„Letztes Jahr kam ich, um das Rennen kennenzulernen ... dieses Jahr bin ich hier, um zu gewinnen“ – Paul Magnier kehrt mit großen Sprintambitionen zum Giro d’Italia zurück

Paul Magnier reiste im vergangenen Jahr zum Giro d’Italia als eines der spannendsten Nachwuchstalente an. Zwölf Monate später kehrt der Franzose mit einer um ihn gebauten Mannschaft zurück, mit realistischen Erwartungen auf Etappensiege und dem festen Glauben, dass er die größten Sprintnamen des Rennens vom Start weg herausfordern kann.

„Letztes Jahr kam ich vor allem, um das Rennen kennenzulernen“, sagte Magnier im Gespräch mit Cycling Pro Net. „Dieses Jahr bin ich wirklich hier, um zu gewinnen.“

Dieser Wandel im Kopf zeigt, wie rasant sich Magniers Status bei Soudal - Quick-Step und im gesamten Peloton verändert hat. Der 22-Jährige trifft zudem in Bulgarien mit hörbarem Selbstvertrauen über seine Form ein, nach einem gezielt auf den Giro ausgerichteten Aufbau.

„Ja, ich fühle mich gut und in Form“, erklärte Magnier. „Ich hatte ein wirklich starkes Höhentrainingslager und wir haben gesehen, dass die Straßen hier in Bulgarien dem Rennverlauf gut liegen sollten. Ich bin also sehr motiviert und die Beine sind da, mal sehen, wie es läuft.“

Der Giro 2025 war faktisch Magniers erste Erfahrung mit einer Grand Tour. Soudal - Quick-Step ging mit dem jungen Franzosen behutsam vor, ließ ihn den Rhythmus und den Druck eines dreiwöchigen Rennens lernen und führte ihn schrittweise an Sprintchancen gegen etablierte Grand-Tour-Spezialisten heran.

Schon damals war das Talent unverkennbar. Magnier blieb in schnellen Ankünften konstant konkurrenzfähig und wirkte mit fortschreitendem Rennen zunehmend souverän, bevor er vor der Schlusswoche ausstieg.

Nun jedoch gehen Fahrer und Team den Giro sehr viel offensiver an. „Wir haben ein Team um mich herum aufgebaut, um zu gewinnen“, erklärte Magnier.

Das ist ein starkes Statement für einen erst 22-Jährigen, zumal in einem Team mit der Sprint-Historie von Soudal - Quick-Step. Die belgische Mannschaft hat in den vergangenen Jahren Grand Tours um Fahrer wie Mark Cavendish, Fabio Jakobsen und Tim Merlier herum strukturiert. Jetzt dreht sich das Giro-Sprintprojekt um Magnier.

Ein Teil dieses wachsenden Selbstvertrauens rührt daher, wie gezielt Magnier dieses Rennen angepeilt hat. Anders als mehrere Rivalen, die ihre Klassiker-Kampagnen bis weit in den April zogen, stieg der Franzose bewusst früher aus, um sich voll auf die Giro-Vorbereitung und das Höhentraining zu konzentrieren.

„Es stimmt, dass ich ziemlich früh eine Pause eingelegt habe“, erklärte Magnier. „Ich bin nicht bis Paris-Roubaix durchgefahren. Ich habe bewusst etwas früher aufgehört, um mich mit einem Höhencamp wirklich auf den Giro vorzubereiten. Ich denke, das war eine sehr gute Vorbereitung, aber wir werden sehen. Wir haben drei Wochen, um es zu beweisen.“

Dieser Ansatz unterstreicht einen weiteren wichtigen Schritt in Magniers Entwicklung. Er bleibt einer der schnellsten Sprinter im Feld, wird aber zunehmend als mehr als nur ein reiner Massensprinter gesehen.

Die Mischung aus Sprintgeschwindigkeit, Klassiker-Robustheit und der Fähigkeit, härteres Terrain zu überstehen, macht ihn zu einem der vielseitigsten schnellen Männer im Peloton – und zu einem Fahrer, vor dem viele Teams an selektiveren Sprinttagen des Giro Respekt haben werden.

Die Auftaktetappen in Bulgarien gelten im Feld als besonders wichtig für die Sprinter, und Magnier machte deutlich, dass er sie genau studiert hat. „Es gibt viele Möglichkeiten“, sagte er. „Die ersten Gelegenheiten in Bulgarien sind wirklich interessant.“

Die erste Etappe in Nessebar dürfte in einem Massensprint enden und bietet damit eine seltene Chance, dass ein reiner Sprinter am ersten Tag das Maglia Rosa erobert. Magnier zählt zu mehreren Fahrern, die dieses Szenario anvisieren, neben Rivalen wie Jonathan Milan, Dylan Groenewegen und Arnaud De Lie.

Magnier deutete zudem an, dass sein aktueller Fokus stark auf dem ersten Rennblock liegt. „Ich habe mir die ersten drei Etappen schon sehr genau angeschaut“, erklärte er. „Ich denke, die zweite wird trotzdem recht hart. Aber ja, ich konzentriere mich vorerst auf die ersten drei Etappen. Ehrlich gesagt habe ich darüber hinaus noch nicht allzu viel studiert, aber man sagte mir, es gebe normalerweise fünf oder sechs Sprintchancen.“

Der Fahrer, der zu diesem Giro anreist, trägt deutlich mehr Erwartung als der, der hier im Vorjahr debütierte. Nach seinem Ausstieg beim Giro 2025 explodierten Magniers Resultate im weiteren Saisonverlauf, und er etablierte sich als einer der am schnellsten aufstrebenden Stars des Sports. Zahlreiche Berichte rund um das diesjährige Rennen hoben hervor, dass in der Saison 2025 nur Tadej Pogacar mehr Siege als Magnier eingefahren hat.

Dieser Aufstieg hat die Erzählung um seinen Giro komplett verändert. Der Franzose klingt nicht mehr wie ein Fahrer, der nur durchkommen und Erfahrung sammeln will. „Das Ziel ist es, bis ganz ins Ziel zu fahren“, sagte er.

Und nachdem er 2025 den Giro d’Italia entdeckt hat, kommt Magnier nun in Bulgarien an – mit dem Gefühl, dass er mehr mitnehmen kann als nur Erfahrung.