„Man würde denken, sie würden etwas konservativer fahren“ – Geraint Thomas stellt Jonas Vingegaards frühe Offensivfahrweise beim Giro infrage

Jonas Vingegaard hat beim Giro d’Italia 2026 bereits die Karten auf den Tisch gelegt, doch Geraint Thomas ist nicht völlig überzeugt, dass Visma | Lease a Bike so früh im Rennen derart forciert fahren musste.

Vingegaard attackierte auf der 2. Etappe in Bulgarien und sprengte das Rennen am Lyaskovets Monastery Pass nach einem sturzreichen Tag, der bereits mehrere Ausfälle gefordert hatte. Der Coup brachte jedoch weder den Etappensieg noch die Maglia rosa ein, die nach der Regruppierung der Favoriten an Guillermo Thomas Silva gingen. Er unterstrich aber Vingegaards Form und Vismas Bereitschaft, schon am Eröffnungswochenende aggressiv zu fahren.

Im jüngsten Watts Occurring-Podcast mit Luke Rowe stellte Thomas die Frage, ob dieser Ansatz die beste Energienutzung für einen Fahrer ist, der das Giro–Tour-de-France-Double anpeilt.

„Ich war ehrlich gesagt überrascht, dass er so gefahren ist“, sagte Thomas. „Der Anstieg war natürlich hart, aber er konnte nicht alle loswerden, also war er nicht zwingend optimal für ihn.“

Vingegaards Beschleunigung kam an einem kurzen, giftigen Anstieg spät in der Etappe, gefolgt von einer nassen, technischen Anfahrt ins Ziel. Rowe sah die Logik klar und argumentierte, dass Angreifen nach einem chaotischen Pelotontag auch Risikominimierung sei.

„Wenn du die Beine hast, ist Angriff die beste Verteidigung“, sagte Rowe. „Du fährst einen punchigen Anstieg hoch, dann eine kurvige, nasse Abfahrt. Das nimmst du lieber in einer kleinen Gruppe, als mit 30, 40 Mann rüberzurollen.“

Thomas akzeptierte den Punkt, wollte den größeren Kontext aber nicht ausblenden. Vingegaard will den Giro gewinnen und dann zur Tour de France überleiten. Der Waliser deutete an, dass selbst kleine frühe Einsätze über ein langes Double Gewicht bekommen können. „Das einzige Gegenargument für mich ist der Blick aufs große Ganze, Richtung Tour“, sagte Thomas. „Giro und Tour zu fahren, jeder weiß, wie hart das ist.“

Für Thomas lag das Problem nicht darin, dass Vingegaard stark wirkte. Es war der Zeitpunkt, so früh in einem Rennen, in dem die entscheidenden Differenzen meist später fallen. „Ein Teil von mir denkt: Das ist Etappe 2, es passt nicht unbedingt perfekt zu dir, weil dir zwei Fahrer folgen konnten“, sagte er. „Superhart, es war hart, keine Frage, aber die Gruppe war ohnehin etwa 15 Mann groß. Fünfzehn bergab sind klein genug. Das wird nicht zu wild. Position halten, dann passt das.“

Die Sorge wuchs, weil Vingegaard nicht nur eine Bewegung deckte. Thomas stellte fest, dass der Däne nach der Selektion weiterarbeitete. „Er ist drübergefahren und hat weiter gezogen“, sagte Thomas. „Er hat diese Gruppe gefahren. Es war nicht so, dass er es ruhig angehen ließ.“

Thomas lenkte die Debatte dann zurück auf das große Ziel. Vingegaards Giro-Anlauf trägt wegen des Juli-Ziels zusätzliches Gewicht, und Thomas fand, das sollte zumindest die Herangehensweise von Visma in den ersten Tagen prägen. „Im großen Bild mit Blick auf die Tour: Der Giro wird, wie wir alle wissen, in der letzten Woche gewonnen“, sagte er. „Man würde denken, sie wären etwas konservativer und würden das vielleicht einfach durchstehen.“

Thomas stellte klar, dass er das Spektakel eines offensiv fahrenden Vingegaard nicht kritisiert. Der Angriff gab dem Rennen früh einen Impuls und zeigte, dass der Favorit bereits in Topform ist. Seine Frage war, ob der Ertrag den Aufwand rechtfertigte.

„Für mich geht es eher um das Energiemanagement“, fuhr er fort. „Ich weiß, das klingt defensiv, aber an Etappe 2 dachte ich mir: Was bringt’s? Klar, wenn du die Beine hast, gehst du mit und versuchst, das Rennen zu gewinnen. Aber es wurde auch wieder gestellt, und dann ist es ein bisschen wie: Tja, vergeudete Energie. Ich sage nicht, dass es nicht großartig ist, ihn angreifen zu sehen, aber ich weiß nicht, mit der Tour vor der Brust.“

Der ehemalige Tour-de-France-Sieger brachte es später noch direkter auf den Punkt. „Ich denke einfach, wenn du den Giro bestmöglich gewinnen willst, würde ich an Etappe 2 nicht angreifen“, sagte Thomas.

