„Je älter unsere Kinder werden, desto öfter passiert das“ – Wout Van Aert spricht offen über künftige Rücktrittsgedanken

Wout van Aert ist inzwischen 31 Jahre alt. Auch wenn der Ruhestand nicht unmittelbar bevorsteht, verschweigt er nicht, dass dieser in den nächsten fünf Jahren wahrscheinlich ist. In einem offenen Interview vor der Flandern-Rundfahrt teilte der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike seine Gedanken über das künftige Ende seiner Karriere.

„Seit ich dreißig geworden bin und inoffiziell zur älteren Generation des Pelotons gehöre, denke ich manchmal darüber nach“, sagte Van Aert im Gespräch mit Het Laatste Nieuws. „Je älter unsere Kinder werden, desto öfter passiert das… Denke ich wirklich ans Aufhören? Ja und nein“.

Zwar ist er im klassischen Sinn noch kein Routinier, doch er fährt seit 2013 als Straßenprofi und holte bereits 2016 seinen ersten Elitetitel im Cyclocross. Der Belgier war mit 23 Jahren schon dreifacher Cross-Weltmeister – in einer Zeit, in der Fahrer dieses Alters traditionell noch nicht an der Spitze fuhren.

Es ist bereits eine lange Karriere für den Belgier, der bei Visma einen Vertrag auf Lebenszeit besitzt. Das erweitert seine Möglichkeiten für die Zukunft, da er weder an Vertragsjahre noch an den Wechselstress zu anderen Teams denken muss.

Doch wenn ihm der Gedanke an den Rücktritt kommt, verfliegt er rasch. „Wenn mir dieser Gedanke manchmal durch den Kopf geht, überlege ich eine Minute später schon wieder, wie ich mich zu 100 Prozent auf die Frühjahrsklassiker vorbereiten kann und welche Entscheidungen ich treffen muss. Dieser Gedanke steht sicher nicht im Vordergrund, aber die Chance ist größer, dass ich in fünf Jahren aufgehört habe, als dass ich dann noch Fahrer bin.“

Er hat 2024 zwei sehr schwere Verletzungen erlitten, und das gestiegene Niveau von Fahrern wie Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar erschwert es, seine Hauptziele zu erreichen: die Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix. Dennoch startet er an diesem Sonntag in Antwerpen mit bestechender Form – das Ergebnis seiner Arbeit der vergangenen Monate, körperlich wie mental.

Seine Familie, oft bei den großen Rennen dabei, motiviert ihn zusätzlich und kitzelt das Maximum aus ihm heraus. „Das hilft – um ein großes Wort zu verwenden –, das häufige Wegsein von zu Hause erträglich zu machen. Als Sarah (seine Frau, Anm.) und ich Kinder bekommen haben, war das auch eine bewusste Entscheidung, es so zu handhaben.“

Er spricht offen darüber, wie wichtig seine Familie für seine Karriere ist, und sie war in den vergangenen Jahren oft bei seinen größten Momenten präsent. „Ich finde es wunderbar, sie in meine Laufbahn einbeziehen zu können. Der Älteste versteht inzwischen schon viel vom Rennen. Er findet es absolut zauberhaft, diese Busse, das Podium und all das Drumherum zu sehen.“

Auch wenn er über seinen Leistungshöhepunkt hinaus ist, will er das Rad nicht sofort an den Nagel hängen. „Ich plane nicht, einfach nur auf dem Sofa zu sitzen. Ich befinde mich in einer privilegierten Situation, in der ich gut verdiene und hoffentlich noch eine Weile gut verdienen werde. Wir gehen auch vernünftig mit Geld um“, sagt er realistisch.

„Vor allem hoffe ich, dass ich später dasselbe erleben kann wie jetzt. Das zu tun, was ich liebe, und nicht das Gefühl zu haben, zu arbeiten – aber hoffentlich etwas öfter zu Hause zu sein.“