"Ist das Fairplay? Ich bin mir da nicht so sicher" - Ben O'Connor setzt seine Tirade gegen die UCI nach dem Drama um die gelbe Karte fort und zielt auf Cristian Rodriguez bei der Vuelta 2024

Die 11. Etappe war kein guter Tag für das Decathlon AG2R La Mondiale Team. Nachdem Ben O'Connor im Kampf um das Rote Trikot weitere Zeitverluste hinnehmen musste, die seinen Vorsprung in der Gesamtwertung schmälerten, wurde das Team von der UCI mit einer Reihe gelber Karten belegt.

Alles begann damit, dass sich eine Ausreißergruppe bildete und Decathlon sich über Straße aufbaute, um eventuelle Konter zu verhindern, wie es die Teams bei fast jedem Rennen tun. Leider wurde Richard Carapaz bei dieser Gelegenheit in einen Graben geschoben, was zu einem Wutausbruch von EF Education Easy-Post-Chef Jonathan Vaughters auf X führte.

Apropos X: Ben O'Connor sah sich am Mittwochabend gezwungen, seinen Social-Media-Account zu löschen, nachdem er mit einem Posting die Strafe der UCI für seine Teamkollegen in Frage gestellt hatte. Trotz seines X-Blackouts sprach O'Connor vor der 12. Etappe mit Eurosport über den Vorfall:

"Ich glaube wirklich, dass wir absolut nichts falsch gemacht haben", betonte der Australier erneut. "Wir haben gemeinsam mit EF gesprochen und alles ist klar - es gab keinerlei Feindseligkeit. Geoffrey Bouchard hat wirklich absolut nichts getan. Ich verstehe auch die Sanktionen gegen die anderen Jungs im Team nicht wirklich, denn wir haben wirklich nichts falsch gemacht. Ich war auch vorne, aber ich habe keine gelbe Karte bekommen, genauso wenig wie Wout Van Aert, der direkt neben mir war, also was bedeutet das? Ich verstehe es wirklich nicht", so O'Connor weiter. "Er [Carapaz] mag das Pedal oder das Rad getroffen haben, aber mein Teamkollege [Lafay] hat sich überhaupt nicht bewegt. Er war auf der linken Seite - er hat nicht nach links geschwenkt, er ist einfach gefahren. Das ist nicht sehr fair, um ehrlich zu sein."

Unmittelbar danach kam es zu einem weiteren Eklat, als die Decathlon-Fahrer Cristián Rodríguez von Arkea - B&B Hotels sichtlich frustriert ansahen. "Wir haben ihm gesagt, dass er nicht an der Ausreißergruppe teilnehmen wird. Aber dann griff er nach dem Sturz von Carapaz an. Er war an seinem Rad. Er hat ihn stürzen sehen und dann angegriffen", erinnert sich O'Connor mit kritischem Ton. "Ist das Fairplay? Ich bin mir da nicht so sicher."