Rowe widersprach der Idee, Vingegaard solle jetzt schon mit Blick auf den Juli fahren. Für ihn müsse der Giro als eigenständiges Rennen zum Sieg behandelt werden, nicht als Teil eines größeren Kalenders verwaltet.

„Wir reden hier von 3,3 km bei 7,7 %, Gipfel 11 km vor dem Ziel“, sagte Rowe. „Ich denke auch, wenn ich Jonas im Giro betreuen würde, würde ich sagen: Du darfst nicht an die Tour denken. Wenn du an die Zukunft denkst, gehst du hier und jetzt baden, denn du musst voll fokussiert darauf sein, den Giro zu gewinnen.“

Thomas entgegnete, „es gibt mehr als einen Weg, den Giro zu gewinnen“, doch Rowe blieb dabei, dass Vingegaards Attacke angesichts von Anstieg und Finale taktisch Sinn ergab. „Wenn er dort nicht attackiert, tut es jemand anders und du wirst auf dem falschen Fuß erwischt“, sagte Rowe. „Ich glaube einfach nicht, dass ihn das viel gekostet hat.“

Es gab zudem Uneinigkeit darüber, ob das Rosa auch die Last für Visma erhöht hätte. Thomas meinte, es hätte sie früher in die Verantwortung zwingen können, zumal nun Fluchtetappen anstehen. Rowe hielt dagegen: Mit Vingegaard als klarem Topfavoriten liege die Rennkontrolle so oder so bei Visma – unabhängig davon, wer Rosa trägt. „Ob ein anderes Team das Trikot hat oder Jonas – die Last des Giro und die GC-Kontrolle liegt immer bei Visma“, sagte Rowe.

Thomas blieb unüberzeugt. Vismas Stärke sei unbestritten, doch dies sei nicht die maximal starke Grand-Tour-Besetzung. „Visma hat hier auch nicht sein bestes Team dabei“, sagte er. „Es gibt keinen Grund, das zu machen.“

Die Diskussion reichte über Vingegaards Attacke hinaus bis zur generellen Positionierung von Visma in der frühen Rennphase. Auf den flachen Sprintetappen in Bulgarien saß das Team mit Vingegaard am Ende des Feldes, statt wie üblich mit den GC-Teams vorn um Positionen zu kämpfen.

Rowe nannte das einen zentralen taktischen Punkt, auch weil er Team Sky als Mitbegründer des heutigen Trends sieht, komplette GC-Züge in nervösen Finalen wie Sprintzüge zu fahren. „Traditionell waren wir, glaube ich, die ersten, die einen GC-Kapitän mit der ganzen Mannschaft an die Spitze brachten und als Lead-out ohne Sprinter agierten“, sagte Rowe. „Davor war’s vielleicht ein Helfer: Bleib bei ihm, halt ihn im vorderen Teil des Feldes. Und dann haben wir bei Team Sky’s ehrlich gesagt versaut. Wir haben volle Lead-outs für unsere GC-Leute gefahren, seien wir ehrlich. Und dann haben es alle kopiert.“

In Bulgarien wählte Visma an Sprinttagen den Gegenentwurf: Vingegaard und seine Helfer sollten Ärger vermeiden, indem sie hinter dem Positionskampf blieben statt mittendrin. „Sie sagen: Wir gehen einfach nach hinten“, so Rowe. „Wir sitzen hinten, die Straßen sind breit. Wenn’s stürzt, sind wir zwar dahinter, aber in Anzahl, und wir können die Lücke schließen. Sie haben die Rennweise komplett gedreht – ein großes Gesprächsthema, weil es ziemlich revolutionär ist.“

Thomas stimmte zu, dass die Taktik Sinn ergeben kann, vor allem auf breiten Straßen, wo Stürze nicht die ganze Fahrbahn blockieren. Er sah darin auch Selbstvertrauen bei Vingegaard und Visma, dass selbst kleine Abstände nicht ins Gewicht fallen.

„Es hat auch mit Selbstvertrauen zu tun, denn ich glaube, Jonas und Visma sind sicher, dass 15 Sekunden in einem Einschnitt nichts sind – sogar in Paris–Nizza denken sie wohl: Jonas regelt das“, sagte Thomas. „Solange er nicht stürzt und die Beine da sind, sind 10 Sekunden unerheblich.“

Rowe glaubt, dass der Ansatz andere GC-Teams beeinflussen könnte; Red Bull - BORA - hansgrohe habe im Giro bereits phasenweise ähnlich agiert. Die Logik ist klar: dem Chaos entgehen, Energie sparen, und darauf vertrauen, dass die Mannschaft kleine Lücken nach Stürzen schließen kann.

Thomas warnte jedoch, dass die Methode nicht zu jedem Finale passt. Technische Schlüsseletappen mit späten Kurven könnten die GC-Teams wieder nach vorne zwingen, wenn das Risiko von Einschnitten zu groß wird.

Vingegaard hat bislang die Stürze in Bulgarien, die mehrere Rivalen trafen, vermieden und das Rennen früh mit einer Attacke getestet. Ob diese Aggressivität als Warnschuss für die Konkurrenz taugt oder unnötige Frühkost war, zeigt sich womöglich erst in der Schlusswoche des Giro.