„Mein Erfolg hängt davon ab, wie andere abschneiden. Es liegt nicht mehr allein in meiner Hand“: Geraint Thomas über die Neudefinition von Kontrolle bei den INEOS Grenadiers

Fast zwei Jahrzehnte lang baute Geraint Thomas seine Karriere auf messbarer Präzision auf. Leistungswerte, Rennpläne, marginal gains. Sein Erfolg war greifbar, kalkuliert und vor allem in seiner eigenen Hand.

Jetzt, als Director of Racing bei INEOS Grenadiers, hat sich diese Gleichung verändert.

„Mein Erfolg hängt davon ab, wie andere performen. Es liegt nicht mehr alles in meiner Hand“, gab Thomas im Gespräch mit Tutto Bici Web zu, während er lernt, mit dieser neuen Realität zu leben.

Der Satz ist simpel, markiert aber den schärfsten Kontrast seiner Identität nach dem Karriereende. Der Fahrer, der seine Saison einst in Watt und Sekunden maß, misst sie nun an den Leistungen anderer.

Thomas hat sein neues Amt am 01.01. offiziell angetreten und ist nach 19 Profijahren, darunter der Sieg bei der Tour de France 2018 und Podestplätze bei Tour und Giro d’Italia, vom Sattel ins Teamauto gewechselt.

„Jetzt bin ich Director of Racing im Team, und das heißt, ich konzentriere mich vor allem auf die individuelle Vorbereitung der Fahrer“, erklärte er. „Die Klassementfahrer haben Priorität, aber ich versuche auch, die Jungs für die Klassiker wie Ganna und Tarling zu unterstützen. Ich will sicherstellen, dass alle ihre Ziele erreichen.“

Diese Bandbreite spiegelt den größeren strukturellen Neustart von INEOS Richtung 2026 wider. Mit Dave Brailsford, der wieder direkt an der Spitze Einfluss nimmt, und einer Welle jüngerer Fahrer im Kader besetzt Thomas eine entscheidende Mittlerrolle zwischen Tradition und Weiterentwicklung. „Es ist ein Vorteil, viele von ihnen seit Jahren zu kennen. Sie vertrauen mir“, sagte er. „Aber ich bin auch für die Neuzugänge da, wie Vauquelin oder Onley.“

Seine Rolle ist bewusst dosiert. „Ich muss den Jungs nicht sagen, macht dies oder das, aber ich teile meine Erfahrung mit ihnen. Nicht nur mit den Fahrern, auch mit Trainern und Sportlichen Leitern. Kurz: Als Fahrer zählte, wie schnell ich war; jetzt zählt, wie schnell die anderen sind.“

Die Philosophie ist kooperativ statt autoritär. „Ich schreibe nichts vor, aber ich sage meine Meinung, wenn sie gefragt ist. Ich finde die Balance zwischen Präsenz und dem Vermeiden, in ihren Köpfen herumzuspuken. Als Fahrer gibt es nichts Nervigeres, als wenn nach einem Rennen jemand mit allen möglichen Fragen beginnt.“

INEOS startete 2026 mit frühen Siegen und neuem Schwung nach einer Phase der Neujustierung. Ob Thomas dafür direkten Kredit verdient, beansprucht er nicht. „Ihr solltet sie fragen, ob ich einen positiven Einfluss hatte. Ich versuche einfach, ein Sparringspartner zu sein, wenn sie einen brauchen. Ich behaupte nicht, alle Antworten zu kennen, aber ich habe über die Jahre viel gesehen und erlebt.“

Seine emotionale Bindung ist dennoch deutlich. Als Carlos Rodriguez bei der Tour de la Provence die Führung verlor, traf es Thomas spürbar. „Als Carlos Rodriguez die Tour de Provence anführte, aber von Riccitello geschlagen wurde, ging es mir richtig schlecht“, räumte er ein. „Die Fahrer müssen als Erste über die Linie, nicht ich. Das ist das Merkwürdige an meinem Job.“

Diese Merkwürdigkeit prägt den Übergang. Der Druck bleibt, aber er bricht sich anders. Kontrolle hat sich von Ausführung zu Einfluss verschoben.

„Neunzehn Jahre im Profipeloton sind genug für mich. Nein, ich vermisse das Rennen nicht und bin in meiner neuen Rolle wirklich glücklich“, sagte Thomas. „Ich sehe auch, wie sich das Team wieder in die richtige Richtung entwickelt, wie alle in dieselbe Richtung rudern. Es gibt noch viel Arbeit. Wir sind gut gestartet, aber es ist erst Februar, und die eigentliche Arbeit kommt noch.“

Für einen Fahrer, dessen Karriere von Präzision und Prozess geprägt war, könnte die Neudefinition von Kontrolle seine subtilste Herausforderung sein. Bei INEOS misst sich Erfolg nicht mehr daran, wie schnell er selbst fahren kann, sondern daran, wie effektiv er anderen hilft, genau das zu tun.