Vorstellung vom Radsport in das Team einbringen. „Ich hoffe, diese kolumbianische Attitüde mitzubringen. Wir sind fröhliche Menschen. Ich halte mich für sehr empathisch und möchte das mit meinen Teamkollegen teilen“, erklärte er.
Sein Ziel besteht darin, diese Erfahrung mit den sportlichen Ambitionen einer Mannschaft zu verbinden, die über ein hochklassiges Rennprogramm verfügt. In den Rennen, die seinem Profil besonders entgegenkommen, möchte Higuita wieder selbst um große Resultate kämpfen und gleichzeitig die Entwicklung seiner Teamkollegen unterstützen.
„Ich werde Grün und Weiß tragen, als wären es meine Farben“
Eine besondere Bedeutung haben für Higuita auch die Farben seines neuen Arbeitgebers. Das Grün und Weiß von Caja Rural - Seguros RGA entspricht den Farben von Antioquia, jener kolumbianischen Region, in der er lebt. Für Higuita hatte diese Verbindung bei seiner Entscheidung auch symbolischen Wert.
„Es gibt etwas Besonderes: Die Teamfarben sind Grün und Weiß, genau wie in der Region, in der ich lebe, Antioquia in Kolumbien. Ich werde sie tragen, als wären es meine Farben, mit ganzem Herzen“, erklärte er.
Nach beinahe einem Jahrzehnt an der Spitze des Radsports beginnt für Higuita damit ein neues Kapitel. Der Kolumbianer bringt Grand-Tour-Erfahrung und WorldTour-Siege mit und verfolgt das klare Ziel, bei einwöchigen Rundfahrten und Klassikern wieder eine führende Rolle zu übernehmen.
„Ich bin super motiviert. Es ist ein Projekt, in dem ich von Herzen mein Bestes geben will“, sagte Higuita, der für den neuen Abschnitt seiner Karriere auch auf die Unterstützung der Fans hofft. „Es wird Tage mit viel Kampf geben, aber ganz sicher auch sehr schöne Tage.“