Die
Cyclocross-Saison ist am vergangenen Wochenende in Belgien mit dem Sieg von Michael Vanthourenhout beim
HG Cross Dendermonde gestartet. Mit dem Beginn der Rennsaison im Oktober rücken auch ihre prägenden Figuren wieder in den Mittelpunkt.
Mathieu van der Poel und
Wout Van Aert steigen erst später im Winter ein – wenn überhaupt. Das bereitet der Legende
Sven Nys Sorgen. Er findet, der Kalender sollte nicht auf diese Weise gestaltet werden.
„In den vergangenen zehn Jahren wurde der Kalender immer stärker an die Bedürfnisse einiger weniger Fahrer angepasst, die Cyclocross über einen immer kürzeren Zeitraum betreiben“, sagte Nys gegenüber Sporza. „Ich spreche von Mathieu van der Poel und Wout van Aert. Mir gefällt diese Entwicklung nicht.“
Nys wurde zweimal Weltmeister und zählt zu den erfolgreichsten Fahrern in der Geschichte des Sports. Er ist weiterhin sehr aktiv: als Vater von Thibau Nys und als Manager des Teams Baloise Verzekeringen - Het Poetsbureau Lions.
Er trainiert und betreut zahlreiche Fahrerinnen und Fahrer, sowohl in der Elite als auch in der U23. Die Veränderungen der vergangenen Jahre gefallen ihm nicht: Die wichtigsten Rennen rücken im Kalender immer enger zusammen.
„Ich schätze den traditionellen Ansatz, der den Cyclocross immer erfolgreich gemacht hat. Davon entfernen wir uns zunehmend, auch wenn ich mich damit abfinden muss. Passt ein Rennen nicht in deinen Kalender, such dir ein anderes. Bald müssen wir zwei Rennen an einem Tag veranstalten, nur damit die Fahrer an den Start gehen.“
Wout Van Aert und Mathieu van der Poel im vergangenen Winter im Rennen
Im Winter 2023/24 begann die Saison am 15.10. mit dem Rennen in Waterloo. Zwei Wochen später folgte noch im Oktober Maasmechelen. In diesem Jahr startet der Weltcup dagegen anderthalb Monate später: am 27.11. mit dem Weltcup in Ostrava. Zugleich endet er einige Tage früher.
Der Weltcup wurde von 14 auf zwölf Rennen verkürzt. Diese finden jedoch fast an jedem Wochenende statt, abgesehen vom traditionellen Wochenende Anfang Dezember und dem Wochenende der nationalen Meisterschaften. Das ist nur ein Beispiel: Auch die wichtigsten Rennen des Sports wurden insgesamt dichter in den Kalender gedrängt.
Der Weihnachtsblock ist überladen
Das liegt zu einem großen Teil daran, dass Renn- und Cupveranstalter – allen voran der von der UCI und Flanders Classics ausgerichtete Weltcup – die besten Fahrer an den Start bringen wollen. Mathieu van der Poel und Wout Van Aert sind nicht nur im Cyclocross aktiv und locken traditionell mehr Zuschauer vor Ort und vor den Fernseher.
Das hat jedoch Folgen. Besonders deutlich zeigt sich das im vollgepackten Weihnachtsblock: „Man kann nicht zehn Tage hintereinander Cyclocross fahren. Das ist schlicht nicht machbar. Ich werde oft gefragt, ob Thibau noch ein weiteres Rennen bestreiten kann. In diesem Zeitraum fährt er bereits sieben Rennen. Die Veranstalter sind enttäuscht, und das kann ich vollkommen verstehen. Genau das möchte ich mit einer guten Kalenderplanung aber verhindern.“
Die Vollzeit-Cyclocrosser müssen oft schwierige Entscheidungen treffen. Zu Beginn oder mitten in der Saison verzichten sie auf bestimmte Cups, damit sie bei ihren wichtigsten Zielen in Bestform sind.
„Im Moment bleiben alle Veranstalter standhaft und ziehen weiter mit. Das bewundere ich sehr. Vielleicht sollten wir die Reihenfolge von Saison zu Saison ändern: In einem Jahr liegt ein ganzer Rennblock am Anfang, im nächsten dann am Ende.“
Nys kritisiert die „beiden Großen“ zwar nicht direkt. Er glaubt jedoch, dass ihr Einfluss die Veranstalter dazu drängt, gegen die Interessen der Fahrer und Teams zu handeln, die den ganzen Winter im Einsatz sind.
„Ich verstehe, dass alle Van Aert und Van der Poel am Start sehen wollen. Aber irgendwann werden diese Fahrer unserem Sport den Rücken kehren“, sagte Nys. „Dann könnten die Menschen das Interesse verlieren und wir Veranstalter. Das wäre schade, denn ich bevorzuge einen traditionellen Kalender.“